话说匡人望见自己家门．心里欢喜两步做一步急急走来敲门。母亲听见是他的声音开门迎了出来看见道：“小二！你回来了！”匡人道：“娘！我回来了！”放下行李整一整衣服替娘作揖磕头。他娘捏一捏他身上见他穿着极厚的棉袄方才放下心。向他说道：“自从你跟了客人去后这一年多我的肉身时刻不安！一夜梦见你掉在水里我哭醒来。一夜又梦见你把腿跌折了。一夜又梦见你脸上生了一个大疙瘩指与我看我替你拿手拈总拈不掉。一夜又梦见你来家望着我哭把我也哭醒了。一夜又梦见你头戴纱帽说做了宫。我笑着说：‘我一个庄农人家那有官做？’傍一个人道：‘这官不是你儿子你儿子却也做了官却是今生再也不到你跟前来了。’我又哭起来说：‘若做了官就不得见面这官就不做他也罢！’就把这句话哭着吆喝醒了。把你爹也吓醒了。你爹问我我一五一十把这梦告诉你爹你爹说我心想痴了。不想就在这半夜你爹就得了病半边身子动不得而今睡在房里。”

外边说着话他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了登时那病就轻松些觉得有些精神。匡人走到跟前叫一声：“爹！儿子回来了！”上前磕了头。太公叫他坐在床沿上细细告诉他这得病的缘故说道：“自你去后你三房里叔子就想着我这个屋。我心里算计也要卖给他除另寻屋再剩几两房价等你回来做个小本生意。傍人向我说：‘你这屋是他屋边屋他谋买你的须要他多出几两银子。’那知他有钱的人只想便宜岂但不肯多出钱照时值估价还要少几两分明知道我等米下锅要杀我的巧。我赌气不卖给他他就下一个毒串出上手业主拿原价来赎我的。业主你晓得的还是我的叔辈他倚恃尊长开口就说：‘本家的产业是卖不断的。’我说：‘就是卖不断这数年的修理也是要认我的’他一个钱不认只要原价回赎那日在祠堂里彼此争论他竟把我打起来。族间这些有钱的受了三房里嘱托都偏为着他倒说我不看祖宗面上你哥又没中用说了几句‘道三不着两’的话。我着了这口气回来就病倒了。自从我病倒日用益艰难。你哥听着人说受了原价写过吐退与他那银子零星收来都花费了。你哥看见不是事同你嫂子商量而今和我分了另吃。我想又没有家私给他自挣自吃也只得由他他而今每早挑着担子在各处赶集寻的钱两口子还养不来。我又睡在这里终日只有出的气没有进的气间壁又要房子翻盖不顾死活三五天一回人来催口里不知多少闲话。你又去得不知下落。你娘想着一场两场的哭！”匡人道：“爹这些事都不要焦心且静静的养好了病。我在杭州亏遇着一个先生他送了我十两银子我明日做起个小生意寻些柴米过日子。三房里来催怕怎的！等我回他。”

母亲走进来叫他吃饭他跟了走进厨房替嫂子作揖。嫂子倒茶与他吃。吃罢又吃了饭忙走到集上把剩的盘程钱买了一只猪蹄来家煨着晚上与太公吃。买了回来恰好他哥子挑着担子进门他向哥作揖下跪哥扶住了他同坐在堂屋告诉了些家里的苦楚。他哥子愁着眉道：“老爹而今有些害了说的话‘道三不着两’的。现今人家催房子挨着总不肯出带累我受气。他疼的是你你来家早晚说着他些。”说罢把担子挑到房里去。

匡人等菜烂了和饭拿到父亲面前。扶起来坐着。太公因儿子回家心里欢喜又有些荤菜当晚那菜和饭也吃了许多。剩下的请了母亲同哥进来在太公面前放桌子吃了晚饭。太公看着欢喜直坐到更把天气才扶了睡下。匡人将被单拿来在太公脚跟头睡。

次日清早起来拿银子到集上买了几口猪养在圈里又买了斗把豆子。先把猪肩出一个来杀了烫洗干净分肌劈理的卖了一早晨。又把豆子磨了一厢豆腐也都卖了钱拿来放在太公床底下。就在太公跟前坐着见太公烦闷便搜出些西湖上景致以及卖的各样的吃食东西又听得各处的笑话曲曲折折细说与太公听。太公听了也笑。太公过了二会向他道：“我要出恭快喊你娘进来。”母亲忙走进来正要替太公垫布匡人道：“爹要出恭。不要这样出了。象这布垫在被窝里出的也不自在况每日要洗这布娘也怕熏的慌不要熏伤了胃气。”太公道：“我站的起来出恭倒好了这也是没奈何！”匡人道：“不妥站起来我有道理”连忙走到厨下端了一个瓦盆盛上一瓦盆的灰拿进去放在床面前就端了一条板凳放在瓦盆外边自己扒上床把太公扶了横过来两只脚放在板凳上屁股紧对着瓦盆的灰。他自己钻在中间双膝跪下把太公两条腿捧着肩上让太公睡的安安稳稳自在出过恭；把太公两腿扶上床仍旧直过来。又出的畅快被窝里又没有臭气。他把板凳端开瓦盆拿出去倒了依旧进来坐着。

到晚又扶太公坐起来吃了晚饭。坐一会伏侍太公睡下盖好了被。他便把省里带来的一个大铁灯盏装满了油坐在太公傍边拿出文章来念。太公睡不着夜里要吐痰、吃茶一直到四更鼓他就读到四更鼓。太公叫一声就在跟前。太公夜里要出恭从前没人服侍就要忍到天亮今番有儿子在傍伺侯夜里要出就出晚饭也放心多吃几口。匡人每夜四鼓才睡只睡一个更头乡便要起来杀猪磨豆腐。

过了四五日他哥在集上回家的早集上带了一个小鸡子在嫂子房里煮着又买了一壶酒要替兄弟接风说道：“这事不必告诉老爹罢。”匡人不肯把