话说鲍廷玺走到阎门遇见跟他哥的小厮阿三。阿三前走后面跟了一个闲汉挑了一担东西是些三牲和些银锭、纸马之类。鲍廷玺道：“阿三倪大太爷在衙门里么？你这些东西叫人挑了同他到那里去？”阿三道：“六太爷来了！大太爷自从南京回来进了大老爷衙门打人上京接太太去。去的人回说太太已于前月去世。大太爷着了这一急得了重病不多几日就归天了。大太爷的灵枢现在城外厝着小的便搬在饭店里住。今日是大太爷头七小的送这三牲纸马到坟上烧纸去。”鲍廷玺听了这话两眼大睁着话也说不出来慌问道：“怎么说？大太爷死了？”阿三道：“是大太爷去世了。”鲍廷玺哭倒在地阿三扶了起来。当下不进城了就同阿三到他哥哥厝基的所在摆下牲醴浇奠了酒焚起纸钱哭道：“哥哥阴魂不远你兄弟来迟一步就不能再见大哥一面！”说罢又恸哭了一场。阿三劝了回来在饭店里住下。

次日鲍廷玺将自己盘缠又买了一副牲醴、纸钱去上了哥哥坟回来连连在饭店里住了几天盘缠也用尽了阿三也辞了他往别处去了。思量没有主意只得把新做来的一件见抚院的绸直掇当了两把银子且到扬州寻寻季姑爷再处。

当下搭船一直来到扬州往道门口去问季苇萧的下处。门簿上写着“寓在兴教寺”。忙找到兴教寺和尚道：“季相公么？他今日在五城巷引行公店隔壁尤家招亲你到那里去寻。”鲍廷玺一直找到尤家见那家门口挂着彩子。三间敞厅坐了一敞厅的客。正中书案上点着两枝通红的蜡烛；中间悬着一轴百子图的画；两边贴着硃笺纸的对联上写道：“清风明月常如此才子佳人信有之。”季苇萧戴着新方巾穿着银红绸直裰在那里陪客见了鲍廷玺进来吓了一跳同他作了揖请他坐下说道：“姑老爷才从苏州回来的？”鲍廷玺道：“正是。恰又遇着姑爷恭喜我来吃喜酒。”座上的客问：“此位尊姓？”季苇萧代答道：“这舍亲姓鲍是我的贱内的姑爷是小弟的姑丈人。”众人道：“原来是姑太爷。失敬！失敬！”鲍廷玺问：“各位大爷尊姓？”季苇萧指着上席坐的两位道：“这位是辛东之先生这位是金寓刘先生二位是扬州大名士。作诗的从古也没有这好的又且书法绝妙天下没有第三个。”

说罢摆上饭来。二位先生席鲍廷玺三席还有几个人都是尤家亲戚坐了一桌子。吃过了饭那些亲戚们同季苇萧里面料理事去了。鲍廷玺坐着同那两位先生攀谈。辛先生道：“扬州这些有钱的盐呆子其实可恶！就如河下兴盛旗冯家他有十几万银子他从徽州请了我出来住了半年我说：‘你要为我的情就一总送我二三千银子。’他竟一毛不拔！我后来向人说：‘冯家他这银子该给我的。他将来死的时候这十几万银子一个钱也带不去到阴司里是个穷鬼。阎王要盖森罗宝殿这四个字的匾少不的是请我写至少也得送我一万银子我那时就把几千与他用用也不可知。何必如此计较！’”说罢笑了。金先生道：“这话一丝也不错！前日不多时河下方家来请我写一副对联共是二十二个字。他叫小厮送了八十两银子来谢我我叫他小厮到眼前吩咐他道：‘你拜上你家老爷说金老爷的字是在京师王爷府里品过价钱的：小字是一两一个产字十两一个。我这二十二个字平买平卖时价值二百二十两银子。你若是二百一十九两九钱也不必来取对联。’那小厮回家去说了。方家这畜生卖弄有钱竟坐了轿子到我下处来把二百二十两银子与我。我把对联递与他。他他两把把对联扯碎了。我登时大怒把这银子打开一总都掼在街上给那些挑盐的、拾粪的去了！列位你说这样小人岂不可恶！”

正说着季苇萧走了出来笑说道：“你们在这里讲盐呆子的故事？我近日听见说扬州是‘六精’。”辛东之道：“是‘五精’罢了那里‘六精’？”季苇萧道：“是‘六精’的狠！我说与你听！他轿里是坐的债精抬轿的是牛精跟轿的是屁精看门的是谎精家里藏着的是妖精这是‘五精’了。而今时作这些盐商头上戴的是方巾中间定是一个水晶结子合起来是‘六精’。”说罢一齐笑了。捧上面来吃。四人吃着鲍廷玺问道：“我听见说盐务里这些有钱的到面店里八分一碗的面只呷一口汤就拿下去赏与轿夫吃。这话可是有的么？”辛先生道：“怎么不是有的！”金先生道：“他那里当真吃不下？他本是在家里泡了一碗锅巴吃了才到面店去的。”

当下说着笑话天色晚了下来里面吹打着引季苇萧进了洞房。众人上席吃酒吃罢各散。鲍廷玺仍旧到钞关饭店里住了一夜。次日来贺喜看新人看罢出来坐在厅上。鲍廷玺悄悄问季苇萧道：“姑爷你前面的姑奶奶不曾听见怎的你怎么又做这件事？”季苇萧指着对联与他看道：“你不见‘才子佳人信有之’？我们风流人物只要才子佳人会合一房两房何足为奇！”鲍廷玺道：“这也罢了。你这些费用是那里来的？”季苇萧道：“我一到扬州荀年伯就送了我一百二十两银子又把我在瓜洲管关税只怕还要在这里过几年所以又娶一个亲。姑老爷你几时回南京去？”鲍廷玺道：“姑爷不瞒你说我在苏州去投奔一个亲戚投不着来到这里而今并没有盘缠回南京。”季苇萧道：“这个容易我如今送几钱银子与姑老爷做盘费还要托姑老爷带一个书子到南京去。”