手臂颓然落下，茫然不知所措。

“小艾草！”他喊道，声音不自禁大了些，发颤的尾音泄出他的慌怕。

他不停轻拍她脸，又抚摸她发顶，一声声呼唤她。到最后，连“楠艾”都喊了出来。可她半点回应也未给予，眼皮也丝毫未颤动，像是沉沉睡去，再也醒不来......

“别吓我......”老祖额头抵在她额间，不安的情绪如狂风涌浪，席卷而来，双臂不由自主地怯颤。

他吻在她额头、眼前、鼻端，又亲了亲她脸颊，双唇，到处都是冷冰冰，彻骨透心的凉意。

“我禁不住你这般调皮地逗弄。求你......醒来吧！是我不对，我不该留你单独回来，是我的错！你醒来骂我可好？你是生气所以不愿醒来吗？”

愧疚如荆棘在他心头疯长，将他的心勒得鲜血淋漓。他为何掉以轻心？为何这般笃定帝纪已死？为何不时时刻刻守在她身边陪她一道回来！

老祖自责不断，低头埋在她脖颈，现在想这些已无济于事，他怎会预料帝纪竟然还活着？且潜踪隐于归墟内。

他发狠地闻着她颈边，淡淡清香的艾草味已经消失，再闻不到......

他方才其实就知道，脉象消失，心脏停跳，魂魄已被灼蚀殆尽，回天乏术。

她已不在了......

可他偏不敢信，自欺欺人，觉得这事太荒谬，明明一个多时辰前还好好的，怎就突然一动不动了。

老祖闷在她发间，哽咽难抑：“小艾草，你承诺的事，一件都没好好履行啊！你不是想去魔界看看吗？我本想处理完鲛族的事就带你去的。你还说想尝遍人界美酒佳酿，虽说你总贪杯宿醉，可我也想满足你的心愿。”

任凭他如何埋怨，回应他的只有沉寂。

他依然没终止，说道：“还有你唱的十梳歌，却不对我负责吗？”

老祖一顿，清了清喉间酸楚，回想那一字一句。仿佛那夜她婉转悠扬的颂吟似就在他耳边，轻声响起，缭绕未散，清晰依旧。

可她承诺的不离不弃，白头到老，却没信守诺言......

心口仿佛被刀一道道割着，痛得他呼吸越乱，喉咙被泪水的酸涩腐蚀得难受，他再难出声。

老祖抱着她，久久不愿松开。

忽而，他肩头微微耸颤，泪从紧阖的双目涌出，滴落在她发丝间。

楠树在门口静静守了半个多月，而这半个多月以来，整座山谷被黑雾笼罩得不见天光。

半个月前，老祖命他出去，两个时辰后，屋中没有丝毫动静，却见黑雾从门缝如倾泻的水瀑般，急速涌出，直至蔓延整栋房屋，最后弥漫山谷。

楠树怔怔地看着密不透风的黑雾，屋内诡异的安静，心下骤然一沉，便知晓了情况——丫头恐怕凶多吉少。

海精三位长老及桀云夫妻几日前曾过来，见到山谷黑雾萦绕，树枯草萎，尤其是楼屋被黑雾裹得窥不见究竟，不知情况，几人在外喊了数声。

楠树便出去将楠艾的情况说明，几人听得是愕在当下，瞠目难信，洛霜更是惊得连连摇头，捂嘴落泪。

他们本欲来同老祖商量何时领兵去东海和西海，此时得知楠艾生死不明，谁还有心思再同老祖提此事。

如今老祖定然悲痛万分，大家心中也是愤慨万千，莫不敢打扰老祖，也就纷纷离去。

这日，楠树仍旧静守在老祖屋外。

忽见周围黑雾急剧收拢，须臾间，黑雾悉数聚回屋内。久未见光的屋子一片亮堂，阳光灿灿泄入，又闻雀鸟聒聒。