萧怀衍的手拿扇子点了点桌面，语气平淡地道：“说吧。”

已在屋内久候的顾昶上前道：“陛下，在沧州出现的水匪已查出是沧州知县被其捏住了把柄，任其在管辖之地活动。那些水匪的据点已被剿灭，不过其头领似乎在偷袭苏家商船的那晚就死了。这些日子沧州一带还有人在打听姜姑娘的下落。”

“沧州驻守的总兵不可能不知道眼皮子底下闹了水匪，知县被捏住了把柄，那总兵呢？”

顾昶道：“陛下您说的没错。沧州的赵总兵收了银子也对此睁只眼闭只眼，臣已经将其押入大牢，等候陛下发落。”

萧怀衍看着窗外，淡漠地道：“杀了，诛九族以立军威。”

在涌入的记忆里，沧州藏着的这些水匪在叛军起义时，跟沧州总兵勾结在城内烧伤抢掠响应叛军北上。

此次一查，果然元熙二年便开始了。

“你留下来处理此事后，再调兵去扬州汇合。”

顾昶拱手道：“是，陛下。”

萧怀衍又道：“裴池到何处了？”

立在一旁的中年男子道：“回主子，裴大人随护送姜家人的官船已到滕州了。”

萧怀衍道：“让他转道先去徐州，朕过些时日便到。”

中年男子道：“是，主子。”

……

姜蜜已经喝完一盏茶了，这期间如娘让她选的首饰看疲倦了，便又将锦衣裙裳拿过来让她挑一挑。

“这些裙子的面料都是苏州那边运过来的，姑娘您摸一摸滑不滑？舒不舒服？这颜色您喜欢吗？”

“我瞧着这芙蓉色便衬姑娘的肤色。”自这位姑娘进来就没有摘下帷帽，可如娘见她手如柔荑，肤如凝脂，，最是衬这鲜艳的颜色。

“若是姑娘不喜欢，还让其他的款式和颜色。”说着如娘便又让小丫鬟将那些裙裳拿过来。

如娘正想法设法劝说着，这时楼梯间传来一道尖锐的女声：“如掌柜，听说你将好东西都拢到三楼来了？到底是什么人比我家姑娘还要重要？”

如娘皱了皱眉，姜蜜顺着那方向看过去。

楼梯处上来三个人，其中一位打扮华贵相貌姣好，扶着她的丫鬟又道：“这就是如掌柜亲自招呼的贵客？”

如娘站了起来，笑着道：“原是知府千金陈姑娘您来了啊，我这儿还有贵客，实在是走不开。”

那位陈姑娘还未说话，她身边的丫鬟又道：“如掌柜，我家姑娘都上来了，你该将刚到新货拿出来给我家姑娘选一选了。”

如娘知这小丫鬟敢说这话，是有陈姑娘授意。

可现在贵客在这里，她可管不住什么知府千金，如娘对身边的丫鬟招手，“陈姑娘，对不住。这些新货都有主了，下回到货了您再来可好？”

陈姑娘头一回被这么驳了面子，她隐隐有了怒气。

“如掌柜，我家姑娘来这八方楼是看得起你。”那说话刺耳的丫鬟打量着姜蜜，“都说华服美饰是用来衬美人的，也不知道什么人连在屋内都戴着帷帽，是有多见不得人吗？”

一道低沉地笑声响起。

三楼众人抬头看去，只见一年轻俊美温润的公子自楼上走下来。

他手中拿着一把折扇，凤眸扫了众人一眼。

那位陈姑娘脸上瞬间红了起来。

萧怀衍掀唇一笑，“衬美人？可这里有美人吗？”

萧怀衍自那陈姑娘身边走过来，来到姜蜜身边，“可选好了？选好了我们便回去，省得累着眼睛。”

姜蜜便是没选好，也会点头要离开。

那位陈姑娘听的脸一阵白一阵青，她眼睁睁地看着那位公子和戴帷帽的女子从她身边离开。

在那戴帷帽的女子下楼之时，一道风吹过，掀起了那帷帽，让人窥到一眼仙姿玉貌。

如娘眼睛都亮了，而那三人主仆脸色一个比一个难看。

……

从八方楼出来，近黄昏了。

路上行人匆匆，有赶着回家的，也有刚出摊做生意的。

姜蜜和萧怀衍回船的路上，走的一条街道跟来时的不一样。

这条街上不少小贩在卖当地的吃食，食物的香味飘的很远。

食客们有拿着大饼就在手中吃起来，也有坐在板凳上就呼呼地吃下一碗面汤。

在一个简陋的馄饨小摊边，站在一对年轻的夫妻，那妻子看着馄饨咽了口水，丈夫便想为她喊一碗，却被那妻子阻止。可那丈夫还是朝做馄饨的老丈要了一碗馄饨，让妻子坐在一旁，他拿出一个小碗，将一碗馄饨分为两碗，把大的那一碗放妻子面前。两人互相推拒一番，丈夫坚持下，那妻子才舀了馄饨吃了起来，笑得特别的满足。

姜蜜不饿，只是觉得这种烟火气息有些生动。

萧怀衍见姜蜜站在不动，顺着她的目光看过去，他道：“方才八方楼里那些首饰衣服，都没有让你多看几眼，为何区区一碗馄饨让你驻足了？”