在客边了。我和你是一个人再帮你几两银子分甚么彼此？你将来达了愁为不着我的情也怎的？”匡人着实感激潘三果然去和郑老爹说取了庚帖未只问匡人要了十二两银子去换几件饰做四件衣服过了礼去择定十月十五日入赘。

到了那日潘三备了几碗菜请他来吃早饭。吃着向他说道：“二相公我是媒人我今日送你过去。这一席子酒就算你请媒的了。”匡人听了也笑。吃过叫匡人洗了澡里里外外都换了一身新衣服头上新方巾脚下新靴潘三又拿出一件新宝蓝缎直裰与他穿上。吉时已到叫两乘桥子两人坐了。轿前一对灯笼竟来入赘。郑老爹家住在巡抚衙门傍一个小巷内一间门面到底三间。那日新郎到门那里把门关了。潘三拿出二百钱来做开门钱然后开了门。郑老爹迎了出来翁婿一见才晓得就是那年回去同船之人这一番结亲真是夙因。当下匡人拜了丈人又进去拜了丈母。阿舅都平磕了头。郑家设席管待潘三吃了一会辞别去了。郑家把匡人请进新房多见新娘端端正正好个相貌满心欢喜。合瑟成亲不必细说。次早潘三又送了一席酒来与他谢亲。郑家请了潘三来陪吃了一日。

荏苒满月郑家屋小不便居住。潘三替他在书店左近典了四间屋价银四十两又买了些桌椅家伙之类搬了进去。请请邻居买两石米所存的这项银子已是一空。还亏事事都是潘三帮衬办的便宜。又还亏书店寻着选了两部文章有几两选金又有样书卖了些将就度日。到得一年有余生了一个女儿夫妻相得。

一日正在门闲站忽见一个青衣大帽的人一路问来问到眼前说道：“这里可是乐清匡相公家？”匡人道：“正是台驾那里来的？”那人道：“我是给事中李老爷差往浙江有书带与匡相公。”匡人听见这话忙请那人进到客位坐下。取书出来看了才知就是他老师因被参审审的参款都是虚请依旧复任。未及数月行取进京授了给事中。这番寄书来约这门主进京要照看他。匡人留来人酒饭写了禀启说：“蒙老师呼唤不日整理行装即来趋教。”打去了随即接了他哥匡大的书子说宗师按临温州齐集的牌已到叫他回来应考。匡人不敢怠慢向浑家说了一面接丈母来做伴他便收拾行装去应岁考。考过宗师着实称赞取在一等第一；又把他题了优行贡人太学肄业他欢喜谢了宗师。宗师起马送过依旧回省和潘三商议要回乐清乡里去挂匾竖旗杆到织锦店里织了三件补服：自己一件母亲一件妻子一件。制备停当又在各书店里约了一个会。每店三两各家又另外送了贺礼。

正要择日回家那日景兰江走来候候就邀在酒店里吃酒。吃酒中间匡人告诉他这些话景兰江着实羡了一回。落后讲到潘三身上来景兰江道：“你不晓得么？”匡人道：“甚么事？我不晓得。”景兰江道：“潘三昨晚拿了已是下在监里。”匡人大惊道：“那有此事！我昨日午间才会着他怎么就拿了？”景兰江道：“千真万确的事。不然我也不知道我有一个舍亲在县里当刑房令早是舍亲小生日我在那里祝寿满座的人都讲这话我所以听见。竟是抚台访牌下来县尊刻不敢缓三更天出差去拿还恐怕他走了将前后门都围起来登时拿到。县尊也不曾问甚么只把访的款单掼了下来：把与他看。他看了也没的辩只朝上磕了几个头就送在监里去了。才走得几步到了堂口县尊叫差人回来吩咐寄内号同大盗在一处。这人此后苦了。你若不信我同你到舍亲家去看看款单。”匡人道：“这个好极费先生的心引我去看一看访的是些甚么事。”当下两人会了账出酒店一直走到刑房家。

那刑房姓蒋家里还有些客坐着见两人来请在书房坐下问其来意。景兰江说：”这敝友要借县里昨晚拿的潘三那人款单看看。”刑房拿出款单来这单就粘在访牌上。那访牌上写道：

访得潘自业（即潘三）本市井奸棍借藩司衙门隐占身体把持官府包揽词讼广放私债毒害良民无所不为如此恶棍岂可一刻容留于光天化日之下！为此牌仰该县即将本犯拿获严审究报以便按“律治罪。毋违。火！火！

那款单上开着十几款：一、包揽欺隐钱粮若干两；一、私和人命几案；一、短截本县印文及私动硃笔一案；一、假雕印信若干颗；一、拐带人口几案：一、重利剥民威逼平人身死几案一、勾串提学衙门买嘱枪手代考几案；……不能细述。匡人不看便罢看了这款单不觉飕的一声魂从顶门出去了。只因这一番有分教：师生有情意再缔丝萝；朋友各分张难言兰臭。毕竟后事如何且听下回分解——

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