能地避免发生冲突。

这并非是说巴蜀两国抛弃了仇恨、放下了成见，只不过是因为双方都没有把握战胜对方，因此只能达成和平。

两国间的战争逐渐趋向平息，双方都有意朝着其他方向扩张。

其中，蜀国主要是向西南扩张，而巴国则是向北方扩张。

相比较此时已经形成类似中原国家那般稳定文化的蜀国，巴国仍处于氏国的初期，而氏国初期的典型现象就是不断地扩张，吸纳、抢掠外族人口补充族人（包括奴隶）的数量。

在向北扩张的途中，巴人碰到了从陇西郡向中原迁移的赵氏一族，双方了战斗。

最后，赵氏一族在秦岭之人的帮助下，战胜且重创了巴国。

此后，赵氏一族继续东迁，逐步攻取了三川、郑国、梁国，建立了魏国，而巴国则因为这场战争，实力大受损失。

见此，蜀国立刻就打破了此前「两国互不侵犯」的默契，立刻派兵攻打巴国。

毕竟对于蜀人而言，巴人是侵夺了他们一半土地的敌人，哪怕不是为了仇恨而是为了后代子孙，他们也得将这些敌人赶出这片土地。

但没想到的是，纵使是因为与魏秦两国先人战争而损失惨重的巴国，最终仍顽强地守住了「巴郡」。

最终，蜀国只能夺回曾经属于他们的「汉中」，却无法夺回巴郡。

为了避免国人无谓的伤亡，蜀国改变的策略，他让弟弟前往汉中郡，在当地建立了「苴国」，作为蜀国的附属国，截断巴国的「北上之路」，试图对巴国两面夹击。

还有一个原因，就是赵氏一族的本家、陇西魏氏，它当时向东南方向扩张也很频繁，当时仍然还强盛的陇西魏氏，让蜀国颇为警惕，希望苴国能起到一个缓冲的作用。

然而，虽然最初几代苴国的君主，还牢牢记着他苴国的使命，可时间一长，因为种种原因，苴国不满足于作为蜀国的附庸国。

在这段期间，巴国拉拢苴国，双方联合共同抗拒蜀国。

苴国的君主虽然明面上不打算与蜀国彻底撕破脸皮，但不可否认，苴国确实在暗中帮助巴国，使得原本蜀国强而巴国弱的局面，逐渐趋向平衡。

就这样过了若干年后，中原逐渐形成了韩、齐、魏、宋、鲁、楚、卫等诸国，而在巴蜀之地呢，蜀国就像后来的齐国那般，由于过于安逸而逐渐失去了先祖的血性，国力逐渐由盛转衰。

按理来说，这本该是巴国趁机倾吞蜀国的好机会，但遗憾的是，巴国内部亦不团结。

可能是因为蜀国这个最大的敌人已经日暮西山，在失去了威胁的情况下，「樊氏」、「瞫氏」、「相氏」、「郑氏」不再认可「巴氏」常年占据大族长的位置，他们不在听从巴氏部落的命令，各自为战，或攻打蜀国，或吞并其余小部落，以至于到最后，蜀国这个日暮西山的旧日强国依旧还苟延残喘，巴国内部的诸部落却彼此打得不可开交。

那些部落的族长们，谁都想吞并其余部落成为巴国的王，然后再吞并蜀国这个曾经强大的邻居，成为巴蜀之地唯一的君主。

直到如今，巴国内部还在征战。

『……』

在前往巴地的途中，张启功听芈芮讲述了巴蜀两国的历史，他实在不知该如何形容自己的心情。

蜀国姑且不论，毕竟蜀国就像中原诸国那般，经历了兼并、扩张、发展自身文明等诸阶段，虽然如今变得衰败，不复当年的强盛，但盛极而衰本来就是这世间的真理，倒也并不出奇。

不过巴国嘛，张启功就实在是看不懂了。

芈芮口中曾经强盛一时的蜀国，用了几百年都没有彻底驱逐巴人，由此可见巴国在对抗外敌非常团结，且自身的实力亦不弱。

可是当唯一的敌人蜀国失去威胁后，巴国内部立刻就分裂了，不复曾经的团结，居然开始同室操戈，以至于连蜀国这个曾经的敌人仍然在旁苟延残喘亦顾不上了。

除了「愚蠢」两字外，张启功实在不知该如何形容。

不过他也明白，巴国之所以最后会弄到分裂的局面，主要还是因为曾经作为大族长的「巴氏部落」不够强大，或者说，巴氏部落的首领欠缺几分手段与权谋，倘若换做他魏国君主赵润，相信早就一统巴蜀之境、反攻中原了。

『不不不，区区西辟之地的夷主，岂能与我大魏之主相提并论？我也真是……』

暗自摇了摇头，张启功询问芈芮道：“芈芮大人，那供奉贵方为神女的，不知是巴国的哪个部落？”

“巴氏。”芈芮言简意赅地回答道。

『巴氏……巴国类似王族的存在么？』

张启功心中微微一凛，不由自主地转头看了一眼不远处与他们同行的平舆君熊琥，心下略得恍然。

他本来就觉得奇怪，感觉平舆君熊琥虽然是芈芮的堂兄，但隐隐约约有讨好后者的意思，如今一听芈芮透露真相，他终于明白了。

而在不远处，平舆君熊琥瞧见张启功看向自己的目光，