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帝国与联邦两国虽同种同源，但却因政治制度与意识形态而水火不容。双方的国民和政府都认为自己才是继承地球文明的正统，都认为对方应当归顺于自己。结果谁也没能说服谁，只能诉诸武力。

原本纷乱的争霸战争也就逐步演化成两大星际强国的对抗。

即使两国中间隔着宽广、荒凉、危险的星际边境，野心的膨胀仍然没能被阻隔。

当帝国与联邦都扫清了各自境内的异己势力后，在公元2889年基督教圣诞节，双方的边境巡罗舰队在一三五线附近帝国境内的“郑和”恒星系统发生武装冲突。这场大规模的舰队冲突最终演变成一场全面战争。

“郑和”星域冲突后，当时主政联邦的总统荣光辉和他的内阁，坚信凭借联邦强大的实力足以一举吞下帝国的五千光年江山。在公元2890年元月，联邦派出了奥斯卡·罗延塔尔五星上将率领的联邦国防军主力舰队，飞越一三五线，企图以钳形攻势突击帝国首都“新拜占庭”行星。

面对来势汹汹的联邦军两万艘星际战舰，处于劣势的帝国军只能坚辟清野、诱敌深入。直到“新拜占庭”行星附近，由杜义敏元帅指挥的帝国舰队才利用“喜玛拉雅”恒星产生的耀斑进行掩护，发起“喜玛拉雅”星域会战，将联邦舰队各个击破。号称一代名将的罗延塔尔五星上将光荣牺牲。

至此，战争的天平倒向帝国。可是帝国的元老们此时也被胜利冲昏了头脑，急于消灭联邦，一统英仙旋臂星际。在元老院的督促下，杜义敏元帅亲率一万艘战舰反击到联邦境内。

联邦天才的指挥官粟瑜脱颖而出，带领从帝国境内落败而归的联邦舰队不断袭扰入侵的帝国舰队。

由于这场战争最关键的阶段是在两位拥有纯正中国血统的主帅之间，故而被后世史学家称为“中国将帅的决斗”。

决斗最终以年轻的粟瑜将军带领的残兵败将取得全面胜利。帝国中央舰队在最后的“马丘比丘”星域大会战中被分割包围，几乎全军覆没，杜义敏元帅被迫下令投降，然后自杀殉国。

经此两役，双方国力巨损，军力疲软，均无力向对方发起大规模攻击。双方只能暂时摆兵，在“太极”行星签订《停火暂行条约》，约定在协商出更完善的和平解决方案之前，不主动攻击对方，使两国形势总体上处于和平状态。

但实际上，缔约各方仍然以小规模的舰队不断向对方边境发起渗透和反渗透、袭扰和反袭扰。这种情况一直持续到了现在，才出现了稍微缓和的态势。

人们都认为，一场新的全面战争是在所难免的。只是，目前双方的国力与军力还处于一个微妙的均势上，所以双方的领导人和将领都没有足够的信心主动挑起全面战争。一旦这种平衡失调，战神的号角必将吹响所有英仙旋臂星际上的人类行星。

均势下的和平是脆弱的，因为每一方都在想方设法打破战略平衡。

在英仙旋臂的星际有这样一个传言：无论是联邦还是帝国政府，从立国这初便都一直在寻找一种叫“安特内斯特”的东西。因为这种东西具有无穷的能量，不仅可以大大增强星际战舰的威力，还可以实现超光速通信，使星际战斗不再象古老的帆船海战那般低效，从而在战争中能够轻易地击败对方，取得胜利。

实际上，早在二十六世纪星际移民大时代，在那些往返于地球与英仙旋臂星际的超光速飞船船员当中，就有了所谓的“安特内斯特”传说。当然，不少人只是把这个传言当成茶余饭后的谈资。

英仙联邦政府对所谓的“安特内斯特”却从来只字不提，既没有明确否认传言的真实性，也没有公开承认搜索行动。但是英仙联邦政府旗下负责的情报收集和国家安全的联邦*****，却时常传出一直在搜寻“安特内斯特”的谣言。

“郑和”星域冲突发生后不久，因变节逃到新罗马帝国而变得臭名昭著的前联邦*****高级官员贝特雷尔·科特林，向新罗马帝国元老院和帝国执政官提交了一份半公开的报告，报告在元老院提交给帝国国民议会时，人们发现文档最后一个词便是用汉字写着“安特内斯特”，其后所有页面均为空白——表示详细内容暂且处于最高保密级别当中，不宜公布。

这在当时引起了帝国境内人们的极大兴趣，热议和猜测很快充满了各大纸质媒体的头版和主流网站的主页。

但事后不久，新罗马帝国严禁国内的媒体讨论任何有关“安特内斯特”的话题。在境内各个星球的互联网上，所有语言版本的“安特内斯特”关键词都被帝国保安局屏蔽。

这就更加引起了人们的猜疑。无论是联邦还是帝国境内，有许多人认为帝国情报局、中央舰队、边境舰队在帝国元老院和执政官的授权下，一直在秘密寻找“安特内斯特”。

双方政府种种行为使一些人更加确信“安特内斯特”的存在。

一些野心勃勃的星际冒险家因此私自行动。他们像早期的人类星际开拓者一样，不论国别和民族，也不论出身和地位，组成团队，驾驶小型