艳阳高照,京城外赫舍里祖坟处一派荒凉。不过远处停着数十人和车马，遥遥望着这边。四爷和索额图的两个儿子，格尔芬和阿尔吉善一同站在距离索相埋骨处几步远的地方。

与索额图生前的赫赫扬扬相比，这个长宽不过三尺见方的坟头就太潦草了。

渐渐的,前方路的尽头能看到一队快马正疾驰而来，沿路扬起一片烟尘。侍卫身背的令旗迎风招展,杏黄的纹边在阳光下闪着光。

格尔芬和阿尔吉善几乎是在看到来人和令旗的一瞬间就痛哭出声，蹒跚的跪下，额头紧紧贴着满是尘土的地面。

快马须臾就到了眼前,奔在最前的正是太子。四爷向前迎了两步，跪下迎接,太子飞身下马,匆匆走来,伸手扶了他一把：“不必多礼。”

没有多说，他就扔下四爷，走向索额图的墓碑。

四爷退后了一些，没有去看太子。

太子望着墓碑不发一语，身后一位身着便装的侍卫从马上拿下一袋酒，在马背上放的行李里掏出一个纸包，里面是三只青瓷酒杯。

最后，太子也只是敬了索额图三杯水酒而已。

太子扶起格尔芬和阿尔吉善，四爷上前道：“弟弟先去看下马匹，一会儿二哥进城先去哪里？”

“回宫。”太子明白四爷是想避开。

等四爷走后，格尔芬才哽咽的说出索额图临死前留给太子的话。

当时索额图已经病得咽不下药，就是喝下去也会再吐出来，来来回回的折腾，叫索额图的身体一日不如一日。到最后，药吃不吃格尔芬他们也不再强求。只是索额图十分坚强，吐一碗，他就再喝一碗。再痛再苦都要坚持见大夫吃药，格尔芬他们偶尔劝两句，药碗就当头砸下来，指着鼻子骂他们不孝。

那天是格尔芬在床前，见老父像是有个硬块哽在喉间，叫他咽不下吐不出，连喘气都费劲。

格尔芬见老父又喘不上气，憋得脸通红，鼻翼大张，哈哈的拼命往嘴里吸气却吸不进来。他一边叫人：“拿参片来！！”一边扶起老父给他拂胸顺气。

索额图目眦欲裂，抓住他的袖子嘶声说：“太子……太子……保重……保……”话都说不出来，生生叫憋死了。

格尔芬想起当时的事哭的都止不住：“阿玛……咽气时话没说完，只是叫殿下保重。”

太子却十分平静，听完拍拍格尔芬的肩，也不嫌弃他刚才在地上几乎是五体投地的趴着，沾了一身的土。

“你们回去以后，好好过日子。替我给老太太磕个头，就说孤不能去看她了。”

太子说完就向远处四爷和车马那边走去，格尔芬和阿尔吉善再次跪下，沉闷的磕头声从背后传来。

跟在太子身后的布衣侍卫是二格，他特意慢了一步，等太子走后扶起格尔芬他们，叹道：“殿下在路上只停了四次，日夜兼程的赶来，还是晚了一步。”太子本意大概是想送索相一程，谁知接了皇上的旨后，赫舍里家不敢再耽搁，匆匆就将索额图下葬了。

格尔芬摇摇头，胡乱抹了把脸：“咱们知道，殿下心里是记着我们家老爷子的。”

他抬头对二格道：“你跟着殿下，多警醒些。外头有什么事要办的，叫人找李铁君去。他平时只管修书，来往都是文人学子，虽然不起眼，但是我们自家人。”

二格点点头，拱手一谢，转身走了。

远处，格尔芬见太子与四爷等人纷纷上马，一会儿就走得不见影了。

此地只剩下了他们两兄弟。

格尔芬和阿尔吉善此时才供上香烛，拿出黄纸烧起来。

格尔芬一边烧，一边轻轻道：“老爷子，您放心走吧。今日是四九，太子爷特地回来送您，您也该闭眼了。”

黄纸触火化为黑灰，无风自动，缓缓打着旋上了天，飘远了。

四爷一路把太子送到宫门口。两人一路上都没说话，到了宫门处，几人下马，太子才对他说：“老四回去吧。”

四爷躬身道：“殿下保重。”

目送着太子走进宫门，四爷一时不知道该去哪里。

与太子同行回来的二格，还有提前一步回来的苏尔特等人，郑重对四爷道：“奴才告退。”四爷怔了下，才笑道：“不必这么客气，你们一路也辛苦了，快回家去歇歇吧。”

这些人都是太子的忠仆，一直对太子忠心不贰，虽然如此，却从来不见他们因此而对旁人执势凌人。

得了四爷的话，这几人才上马散去。

太子回京的事消无声息，没有引起哪怕一丁点的注意。而且，哪怕太子回宫了，四爷每天仍是忙得不可开交。不但太子没有出来接过他手上的差事，就是别人也好像一齐忘了太子。

七月末，宫里襄嫔生了个小阿哥，排行是二十，宫里就先称一声二十阿哥。

皇上虽然不在宫里，洗三、满月还是热热闹闹的办起来了。

二十阿哥落地后，四爷自然要上折道喜，朝中有事没事的也都纷纷递折子给皇