泰祥帝病情严重，如一座大山压在大臣们心头，宗室近亲子弟三岁以下模样周正的孩子名单很快报了上来。

泰祥帝听着许明达一个个报名字，剔除了几名对其父辈或祖父辈没好感的，缓缓问道：“留下的有几个？”

“回禀皇上，还有四位。”

“叫这四个孩子的母亲抱着孩子进宫来，朕要看看。”

到了这个时候，泰祥帝的话众臣自然不打折扣执行，四名孩子很快就由母亲抱着进宫面圣。

虽然都是宗室媳妇，这般直面天颜的机会还是少之又少，更别说这次面圣意义重大，四位见惯了场面的命妇抱着稚子无比紧张，整个人都处于患得患失之中。

“你们抱着孩子上前来，让朕瞧清楚。”泰祥帝半靠着床头，有气无力道。

“是。”四位命妇恭敬应了，抱着孩子上前数步，在离泰祥帝不远处停下来。

泰祥帝睁着浑浊的眼睛一一扫过稚儿。

这个时候的泰祥帝骨瘦如柴，双颊都深深陷了进去，浑身散发着油尽灯枯的腐朽味道，令人见了心生不适。

四名幼儿皆不足三岁，自然学不来成人的掩饰，其中一名幼儿目光与泰祥帝对上后不由吓得哭泣起来。

抱着幼儿的命妇顿时吓白了脸，扑通跪下来请罪。

在家千叮万嘱孩子见了皇上要嘴甜乖巧，谁知到底因为孩子太小坏了事。

妇人越想越懊恼。

储君之位啊，只要皇上驾崩那就是新皇，她就是皇上生母，现在孩子一哭是彻底没戏了。

这么一想，妇人也想哭了。

谁知泰祥帝却淡淡道：“起来吧，稚子哭闹很正常。”

妇人感激涕零站了起来，怀中稚儿却仍在大哭，只得紧张哄着，额头已是冒了汗。

听着孩子的哭声，泰祥帝却没有任何不耐之色，反而对另外一位妇人道：“你可以带着孩子回去了。”

那妇人只觉晴天一个霹雳打下来，打得她头晕目眩。

“皇，皇上——”妇人哀求喊了一声。

明明哭的是别人家孩子，她儿子乖乖的，为什么落选的却是她儿子？

难不成皇上看着别人家孩子比她家的好看？

“去吧，魏无邪，赏孩子一块玉佩，两匣子糕点。”泰祥帝疲惫道。

妇人终究不敢多说，含泪抱着孩子行了一礼，默默退下去。

其他三名妇人见此不由翘起了嘴角，可转念一想帝王的喜怒无常又赶忙收起得意，垂目抱着孩子规规矩矩等着。

泰祥帝显然有些乏力了，却还强撑着：“魏无邪，请皇后过来。”

三名妇人心中一阵忐忑，越发猜不透皇上用意了。

不多时皇后由宫婢簇拥着赶来，向泰祥帝见礼。

泰祥帝看了一眼皇后。

随着太皇太后过世，皇后衣着越发朴素，明明还不到双十年华头上却只有简单一对玉钗，神情更是不见年轻女子的灵动。

“皇后，你看一下那三个孩子，喜欢哪个？”

皇后攸地一惊，三名妇人更是难掩震惊，下意识抱紧了怀中幼儿，便连经过大风大浪的魏无邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。

皇上这是把选择储君的权利交给皇后了？

泰祥帝脸上却一片平静，催促道：“皇后，你喜欢哪个？”

“我——”皇后渐渐回过神来，看向三个孩子，拢在袖口中的手忍不住微微颤抖着。

皇上为何问她喜欢哪个孩子？难不成要她来决定储君人选？

不，一定是她想多了，这简直荒谬。

她喜欢哪个？

皇后目光从三名孩子脸上一一扫过，可以明显看出孩子生母的紧张与忐忑，而三名稚子却不知道发生了什么事，或是天真望着她，或是自顾玩着，还有一个竟然睡着了。

皇后脑海中快速掠过三名孩子的出身，却发觉与杨家皆没什么干系。

既然选哪一个对家族来说影响不大，又不是她所出，那该如何选择呢？

皇后此刻说不清心中是何滋味，一步步往三名稚子那里走去，在第一个妇人面前停下来。

“快给皇后娘娘请安。”

妇人怀中稚子粉雕玉琢，一双眼睛尤为灵动，脆声道：“娘娘万福金安。”

皇后不由笑了，走向下一个孩子。

那孩子好奇看着皇后，在母亲的催促下喊了一声“娘娘”，便又被一旁柱子上的金龙吸引了注意。

皇后笑笑，来到最后一名孩子面前。

那孩子正睡得香，其母轻轻拍着他：“冬儿，快醒醒！”

幼童在睡梦中头一扭，像鹌鹑般埋进母亲怀里，把小屁股露在了外面。

妇人尴尬极了，不由在孩子屁股上拍了一下，孩子拱了拱小身子醒过来，转头恰好迎上皇后视线，纯真笑起来。

皇后只觉心蓦地一软，弯唇微笑起来。

“