地上是一层层灰白的雪，化成了波纹浅淡的海。他们踩过灰烬的海，却不激起一朵浪花，荡起一圈波纹。

天地间好像失去了一切声音，只有她行走时静谧的沙沙声。

她与他们同行。

她似乎想要同他们交谈，他们也用极其友好，甚至恭敬的态度指引着她，引着她走进这条长河，却更加显得她格格不入。

她怎么会当真与他们同行呢？

那些人走进了山的阴影里，神情与轮廓都变得模糊起来，最终渐渐消弭在水一般光滑幽暗的的空气之中。

而她同样也站在泰山的轮廓下，有光自高远之处落下来，洒在了她的身上。

——那是泰山顶的石柱，上面刻满了她的功绩，那些字句飘飘洒洒下来，自然令她与旁人不同。

她站在一片荣耀的光辉中，却感到了无法忍受的孤独与恐惧。

那响亮的爆炸声就是此时突然将她惊醒的。

有士兵在偷偷点火烧竹子。

其实他该跑远点烧的，但县府门外是常备火坑的，那个士兵手欠，路过见到了，脑子也不转的就凑过去试试。

……于是就一声巨响，给将军炸出来了。

将军披着个氅衣，黑着两个眼圈，一张本来不是很白的脸上没什么血色，站在院门口直勾勾地盯着他，当时就给那个小兵吓得要哭了。

“小人！小人只是……只是买来竹子，想试一试……”

“试什么？”

“试，试一试响不响……”

将军还在盯着他看，“你买竹子做什么？”

这次换周围的亲兵偷偷看她了。

“将军，岁除将至啊。”

人是很坚强的生物，你甚至无法想象他们有多坚强。

在安葬阵亡士兵那一日，许多士兵哭得声嘶力竭，他们坐在地上，披头散发地为自己的同袍、同乡、甚至是自己真正的兄弟手足哀悼。

但转过短短数日去，他们已经认真地谋划起了这个年该怎么过。

为什么不过年呢？

只因为他们在外征战，就不过年了吗？

只因为他们打了一场大仗，失去了很多亲友故旧，所以就不过年了吗？

他们要过年啊！

他们要洗澡洗衣服，要打扫自己所居住的房屋或是帐篷，他们还要准备各项过年的物资，又长了一岁，他们要祭祀祖先，祭祀自己所失去的重要的人，他们诚心诚意地认为那些人也都是能够享用到他们的供奉的，因此必须格外不能马虎。

烧竹子是干吗用的？

……当然是用来当“爆竹”啊！

当陆悬鱼走出县府时，她惊诧地发现，整座城都变了个模样。

民夫们还在跑来跑去。

他们砍柴，但不光是砍普通的柴了，他们还会用攒来的钱升级一下装备，弄一把不那么钝的斧子去砍树。

当然也不是什么树都会遭殃，他们砍桃树。

一部分桃木是用来煮汤喝的，过年都要喝这个，驱邪；另一部分桃木是用来做桃符的，也驱邪；

……汉朝人真的很爱桃树没错了。

大街小巷到处都是桃木，不同质地不同色泽不同工艺，当然价格也不同。比如说那些枝条很细的，只能勉强煮个汤用的桃树枝就很便宜，一枚剪边钱就能买一根；

除了皮都没刨过的树枝外，桃木刨花也很便宜，十钱一把，这个桃汤味道一定是比之前那个要浓郁的；

但如果是一尺长，手臂那么粗细的桃木，那就可以用来做很多事，需要三十文钱才能买一段，自己回家怎么折腾都行，前提是你有工具；

如果桃木已经按段切好刨光，只要自己寻个手艺人往上画个像，这价格又上涨一截，变成五十文一段；

最精细的当属已经制好的神荼郁垒桃符，一百五十钱一对，还免费赠送你一盒桃木刨花，回家熬汤也行，熬了刨花水梳头那也是阔气极了啊。

士兵们蹲在这些桃木摊前，卖力地开始拉锯战，你说三十文一段桃木，我看这段木头瑕疵甚多，指不定被虫子蛀过，要不你十五钱卖我？

那段刨光的桃木确实不错，可是画像的手艺人难寻，这不是难为人吗？还是得便宜些，不如三十文一段？

哎呦旁边那个画神像的摊子吵起来了！一群人又闹哄哄地围过去看，看手艺人憋不住火地跟雇他画神荼的士兵大吵大嚷——这不是神荼，什么是神荼！你这分明就是想亏我的钱！寻常事贪小便宜也就罢了，请桃符这样的大事都敢昧了心！也不怕神明不佑！

陆悬鱼在人群里探头探脑，看双方辩友就“这到底是不是神荼”激烈辩论，甚至还有人拿胳膊肘捅了她一下。

“兄台你怎么看？”

她眯着眼看了一会儿，很谨慎地给了个回复，“我看不出来。”

就汉朝人那个绘画水准她哪能看得出来啊！她看哪个门神都像关公！

……