若刘备是什么世家大族出身也就罢了，比如名满天下，四世三公的袁氏兄弟，那样的人若是莅临平原城，难道有人敢有什么异心而不听从袁公的命令吗？

但区区一个织席贩履之辈，难道也配管到他的头上？他数十年才置下这偌大的家业，在这平原城中，竟还比不上一个小小的令长不成？！

刘平已到了知天命的年纪，平素在府中静养，鲜少与人动气，自觉是称得上宽仁温厚的美名的，但他再如何宽厚，也不能忍受自己的威严被人这般践踏。

这个须发花白的男人就这样靠在凭几上，慢慢地思考着自己的谋划。

赵五俯倒在地，小心翼翼，一声不吭，于是整个房间里，就只有香炉中的香料在缓慢燃烧坍塌的过程中，发出一丁点细微的声息。

“去备一份礼，不要那些华而不实的东西，”刘平说道，“听说他家有妇人身子虚弱，挑些名贵草药，再加些布匹、粮食，反正就是日常用得上的东西，再带几只鸡。”

“……主人何意？”

“马六是我的仆人，我既治下不严，”刘平道，“理应登门赔罪。”

赵五无论如何也理解不了这个思路，主人在城中地位尊崇，是数一数二德隆望重之人，怎能折节若此？岂不被那黄口小儿看扁了？

刘平看了神色急切的仆人一眼，便隐秘地笑了。

“这些隐于市井间的豪杰，多半有些古怪脾气，着意拉拢未必能入了他的眼，哪怕以金帛贿赂，他怕是也不会收的，因为他的人情，往往看得比我那些金帛之礼重得多。”他说，“但天下人都有一个怪道理。”

“……什么道理？”

“人人都怕失了东西，受了委屈，可若是自己一旦成为受了委屈的人，别人再送些什么，就可以当做补偿，心中无所芥蒂地收下。”这位豪强笑道，“收了我的礼，受请时总不好不来，到时再行拉拢便容易许多了。”

咸鱼偶尔会觉得这世界虽然很烂，但其实对她还挺客气的，比如说这几日为了柴米油盐的事烦心，马六的主人便登门致歉了，不仅登门致歉，而且还拉来了一大车东西，声称是自己管教不严，令小娘子受了惊扰，请他们一定要收下，并且一定要相信平原城民风淳朴，这种事极少发生，请他们安心住下来等等。

而且那一车的东西除了日常吃用之外，还有安神补血的药材，显见是为同心准备的，甚至还有一罐蜂蜜！还有几只下蛋的母鸡！

这样一大车的东西，够她们吃上月余了，于是这位刘公的笑容在大家眼里就显得特别真诚，待他走后，人人交口称赞，没出声夸他的只有两个人，一个是围着蜂蜜罐子疯狂打转，央求姐姐捞一勺给他尝尝的小郎，另一个是董白。

“阿白怎么看？”她随口问了一句。

董白想了想，微笑着摇摇头，“我们是初来此地，不知这位刘公是对每个人都如此呢，还是只对我们如此呢？”

这个好像很容易就能问到，出门溜达一圈，寻到墙根下晒太阳的老头儿问问，这土城就这么大一点儿，什么事问不出来呢？

“刘公？”一面晒太阳，一面捉虱子的老头儿眯了眯眼，“那是城中有名的大善人啊！”

“怎么说？”她问，“他做了什么善事吗？”

“自然啊！刘公宽仁厚德，每到灾年，他都会施粥舍粮，不忍见人饿死！”

听起来似乎挺善良？但老头儿又继续说了。

“谁家饥荒年要卖田便会去找他，谁家半大的丫头养不活了，也卖去他家。天佑善人！他做得这样的善事，老天才会保佑他家业越做越大，以前只有一条街，几十年乐善好施下来，小半个平原城都是他家的！”

……她大概知道这是一个什么样的“善人”了。

下一个问题是，这个“善人”如此着意拉拢她，到底是什么目的呢？平原城里如果有他的敌人，谁会是他的敌人呢？

“老丈，那新来的平原令，你看如何呢？”

老头儿略思索了一下，撇了撇嘴，“做不长久。”

“……做不长久？”

“你没见过他，”他说，“见了你也认不出，穿旧衣乘破车，撑不起个令长的气派，来这儿快两个月了吧，整日在外面打山贼，孰轻孰重啊！”

她眨眨眼，“孰轻孰重？”

于是老头儿盘腿坐了起来，开始指点江山，“你要知道，想在这城中坐稳可不容易！不拜先圣，不叙联宗，这样的人，待不得多久就会被赶出去的！”

她想了想，“但是这位令长不是带兵前来的吗？”

老头诡秘一笑，“偏他有兵么？”

三日之后，刘平的仆人登门请她时，陆悬鱼觉得一点都不惊讶。

但她还是小看了这位刘半城——比如说，她以为请客就请客，那肯定就是在他城内的宅子里请客，然而刘平是不止一套宅子的，城内自然有一套，往北走个二三十里，竟然还有一套别院。

春风东北起，花叶正低昂，除了修剪