已经叫烙铁烫熟了，散发着诡异的肉香味。

一个大力太监赤胸露背，挥着沾了盐水倒刺的鞭子打着这个人，一旁还有个面目冷淡的太监查着数。

倒刺剐掉的血肉丝飞溅在地上，星星点点的。

四爷掏出薄荷油放在鼻下一嗅，闭目忍过直冲脑门的凉意。算着时辰差不多了，刑架上的人被打的再狠也只是哼哼两声。

他道：“行了，放下来吧。”

侍候在他身边的刑官怔了下，小心翼翼的劝道：“四爷可是瞧烦了？不如您出去散散，奴才在这里盯着。”

四爷摆摆手，盯了眼刑架旁的太监。那人被四爷的目光一刺，连忙麻利的把人从刑架上放下来。刑架上的人跟没了骨头一样软倒在地，一人从一旁的盐水缸里挑出一桶盐水冲到他身上，再来两人拖着他的腿把人给拖走了。

刑官看着人被拖走，只摇头道：“这人倒真是个嘴紧的，怎么打都不开口。”

按说人人都捱不过酷刑加身，但世上总有骨头特别硬的。刑官只是没想到，他这辈子还能碰上一个，心里不是不佩服的。

要不是没把他的舌头给剪了，他都以为这人是个哑巴了。

四爷道：“这人还不能死。”

刑官忙接口：“那是自然，回去狱头会给他治伤，刚才泼那一桶盐水也是不想叫他这么简单就没了。口供还没问出来呢。”

他翻了翻口供册子，上面只有寥寥几笔，从敬事房拿到的太监名录中记着，这个太监不知是流民还是拐子拐来的，家乡姓氏一概皆无。只记得小时候被人唤‘阿宝’，于是上面就登了个阿宝的名。

他六岁进的毓庆宫，一开始只是洒扫的小太监，为人聪敏机灵会奉承，得了银子和赏钱都拿去填大太监的荷包了，这才慢慢儿混到了主子跟前侍候。

据其他人说，自从太子得了这个阿宝后，宠爱非常。曾经阿哥弘晰与此太监不睦，杖责数次，几令致死。后得太子维护，连弘晰阿哥都不得不敬称他为‘宝公公’云云。

刑官啧啧，嘀咕道：“这太监有什么趣味儿？实在叫人想不透啊。”

四爷对口供上的东西视而不见，他只疑惑一点。阿宝再怎么吃刑都拒不开口，他在的时候也愿意回护一二，放他回牢房里。

可阿宝既不开口，也不自尽，拼着受刑在想什么？

他该知道，自从他进了这里后，就没有再出去的可能了。就是太子现在也是自身难保，不可能再救他出去。

难道……他在等什么……？

牢里是一片哭号声、呻吟声、哽咽声。没有声音的牢房里，牢头隔几个时辰都会过来看一眼，免得人死在里头不知道。

阿宝叫人拖回来后扔在稻草堆上，牢头跟着过来给他灌了一碗药就不管他了。

像这样可以用来保暖的稻草和药，为的都是保住他的命，好叫他不那么容易死。阿宝在一片黑暗中无声的笑了笑，他现在连扯动嘴角都难如登天了。

他喘了几声，咳不出来，胸口憋得难受。

今天没打完……大概是四爷吧……

只要是四爷监刑都会手下留情，若是那位佟三爷来，就会在打完后再笑着说‘再加二十鞭子给他开开心’，刑官的鞭子就又会挥起来了。

几只老鼠围上来，开始啃他的手和脚趾，有几个大胆的溜到了他的肚子上。

……不知道他还能熬多久，能不能……熬到丧钟齐鸣的那天……

阿宝又笑了下，跟着就是一阵剧喘。他们为了叫他说话，给他留了舌头和耳朵，他现在就指着这双耳朵活着。

他记得周传世，那个有着一颗仁心的乡野大夫。他记得小时候也吃过乡野大夫开的药，没收他家的钱，只摸了摸他的头，小时候他的头发不好，软软黄黄的。

他找上周传世，告诉他这样下去必死无疑。哪怕他治好了皇上也一样。

周传世是个好大夫，他偷偷躲在宫里侍候皇上，不是明面上的太医，却要担着比太医更重的责任。

阿宝只是告诉周传世，他活不了的，不如趁着还有命在，给家里留点东西，他愿意找人帮他送回家乡。

周传世不信他，问他为什么帮他？

阿宝笑道：“奴才小时候的事都记不清了，就记得有回险些病死了，是路过我家的一个大夫救了我，还没收我家的钱。”

周传世沉默不语。

阿宝轻声道：“奴才在宫里活了一辈子，周大夫，奴才说的都是真的。皇上不会放了你，你趁现在还能走动，就是不把银子信件托给奴才，托给旁的人也行。别叫你家里人连你的死信儿都得不到，在家里空等。”

周传世身边总有人跟着，好不容易找到那次的机会后，他再没有碰到周传世落单。但他发现周传世跟之前不一样了，他给家乡父老求了一些田地，求皇上把他得的赏赐送回家乡，重修周家祖坟。

但他却没有再求回乡，而是尽心给皇上治病。

有一次，是周传世找上了