护国公这两日跟靖宁侯等几个相约去庄子里弄水产吃去了，本来吴国公也是一腔的瘾，无奈亲戚多，各种宴会少不得得去应酬。

即便如此一班人也玩得乐不思蜀，去了两天还没见着有回转的迹象。

邢小蓁路过正房时见母亲房里还亮着灯，当她还没歇着，便绕过去看了看，只见人早就歇了，只是炕桌上一点残烛没燃尽而已。

她悄声进去熄灯，看到案上放着母亲亲手给父亲做的一双鞋子，拿起来看了看，不由扬了唇，熄灯退出门下。

门下正遇上丫鬟，嘘声不让打扰，而后回房去。

进门解了披风，就着丫鬟倒来的水净面，水到了手上，又蓦地想起那句“曾经沧海”来。

顺手打开身旁的簸箩，里面一篮子的平安符袋，只只鲜红底上泛着金灿的小字。

“战无不克”，“四季平安”，句句都围着个空着没填字上去的圆圈。这满眼的红色便又像是波浪一般，推着她滚入了往昔画面。

——那年她四岁，他七岁。

“淮之，我们来堆雪人！”

“我要上学去了。”他扬扬手里的课本。

“你会写字了么？”

“当然会。”他捉起她圆乎乎的手心来：“喏，这是你的名字。”

——她七岁，他十岁。

“淮之，我牙疼。”

“我看看？”

她仰着头，乖顺地张着嘴，任他伸手进来摇她的牙。

“要换牙了。这几天吃东西小心点，别一小心吞进去了。”

“吞进去又怎样？”

“到时候头顶长出满脑袋的牙齿！变成丑八怪，嫁不出去！”

——她十岁，他十三岁。

“大伙都在外面玩，你怎么不来？”他推门进来。

“不想动。”

他伸手探探她额头，她抿嘴一笑，却从身后拿出个绣得歪歪扭扭的荷包来：“你生日，给你的。”

他反来复去地看着，笑着说：“真丑。”

——她十三岁，他十六岁。

入了屯营的他已经成了城中出色的风景。

他笑不拢嘴地回来。她问：“什么事那么高兴？”

“刚才在通山营，路上帮着个官眷解了围，那官眷的小女儿送了个荷包给我，你看，绣的比你好多了！”

荷包伸过来，她心里像塌了一块，笑道：“果然很好。”

她十五岁，他十八岁……

她手一攥，把簸箩又盖上了。

总归是往事不堪回首，还说什么沧海不沧海。

邢夫人刚等熄灯就睁开了眼睛，等门外没了动静又翻身坐起。

嬷嬷早把灯重新点亮又掌了过来，躬身笑道：“您看您，打从世子订亲之后，反倒连觉也睡不好了。”

邢夫人叹了口气：“睡得着才怪？你看她都多大了，连个亲事都还落定，这再往下拖，外头人怎么说且不管，到她这儿还能落着什么好人家么？我这会儿都不想看见她！”

嬷嬷笑道：“昨儿还夸二姑娘比大姑娘三姑娘都更体贴您呢。”

“我说错了。”邢夫人木着脸，“她要是体贴，就该立刻挑个定下来才是！

“这么多年了，这个也看不中，那个也看不中，也是我不够狠心，做不出那逼着亲闺女上花轿的事情来，不然的话，还由她到如今？

“——都是些冤家！”

嬷嬷笑着，放下灯给她捏起肩来：“别气，这不眼下咱们世子跟慈姑娘这桩就要成了么。这可是眼前头等大事，您也没那么多功夫去操心别的事不是？”

“那倒是。”听到这里邢夫人脸色稍缓，略想，又交代她：“老爷早上不是捎了一筐子河虾河蟹什么的回来么？你回头让人分些送到苏家去。”

又道：“对了，沛英跟冯家那边究竟怎么回事？这么久了还没过聘，你回头去了也问一声儿。

“也不是我爱多管闲事，终归是打小看着长大的子侄辈，如今成了亲家，更亲了一层，有什么要帮忙的总不能撂着让别人先伸了手。”

嬷嬷笑道：“是。”

……

戚缭缭清早起来就收到蓝明仙的回话，自然是随时等她光临。

蓝明仙想了一夜，不知道该怎么去拜访王府比较合适，头次登门，且燕棠又有伤在身，戚缭缭还怀着孕，她怎么着都得捎些礼上门。

而戚家又在跟她议婚，这可尺度就不太好拿捏了。

原本想跟母亲商量商量，又觉得煞有介事，既然觉得戚缭缭不会是因为这门婚事找她，弄得太隆重反露拙了。

索性就拿了枝老参，然后两罐茶叶登门，权当是寻常串门。

戚缭缭在王府门口迎她，彼此有小半个月没见，换了装扮，养养又换了肤色，总归都有了年轻贵妇与大家闺秀的派头模样，都不由得笑了笑。

寒暄着先去了叶太妃处，吃了茶出来，原以为要