九月初，皇上就回京了。这比他往年回来的都早，外面都传说是因为温恪公主的事，皇上数度垂泪伤心。

跟着圣驾回京的还有一道流言，最初是从江南仕子中流传开来。

细究起来，是从去年张英过世后，这个流言已经有人在传了。

说太子对师傅不敬，数次折辱其师。往前数，汤斌也被传是被太子气死的。传言说得言之凿凿，汤斌在为太子之师时，不但讲课时要跪着，太子文章写不好，不好好背书，却成了太傅的罪过。

张英去后，据说太子毫无悲戚之意，甚至还在宫中享乐。

今年，熊赐履去世。这个流言经过两年的酝酿，一下子势如野火燎原般传遍朝野南北。

八爷听到这个流言后，对何倬道：“太子，倒了。”

这个世上最支持太子的就是汉人，他们吵嚷着嫡子大统，连皇上都只能避让，剑走偏锋。

汉人最重师道，太子不敬其师，他的根基从这里真正的崩溃了。

何倬笑道：“宫里的人哪有那么多人知道？还说得有鼻子有眼的。”

“是啊。”八爷禁不住笑意，畅快道：“终于到今天了。”

何倬突然严肃的理一理衣冠，对着八爷行了个大礼。

八爷赶紧扶起他：“先生与我有大恩，不可如此。”

何倬恳切道：“八爷数年运筹帷幄，眼下就是时机。如某猜得没错，不出几日，皇上就该示意大家具折……废太子了。”

八爷慢慢踱到窗前，望着天空中的一只离群孤雁，它正在仰颈哀鸣，呼唤它的同伴。

他为那只孤雁轻叹，现在都九月了。它的同伴只怕早就飞远了。

“拿弓箭来。”他走到院外，对随从道。

随从立刻送上强弓与铁箭，八爷引弓力射，天空中的孤雁哀鸣乍断，瞬间坠落。

自有人跑出去捡回此雁，回来笑道：“正落到街上，险些被一群小孩子拾回去呢。”

一个凑趣笑道：“你把主子爷的箭拿回来就罢了，这雁留给小孩子拾去，也叫他们加顿餐。”

这人笑说：“我可是拿银子把雁买回来的。”说着对八爷哈腰道，“不敢在外头污了咱们府上的名声不是？”

八爷笑道：“算你会说话。这雁拿到膳房去吧，做了给你们福晋送去。”

何倬随着八爷回到书房里，担心道：“旁人都无须担心，只是四爷……”

“四哥现在顾不上我。”八爷笑意微敛，叹了声：“老十三回来后就倒下了。”

十三爷府上，白大夫正拿着削薄的竹签子往十三爷的指缝里钉。

兆佳氏挺着一个五个月的肚子，两颊瘦削的站在床边，想挤不敢往前挤，只能担忧着急的看着白大夫。

一签子钉进去，十三爷终于弹动了下。

他一睁眼，嘴里就是一片苦涩，舌头上有东西压着，感觉到有参片放在口中。

看来他刚才是厥过去了……

手上木木的，看到兆佳氏站在远处一见他醒来，眼泪就掉下来了，目光往下扫，见她的肚子有了隆起。

他这才想起来，出京前她就说过月事停了，可能是有孩子了。

他想坐起来，手一撑就是一阵钻心的疼。

白大夫正在写药方，见此立刻扶住他：“十三爷，您现在先别动，躺着吧。”

十三爷把参片拿出来，沙哑道：“辛苦先生了。”

白大夫恭敬道：“不敢当。”

他看十三爷醒来，十三福晋又站在那里，起身道：“我去外头写方子，一会儿药煎好了，十三爷先服下。到晚上若是没事，大概就能下床了。”

将竹签子拔掉后，白大夫就退下了。

兆佳氏坐到床前，反倒不知道该说什么了，迎着十三爷的目光，她强笑道：“……爷一回来可吓得我不轻呢，您一倒下我就慌神了。”她看到床头小几上放的半根参，道：“这参还是到四哥那里去求的，听说也把四哥那里吓得不轻。”

“四哥住在园子里，把白大夫送来后又急着要回府拿参，还是小嫂子说她带得有，从箱子里翻出来就叫人送过来了，赶紧给你切了一片含着……”说着兆佳氏眼圈又红了，捂着嘴趴到被子上：“爷，您要是有个好歹，可叫我怎么办呢？”

十三拍拍她的背，把她扶起来，温声问：“几个月了？”

他跟她一起摸着她的肚子。“五个月了。”想起孩子，兆佳氏赶紧把眼泪给擦了，深呼吸几次后，撑起一抹笑说：“爷回来还没见过孩子们呢，您这一病我也不敢叫他们过来。一会儿喝了药，再好好睡一觉，明天精神好了再见吧。”

十三缓缓点头，他强作精神坐起来，这会儿已经有些头晕目眩了。

这次伴驾，数月间他不敢放松分毫，一直提着精神。本以为回京后就能好好休息，不必在皇上眼皮底下熬着。谁知一回府就接连听到几个坏消息，一时心神俱灰，这才倒下了。

如今