熟也好说话。

一个光秃秃的爵位有什么用呢？去年还好些，今年来裕亲王府送礼请见的人都少得可怜。保泰手上没权，人家想撞钟请托也找那有权的去啊。县官不如现管就是这个道理。

保泰坐不住了。他阿玛是康熙四十二年去世的，过了今年差不多孝就要满了。他跟皇上虽然说是叔侄，这个叔叔是皇上，他这个侄子就想拉关系也有些胆怯。而且他在家里也想过，皇上恩旨原位袭爵，是不是不想给他差事啊？

过年上的请安折子，他也多少试探了下，说些‘阿玛生前深受皇恩，感激涕零，常嘱咐儿孙一心效忠皇上’这样的话。怎么效忠？当然是当忠臣、忠仆，听皇上吩咐办事了。

结果皇上批阅后送回来只有三字朱批：‘知道了’。

结果保泰就更胆怯了。他过年时与八爷商量来商量去，既想去朝皇上要差事又不敢张嘴，怕惹怒皇上。

八爷今天就是受托来试探的。当面对皇上提了一两句，看皇上到底是个什么态度。要真是不行，那就回去再想办法。要是能松动一二，他和保泰也好商量求个什么位子合适。

两人候见时也不敢喝茶，除了刚见面时说了两句闲话，现在两人都在左看右看，就是不看坐在一旁的兄弟。

茶摆在那里，一刻钟小太监进来换一盏滚的。

正在这时，门外又热闹起来，两人各自坐直身，见一个小太监殷勤的领进来了个人。

是隆科多。

两人赶紧起身迎接这个便宜舅舅。

隆科多大大方方的进来，简直把这当自家了。一见他们两个就笑道：“哟，原来是你们两个啊。”

四爷笑得冷淡了些，隆科多也不在意。这位主子一向如此，他要哪天亲亲热热的反倒奇怪了。八爷热络多了，亲自让了座，小太监送上茶来，也殷勤了句：“这是今年的安溪铁观音，万岁爷特意吩咐给您留的，叫您来了就煮给您用，您尝尝这味儿，看小的手艺到没到家？”

正经龙子凤孙刚才进来却没这待遇。四爷的脸上算是一丝笑都没有了，倒是八爷凑趣道：“这香气倒是地道。”

隆科多大马金刀的坐着，真的品了品茶，道：“还差上几分火候，有机会叫你尝尝你家爷泡的茶，那才叫个好呢！”

小太监又奉承了一句：“小的哪能跟爷比呢？不过班门弄斧，博您一笑罢了。”说完他总算是退下了。

隆科多把茶放下也并不肯多喝，八爷继续道：“还是泡得不到家。”

隆科多很有知音之感，点头道：“是啊，叫他这臭手糟蹋了万岁爷特意赏的好茶。”

八爷点头道：“瞧那色就是水太热，滚得过了。”

隆科多：“八爷还是个行家呢！”

两人你一句我一句说起来，四爷坐在一旁跟没事人一样，也不觉得尴尬。

过了会儿，外头来了个小太监，进来就道：“佟三爷，万岁爷听说您来了，叫您进去呢。”

隆科多起身一抖袍子，笑呵呵道：“那我就先进去了？您二位再等会儿。”

四爷和八爷再起身送他。

后来的反倒先被叫进去了，也实在怪不得小太监们都看人下菜碟。

留下的两兄弟这回倒是对了个眼神，八爷自失的笑笑，叫人进来换了茶。隆科多那碗茶也撤下去了。

两兄弟继续没话说。

八爷倒不觉得刚才趋奉隆科多有哪里不好。他小时候养在惠妃宫里，还有宫人给他脸色看呢。大了开始读书，上头几个哥哥也没多把他当回事。从小就是这么过来的，看谁的脸色不是看？

这世上本来就没那么多规矩。人与人，无非一个上下之别而已。站在他上头的，他就低低头。在他下头的，他就搭把手。与人为善，路才能越走越宽。

等他站到高处，何愁无人趋奉？

到那时，他的辛苦才有回报。低下去的头，为的是总有一天能抬起来。

皇上留隆科多用了午膳，直到下午歇过晌才有空叫他们进去。

四爷在东暖阁留了两刻钟就出来了，皇上接了折子，没当面细看，当然也没容四爷有机会替十三说两句话。

康熙坐在背光处，瞧坐在下面的四爷满面红光，笑道：“这个年过的肥啊，老四，瞧你那脸色好的，跟那十七、八的小伙子似的。到了春天衣服袍子都要重新量了吧？”

四爷闹了个大红脸。年前起素素就叫膳房天天给他炖牛肉汤，说要他补气血。他一个大男人，哪里需要补气血了？脸白那是冻的！

可他还是乖乖都喝了。早膳时一碗，晚上一碗。补了才半个月就补得他一脸好气色。

进了宫还有被皇上调侃，四爷落荒而逃。出来后见八爷叫小太监领着去了东暖阁。候见那地方又坐了几个人。

想想皇上也真是没有一刻得闲，个个都来找他说话，求恩典，人人都觉得自己的事重要，其实跟其他人比起来，大家都差不多。

八爷虽然没细说，他也猜到是为了