他清楚三弟心中定然不好受，没再多言。

待批完所有折子，日头已偏西。

一名宫侍入殿禀报：“皇上，慈安宫派人来，请您过去用膳。”

他走至内殿，换了身常服，吩咐道：“备轿。”

皇祖母的“鸿门宴”，不得不赴。

先帝驾崩，华太后连着伤痛好几日，后来得知朝政稳定，新帝处理事务井井有条，也就慢慢释怀了。

这位见证大祁三代帝王的女人，睿智且坚韧。

“哀家的孙儿，越看越英姿勃发。”

膳桌上，华太后笑眯了眼，又拉着他的手，絮叨：“大祁不可无后，皇上该……”

“国丧期间……”他准备搬出同样的理由来堵皇祖母的口。

“二十七日已过，尽孝道最多百日，何况先帝若知道你后宫一直缺主，也会着急的。”

他亲自为华太后夹了一块笋，道：“所言极是。”

“皇上勿要试图搪塞！”华太后搁下玉箸，“哀家就问一句，你对苏……朝颜郡主，可是有意？”

他不动声色道：“皇祖母从何得此猜想。”

“无意的话，将人家扣留在宫中作什么？怡和殿的吃穿用度，比几位太妃还精细，当哀家老糊涂了？”

“唉。”他叹息一声，屏退了侍奉的宫人，才缓缓道，“说来苦闷，她怕是不愿入宫的。”

华太后满脸不可思议：“这世上，还有把皇权富贵拒之门外的女子？”

“连认廉王作义父，都仅为了摆脱苏府的掌控，她一心扑在经商上，前段日子被孙儿逼得太紧，甚至……失了记忆。”

他三言两语描绘了自己如何求之不得，强取豪夺，听得华太后直发愣。

“皇上你……”到底是亲孙儿，寻思片刻后，道，“哀家瞧那丫头性子通透，待有机会，点拨点拨。”

他未显露太多喜色：“多谢皇祖母。”

“怎么就看上个倔强有主见的……”华太后皱起眉，自言自语着，“不过也好……”

一顿晚膳，祖孙两人各怀心思，相谈甚欢。

即使大部分权势已收拢在手，新帝依然相当勤勉，令群臣激奋，三个月过去，竟无一人敢提出广选秀女之事。

“江太尉，之前您不是最能言善辩吗，怎么这回，不挑错了？”

未央宫前，几位老臣在闲聊。

江太尉来回踱上几步：“皇上专心国事，我挑什么错？”

“哎，前两个月，您且不是这么说的。”兵部尚书方恒清了清嗓子道，“您说‘新帝妄为，这后宫无主，简直前所未闻’，老夫可有学错？”

江太尉老脸一红，摆摆手：“呔，太皇太后都不管这事，咱们几位凑什么热闹。”

“此话在理。”众人附和。

“廉王到——”小太监一声唱喏，华贵的宫轿走下一名身着蟒袍的中年人，一如既往的捻着长须，神态怡然。

他穿过群臣，微微点头打过招呼。

有熟人打趣：“廉王您这几个月上朝的次数，都快赶上往日一整年了。”

其实大家均心知肚明，先帝心存猜忌，不愿重用，如今太子继位，与其外祖家交好的廉王自然甘心效力。