“将军？”

张辽的脸色冷了下来。

“用过饭食，你们各自去检查所用战马和备马，”他下令道，“酉时前回帐，焦斗一打，立刻熄灯，违令者，军法处置！”

其实那一晚很难入睡。

他们在城北，有陆廉的大营和几万兵马拱卫，算是最安全的地方，但那又如何？

有火光在外晃来晃去，有喊杀声自远处传来。

有战鼓彻夜未歇。

自然有人悄悄爬起来，从窗洞里钻出一个小心翼翼的脑袋，向外探看。

北城门外的大营火光冲天。

南城门内的民房火光冲天。

再仔细听听。

他能听到一群妇人凑在一起所发出来的，歇斯底里的喊杀声。

他能听到房屋在熊熊烈火中燃烧的坍塌声。

有人骑马从营外跑过去了，一边跑，一边高声疾呼，要调他的亲卫去守南城门。

那声音像是刘使君的。

于是一个接一个的并州人爬起来了。

除了要他们出战的军令外，他们什么都听到了。

听那些民夫、流民、妇人，守在他们面前，用生疏而拙劣的姿态将冀州人重新赶到栅栏后面。

听青徐之地的主公守在他们面前，亲冒矢石，领着自己最后的亲兵冲锋陷阵。

他们都守在这狭小又黑暗的方寸之间里，守在这仿佛被割裂开，与外界毫不相干的温暖又安全的小屋里，静听外面那混沌而酷烈的乐曲。

他们听到妇人临死前发出的，撕心裂肺的嚎叫，听到有人用泣血般的声音请求主公暂撤柘城。

他们等待了很久，并且全部都记在了心里。

直到焦斗声响起。

他们的将军站在黯淡的天光里，他的披风与旌旗在风中轻轻扬起来，给那张冷峻的脸染了一层杀气。

“你们睡足了吗？”

士兵们怵然而惊。

他们的将军目光炯炯，落在他们每一个人的身上。

“有人为你我执戈守夜，才换得此夜安宁。”

当他的问题问出口时，与他面前士兵心中所念几乎字字契合：

——我当何报耶？

“当以死报！”

“出城迎敌！”

他们是骑兵，几乎可以说是整个军队里最金贵的兵种，因此骑兵们多少都有点趾高气扬的优越感。

比如说挑战利品，那得他们营先挑，他们成本大，开销大啊！

步兵吃粮就够，他们营的人要吃粮，马要吃草；

步兵和民夫的数量一比一就够，他们这些骑兵要一比三甚至更高；

步兵两条腿赶路，到了营地还得卸辎重，打木桩，竖栅栏，围辎车；骑兵们赶路时自然是骑在马上的，到了扎营地也只跑去伺候马，至于那些琐事，他们一概不理；

总之，他们需要人伺候！

他们也很理直气壮：你找个农夫，手里塞根木棍，那就是个步兵了，拉出去打几天的仗，就可以称得上老兵，可你敢找个农夫让他当骑兵吗？他能爬上马吗？能坐稳吗？能在马上弯弓射箭，能快速转向，避开对面的箭雨吗？

他能拎着马槊，精准地一槊戳翻对面那个没戴头盔的笨蛋武将吗？

所以，骑兵理应拿最高的工资，享受最好的生活条件，有最顺遂的升迁通道。

所以能让骑兵们感动的事其实不多，他们自来高傲，什么待遇都会觉得理所当然。

但今时今日不同。

这不是“待遇”，而是一种“牺牲”，如吴起吮疽一般——如果你的主帅在大本营被烧，城池岌岌可危，甚至连她的主公亲自上阵杀敌时，都不曾用你，而是耐心地将你留到最后，她对你的期望是什么样的呢？

因此这不仅是感动，这令他们心中升起了一股神圣感！

几十万人投身于这个庞大的战场，其中绝大多数都在无意义地厮杀，无意义地死去，只有他们不同！

他们的生和死，都是有意义的！

他们能决定这场战斗的胜负！

他们必须决定这场战斗的胜负！

当骑兵们心中产生了这个念头时，晨曦恰好洒落在他们肩头。

他们鞭策战马，冲进战场的那一刻，太阳再次在这片大地上升起。

骑兵的速度总是超出想象的。

他们那样迅疾，只给了传令官时间，却不愿给那些通宵达旦的士兵以同样的慈悲。

第一排的盾兵还没有将盾牌举起，护住自己的躯干，箭雨便倾盆而下！

第二排的弩手还在慌忙地装填弩矢，可手却不受控地抖了起来！

第三排的矛手匆忙弯腰，将长·矛从地上捡起时，骑兵的马蹄已至眼前！

……那些骑兵可不是征战了一天一夜的状态！至少他们的马匹明显不是！

他们是真正养精蓄锐以逸待劳的奇兵，