些时总不见下县来过。若还到县里来少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与的好比不得别人。其实说太爷阖县也就敬的是六老爷一位那有第二个乡绅抵的过六老爷！”方老六道：“新按察司到任太尊只怕也就在这些时要下县来。”成老爹道：“正是。”又坐了一会又吃了一道茶也不见一个客来也不见摆席成老爹疑惑肚里又饿了只得告辞一声看他怎说。因起身道：“我别过六老爷罢。”方老六也站起来道：“还坐坐。”成老爹道：“不坐了。”即便辞别送了出来。

成老爹走出大门摸头不着心里想道：“莫不是我太来早了？”又想道：莫不他有甚事怪我？”又想道：“莫不是我错看了帖子？”猜疑不定。又心里想道：“虞华轩家有现成酒饭且到他家去吃再处。”一直走回虞家。

虞华轩在书房里摆着桌子同唐三痰、姚老五和自己两个本家摆着五六碗滚热的肴馔正吃在快活处。见成老爹进来都站起身。虞华轩道：“成老爹偏背了我们吃了方家的好东西来了好快活！”便叫：“快拿一张椅子与成老爹那边坐泡上好消食的陈茶来与成老爹吃。”小厮远远放一张椅子在上面请成老爹坐了。那盖碗陈茶左一碗右一碗送来与成老爹。成老爹越吃越饿肚里说不出来的苦。看见他们大肥肉块、鸭子、脚鱼夹着往嘴里送气得火在顶门里直冒。他们一直吃到晚成老爹一直饿到晚。等他送了客客都散了悄悄走到管家房里要了一碗炒米泡了吃。进房去睡下在床上气了一夜。次日辞了虞华轩要下乡回家去。虞华轩问：“老爹几时来？”成老爹道：“若是田的事妥我就上来；若是田的事不妥我只等家婶母入节孝祠的日子我再上来。”说罢辞别去了。

一日虞华轩在家无事唐二棒椎走来说道：“老华前日那姓季的果然是太尊府里出来的住宝林寺僧官家。方老六、彭老二都会着。竟是真的！”虞华杆道：“前日说不是也是你今日说真的也是你。是不是罢了这是甚么奇处！”唐二棒椎笑道：“老华我从不曾会过太尊你少不得在府里回拜这位季兄去携带我去见见太尊可行得么？”虞华轩道：“这也使得。”过了几日雇了两乘轿子一同来凤阳。到了衙里投了帖子。虞华轩又带了一个帖子拜季苇萧。衙里接了帖子回出来道：“季相公扬州去了太爷有请。”二位同进去在书房里会。会过太尊出来两位都寓在东头。太尊随帖请饭。唐二棒椎向虞华轩道：“太尊明日请我们我们没有个坐在下处等他的人老远来邀的。明日我和你到府门口龙兴寺坐着好让他一邀我们就进去。”虞华轩笑道：“也罢。”

次日中饭后同到龙兴寺一个和尚家坐着只听得隔壁一个和尚家细吹细唱的有趣。唐二棒椎道：“这吹唱的好听我走过去看看。”看了一会回来垂头丧气向虞华轩抱怨道：“我上了你的当！你当这吹打的是谁？就是我县里仁昌典方老六同厉太尊的公子备了极齐整的席一个人搂着一个戏子在那里顽耍。他们这样相厚我前日只该同了方老六来。若同了他来此时已同公子坐在一处。如今同了你虽见得太尊一面到底是个皮里膜外的帐有甚么意思！”虞华轩道：“都是你说的我又不曾强扯了你来。他如今现在这里你跟了去不是！”唐二棒椎道：“同行不疏伴我还同你到衙里去吃酒。”说着衙里有人出来邀两人进衙去。太尊会着说了许多仰慕的话又问：“县里节孝几时入祠？我好委官下来致祭。”两人答道：“回去定了日子少不得具请启来请太公祖。”吃完了饭辞别出来。次日又拿帖子辞了行回县去了。

虞华轩到家第二日余大先生来说：“节孝入祠的于出月初三。我们两家有好几位叔祖母、伯母、叔母入祠我们两家都该公备祭酌自家合族人都送到祠里去。我两人出去传一传。”虞华轩道：“这个何消说！寒舍是一位尊府是两位两家绅衿共有一百四五十人。我们会齐了一同到祠门口都穿了公服迎接当事也是大家的气象。”余大先生道：“我传我家的去你传你家的去。”

虞华轩到本家去了一交惹了一肚子的气回来气的一夜也没有睡着。清晨余大先生走来气的两只眼白瞪着问道：“表弟你传的本家怎样？”虞华轩道：“正是表兄传的怎样？为何气的这样光景？”余大先生道：“再不要说起！我去向寒家这些人说他不来也罢了都回我说方家老太太入祠他们都要去陪祭候送还要扯了我也去。我说了他们他们还要笑我说背时的话你说可要气死了人！”虞华轩笑道：“寒家亦是如此我与了一夜。明日我备一个祭桌自送我家叔祖母不约他们了。”余大先生道：“我也只好如此。”相约定了。

到初三那日虞华轩换了新衣帽叫小厮挑了祭桌到他本家八房里。进了门只见冷冷清清一个客也没有。八房里堂弟是个穷秀才头戴破头巾身穿旧烂衫出来作揖。虞华轩进去拜了叔祖母的神主奉主升车。他家租了一个破亭子两条扁担四个乡里人歪抬着也没有执事。亭子前四个吹手滴滴打打的吹着抬上街来。虞华轩同他堂弟跟着一直送到祠门口歇下。远远望见也是两个破亭子并无吹手余大先生、二先生弟兄两个跟着抬来祠门口歇下。

四个人会着彼此作了揖。看见祠门前尊经阁上挂着灯悬着彩子摆着酒席。那阁盖南极高大又在街中间