起了个话头：“我们这里如果有心仪的人，十六七岁就能在族长和长者的见证下定婚约。”

他所说的“婚约”并不是汉语中类似“约好将来结婚”的意思，而是指婚姻本身，离衣族守山人们将婚姻视为一种不可背弃的誓约，褚桓听他说过。

褚桓看一眼南山，心情都会变好一点，于是暂且放下方才的心事重重，也有了一点聊天的兴致：“我们那不行，我们那这样的刑子属于未成年，还圈在学校准备高考呢，民政局不给发证，不让结。”

南山问：“那如果遇到了自己喜欢的人怎么办？”

“憋着，”褚桓坏笑了一下，忽悠说，“被父母发现了打断狗腿，被老师发现了写检查——就是错误悔过书。”

南山头一次没有对河那边的离奇生活表示好奇，他觉得自己找到了一个突破口，于是连忙见缝插针地追问：“你也写过检查吗？”

褚桓则见缝插针地找到了一个吹牛的机会，他一摆手说：“那怎么可能，我那时候是标配的‘穿白衬衫的男班长’，你知道什么意思吗？就是……”

袁平：“就是班里最贱、最假、最会打小报告的男骚包。”

褚桓捡了一根骨头，发射到了他脸上，然后他好像想起了什么，对南山说：“你别说，我好像还真写过一份。”

此时在南山心里，“写检查”仿佛已经等于“谈恋爱”了，他垂在身侧的拳头陡然一紧。

“当然不是因为早恋被逮着这么矬的事。”褚桓慢悠悠地补充完下一句，“我当时是因为为民除害，利用课余时间，给一个著名的傻逼开了瓢……”

骨头带着厉风袭来，其中还带着一股新仇旧恨般浓烈的杀意，褚桓不慌不忙地侧头躲开，看也不看愤怒的袁平：“总有人喜欢捡骂。”

南山发现准备好的话题已经被褚桓带出了十万八千里，补救是够呛了。

可是今天都到这个地步了，他实在不想再迂回，打算就这么直接问。

南山将心里的话重复默念了几遍，试图摆出一副故作轻松的状态，但是总觉得自己不得法。

一个人在意到了极致，仓皇到了极致，就总显得有点做作，南山察觉到自己的不自然，却已经忘了自己什么样才算“自然”。

他暗地里把自己折磨得不轻。

褚桓一见他神色有异，立刻擦了擦手，探身一摸南山的额头：“你没事吧？是不是刚才哪受伤了？别感染。”

南山被他一爪子摸成了一只受惊吓的浣熊，浑身僵硬得一动不能动。

褚桓皱着眉，掌心在南山的颈侧贴了一下：“怎么脉搏跳得这么快？会不会是中毒了？”

南山呆呆地看着他近在咫尺的眼睛，突然觉得自己可能真的是中毒了。

直到长者把他解救出来。

长者坐在大锅旁边，形象被水蒸气熏得氤氲不清，拿着一个铁叉子敲着锅边：“我说南山族长，鲁格族长，我看咱们还是先谈正事吧，说完正事，就让今天不当值的兄弟们喝点酒好不好？”

南山一激灵清醒回了正常状态，连忙躲开褚桓的手，低声说了一句：“没事。”

他和守门人的族长鲁格越众而出，众人都围拢过来，方才纷乱的人群和场地一瞬间训练有素地鸦雀无声气起来。

“扁片人和穆塔伊虽然一直都是群居，”鲁格不寒暄也不废话，单刀直入地说，“但是我以前从来没有见过这么大规模的围攻，所以附近要么是有新的地方陷落，要么是有什么东西把他们驱赶到了这里。”

南山接着说：“要真是那样，我们现在就不能被动地留在山上了，这次是穆塔伊，下次呢？”

长者捻了捻山羊胡子：“老规矩，守门人跟着去一两个，主要人力还是从我们这边出。”

山是他们两族的生命之源，因此守门人无论发生什么，都绝不能离开山门，这是祖先留下来的规矩，无论是对周边的清扫还是侦查，都是守山人的事，守门人最多派一到两个人随行。

袁平一听，立刻唯恐天下不乱地举手：“我去！我可以去！”

褚桓沉吟了一下：“我也去。”

褚桓当然不是为了凑热闹。

这个世界危机四伏，他没看见就算了，现在他已经窥见了冰山一角，就无论如何也不能袖手旁观了，他见不得南山年复年年地挣扎在这里，也见不得袁平死死生生地守着一个山门。

他必须得尽可能多地掌握各种信息，哪怕他最终无能为力将他们带走，无能为南山实现他那些美好的愿望，起码能在一定程度上减少守山人……还有守门人的死亡率。

可是他这么一应声，南山却想歪了。

褚桓以前在离衣族聚居地里不是这样的，他当时什么也不多问，什么都不管，甚至明明能听懂一些他们的语言，也因为懒得节外生枝而假装听不懂。

为什么这个时候突然积极了？

南山想不出别的理由，除了袁平。

不过眼下可不是族长应该胡思乱