话说杜慎卿同季苇萧相交起来极其投合。当晚季苇萧因在城里承恩寺作寓看天黑赶进城去了。鲍廷玺跟着杜慎卿回寓杜慎卿买酒与他吃就问他：“这季苇兄为人何如？”鲍廷玺悉把他小时在向太爷手里考案后来就娶了向太爷家王总管的孙女便是小的内侄女儿今年又是盐运司荀大老爷照顾了他几百银子他又在扬州尤家招了女婿从头至尾说了一遍。杜慎卿听了笑了一笑记在肚里就留他在寓处歇。夜里又告诉向太爷待他家这一番恩情杜慎卿不胜叹息；又说到他娶了王太太的这些疙瘩事杜慎卿大笑了一番。歇过了一夜。

次早季苇萧同着王府里那一位宗先生来拜。进来作揖坐下宗先生说起在京师赵王府里同王、李七子唱和。杜慎卿道：“凤洲、于鳞都是敝世叔。”又说到宗子相杜慎卿道：“宗考功便是先君的同年。”那宗先生便说同宗考功是一家还是弟兄辈。杜慎卿不答应小厮捧出茶来吃了宗先生别了去留季苇萧在寓处谈谈。杜慎卿道“苇兄小弟最厌的人开口就是纱帽。方才这一位宗先生说到敝年伯他便说同他是弟兄只怕而今敝年伯也不要这一个潦倒的兄弟！”说着就捧上饭来。

正待吃饭小厮来禀道：“沈媒婆在外回老爷话。”慎卿道：“你叫他进来何妨！”小厮出去领了沈大脚进来。杜慎卿叫端一张凳子与他在底下坐着。沈大脚问：“这位老爷？”杜慎卿道：“这是安庆季老爷。”因问道：“我托你的怎样了？”沈大脚道：“正是。十七老爷把这件事托了我我把一个南京城走了大半个因老爷人物生得太齐整了料想那将就些的姑娘配不上不敢来说。如今亏我留神打听打听得这位姑娘在花牌楼住家里开着机房姓王。姑娘十二分的人才还多着半分。今年十七岁。不要说姑娘标致这姑娘有个兄弟小他一岁若是妆扮起来淮清桥育十班的小旦也没有一个赛的过他！也会唱支把曲子也会串个戏。这姑娘再没有说的就请老爷去看。”杜慎卿道：“既然如此也罢你叫他收拾我明日去看。”沈大脚应诺去了。季苇萧道“恭喜纳宠。”杜慎卿愁着眉道：“先生这也为嗣续大计无可奈何不然我做这样事怎的？”季苇萧道：“才子佳人正宜及时行乐先生怎反如此说？”杜慎卿道：“苇兄这话可谓不知我了。我太祖高皇帝云：‘我若不是妇人生天下妇人都杀尽！’妇人那有一个好的？小弟性情是和妇人隔着三间屋就闻见他的臭气。”

季苇萧又要问只见小厮手里拿着一个帖子走了进来说道：“外面有个姓郭的芜湖人来拜。”杜慎卿道：“我那里认得这个姓郭的？”季苇萧接过帖子来看了道：“这就是寺门口图书店的郭铁笔想他是刻了两方图书来拜先生叫他进来坐坐。”杜慎卿叫大小厮情他进来。郭铁笔走进来作揖道了许多仰慕的话说道“尊府是一门三鼎甲四代六尚书门生故吏天下都散满了。督、抚、司、道在外头做不计其数。管家们出去做的是九品杂职官。季先生我们自小听见说的：天长杜府老太太生这位太老爷是天下第一个才子转眼就是一个状元。”说罢袖子里拿出一个锦盒子里面盛着两方图书上写着“台印”双手递将过来杜慎卿接了又说了些闲话起身送了出去。杜慎卿回来向季苇萧道：“他一见我偏生育这些恶谈却亏他访得的确。”季苇萧道：“尊府之事何人不知？”

当下收拾酒留季苇萧坐。摆上酒来两人谈心。季苇萧道：“先生生平有山水之好么？”杜慎卿道：“小弟无济胜之具就登山临水也是勉强。”季苇萧道：“丝竹之好有的？”杜慎卿道：“偶一听之可也；听久了也觉嘈嘈杂杂聒耳得紧。”又吃了几杯酒杜慎卿微醉上来不觉长叹了一口气道：“苇兄自古及今人都打不破的是个‘情’字！”季苇萧道：“人情无过男女方才吾兄说非是所好。”杜慎卿笑道：“长兄难道人情只有男女么？朋友之情更胜于男女！你不看别的只有鄂君绣被的故事。据小弟看来千古只有一个汉哀帝要禅天下与董贤这个独得情之正；便尧舜揖让也不过如此可惜无人能解。”季苇萧道：“是了吾兄生平可曾遇着一个知心情人么？”杜慎卿道：“假使天下有这样一个人又与我同主同死小弟也不得这样多愁善病！只为缘悭分浅遇不着一个知己所以对月伤怀临风洒泪！”季苇萧道：“要这一个还当梨园中求之。”杜慎卿道：“苇兄你这话更外行了。比如要在梨园中求便是爱女色的要于青楼中求一个情种岂不大错？这事要相遇子心腹之间相感于形骸之外方是天下第一等人”又拍膝嗟叹道：“天下终无此一人老天就肯辜负我杜慎卿万斛愁肠一身侠骨！”说着悼下泪来。

季苇萧暗道：“他已经着了魔了待我且耍他一耍。”因说道：“先生你也不要说天下没有这个人。小弟曾遇见一个少年不是梨园也不是我辈是一个黄冠。这人生得飘逸风流确又是个男美不是象个妇人。我最恼人称赞美男子动不动说象个女人这最可笑。如果要象女人不如去看女人了。天下原另有一种男美只是人不知道。”杜慎卿拍着案道：“只一句话该圈了！你且说这人怎的？”季苇萧道“他如此妙品有多少人想物色他的他却轻易不肯同人一笑却又爱才的紧。小弟因多了几岁年纪在他面前自觉形秽所以不敢痴心想着相与他。长兄你会会这个人看是如何？”杜慎卿道：