皇上这一病病了四五日，身子稍有好转，便来存菊堂看了眉庄。

本就不是什么大病，听了眉庄诞下龙凤双子的消息，人逢喜事，病也好得快了些。皇上赶到存菊堂的时候，眉庄正抱着两个孩子逗笑，见此情景，皇上也满心欣喜。

眉庄的气色瞧着不错，见皇上进来，便叫乳母把孩子抱去给皇上瞧。皇上左瞧瞧，右看看，爱不释手，抱着两个新生孩儿，面上的神色都亮了几分。

两个孩儿皮肤白皙，玉雪可爱，只是小公主身上的肚兜怪了些，皇上眯眼瞅了半晌，勉强看出那是一朵迎春花。

眉庄见状，脸上笑意温柔道：“这肚兜是华妃娘娘为公主绣的。”

皇上闻言倒是惊讶，年世兰何时学了这手艺，连他都不知道。

“朕病了两日，听说你生产那日，宫里出了点事，多亏了华妃相帮。”皇上摸了摸公主的小脸，口中说道。

“时疫闹得厉害，奴才们心中害怕也是人之常情，请皇上不要怪罪他们。”眉庄后来已经听说了院中的事，年世兰既已立了威，放了话，若是此时再事后追究，岂非是让年世兰食言。

“敬嫔性子太软，”皇上叹了一声道，“若能约束好宫人，也不会让你遭这个罪了。”

“皇上，敬嫔娘娘待嫔妾很好，”眉庄温声细语道，“当日皇上患病，后宫已有流言渐起，奴才们惊慌不安，不是只有咸福宫是如此，敬嫔娘娘也是有心无力。况且，嫔妾生产那日，若无敬嫔娘娘派身边的宫女来服侍，嫔妾就更无人帮衬了。”

皇上闻言倒点了点头：“敬嫔性子软糯，却是个实在人。”

眉庄温和一笑：“嫔妾心中只有感激敬嫔娘娘的份。”

“方才你说，朕卧病之时，后宫流言四起？”皇上转而问道。

眉庄答道：“时疫闹得厉害，宫人们难以管束也是情理之中，请皇上不要怪罪皇后娘娘。”

皇上没有说话。

眉庄又接着劝道：“皇后娘娘操持后宫不易，多少大小事宜都要仰仗皇后娘娘做主。像嫔妾生产那日，正巧温宜公主也病了，皇后娘娘还叫了温太医去景仁宫悉心照顾。皇后娘娘待下宽厚体贴，嫔妾感同身受。”

“温实初不是一直照料你的胎像吗？”皇上手中转起了珠子。

“是，”眉庄温声道，“皇后娘娘虽留下了温太医，却把卫太医和李太医都派来了闲月阁。不过，华妃娘娘来时见温太医不在，情急之下，派人去景仁宫请回了温太医。华妃娘娘…虽一心为了嫔妾和腹中的皇嗣，但此事确实于理不合，待嫔妾身子好些，就去景仁宫向娘娘请罪，还请皇上不要怪罪于华妃娘娘。”

眉庄说着便要起身告罪，皇上一把扶住了她。

“皇嗣为重，皇后不会怪罪的。”皇上望向两个孩儿道，“也多亏了华妃，朕才能见到这么可爱的小阿哥和小公主。你宫中那些爱生口舌是非的奴才，你看着发落了吧，朕再亲自为你选些人来。”

“多谢皇上体谅。”眉庄温顺一笑。

宫中时疫渐有好转，宫外却正闹得厉害。

温实初的药方虽见效，却也有弊端：于重症之人身上见效甚微。年轻力壮的青年得了病尚可医治，老人或幼儿染了时疫却没那么容易治好，故而此方对宫中奴才见效快，在民间却没有立竿见影的效果。

温实初针对此事也是日夜研究，希望能早日改良药方，找到应对之策。

然而百姓却等不及了。

城中没患病的百姓想带着老小往外逃，城外得了病的想进城医治。一时间京郊聚集了大批百姓，栖栖遑遑。皇上虽下旨安抚，在天灾面前，人心不安，安抚也是无济于事。

正当此时，年羹尧忽拿出京郊大片民宅接济老人和孩儿，日日施粥散药。

患病的人住京郊东侧，未患病的住京郊西侧，两相隔开，避免感染。

没患病老小的住在此处，比住在城中感染几率低了许多。患了病的也有了免费的药吃，家人们也安心了，便不挤破头地往城里去了。

京郊的动乱慢慢平息了下来。

皇上听说此事时也是诧然，他早对年羹尧有所忌惮，又见他如此行事，难免心中惊疑更深。只是如今时疫一事正在紧要关头，也只能先赞了年羹尧此举，待日后细查。

京郊稍安，十几日过去，温实初试了数次新药之后，终于研制出最后的药方，老人幼儿服之两贴之后，高热可退。

难民欢呼雀跃，在城外跪谢朝廷，跪谢年大将军。

年羹尧外可抗敌，内可救民，正当呼声最高之时，年家的折子递到了皇上的书桌之上。

年羹尧以腿疾为由，请旨还乡怀远。愿上缴府中全部积蓄用于安民平灾，年家军尽数交由皇上编排。

皇上见捧着折子看了一夜，倒有些琢磨不透年羹尧的意思。

退守乡中，有可能是以退为进，但把手中军权拱手让出，倒是真绝了自己的后路。皇上向来疑心重，忌惮年家也不是一两日了