桃溪镇，陶府。

临近过年，镇上的人家不论是做大生意的还是做小买卖的，大多忙着计算一年的得失，赶着在过年之前把账目弄清楚。

不过这些都是管家的大人们的事情，像陶明珠这样娇养着的小姐公子却是无事可做。

院落里面种的花草虽然还没有枯萎，但是既不娇嫩也无花朵，没有没有好看的。

陶明珠百无聊赖地倚靠在回廊下面，手里把玩着一个玉摆件，神色恹恹：“真无聊。”

身后的翠枝突然想起来一件事或许能让她家小姐高兴起来，抬头建议道：“小姐，最近老爷不是给你带回来一条鞭子吗？不如我们就玩这个？”

“鞭子？”陶明珠想了一会才想起来，顿时起了兴致，“好，我们就玩这个！快去把我的鞭子拿出来。”

精致的黑红色长鞭拿在陶明珠的手里，她随手甩一下，发出划破空气的声音，最终打在地上发出“啪！”的一声。

“翠枝，你去喊些小丫头们过来。”

“是，小姐。”

一些不足十岁的小丫头被喊了过来，由于不知道该做什么脸上带着茫然。

还没等她们站好，陶明珠就甩着长鞭径直向她们打去，鞭子划破空气发出“啪”的一声闷响，正好打在一个灰色衣服的小丫头身上。

“啊！”

被打中的小丫头顿时痛哭流涕。

“啊——”其他丫头们也被眼前这一幕吓得尖叫着跑起来，院子里一下变得吵吵嚷嚷。

“跑啊！跑快点，傻子！”陶明珠喊着追上去，长鞭打在地上发出“啪啪”的响声，一旦打中了谁便高兴得哈哈大笑。

丫头们四散奔逃，陶明珠追着追着就跑到了外院，被陶夫人身边的管事妈妈劝住。

“我的小姐，今天老爷有事，不能打扰，你可不要闹得太过了，快快回去吧。”

“有什么事？我阿爹怎么天天有事？连我玩耍一下都不行吗？”

“这……小姐问我，我也不知道啊。”

“我不管，我要去找我爹，我倒要问问他有什么事这么重要连我玩耍都不行了。”

“哎，小姐，你不能……”

陶明珠推开管事妈妈，拿着鞭子径直走向陶老爷的院子。

身为陶家最受宠爱的嫡小姐，陶明珠当然可以去陶老爷的院子，不过这院子实在没什么好看，陶明珠也听不懂陶老爷跟别人说的话，长大后来的就越来越少了。

这院子不大，是陶老爷在外院专门处理事物的地方，总共几步路陶明珠就进了门。

待客的厅堂里没有人，陶明珠径直走向书房，却见平日打开的门房此刻紧闭着。

“什么事情？还把门关上了。”陶明珠凑上去附耳细听，却听不清里面人说的话。

于是她转身出去，找到书房角落里的一个窗户，蹲在地上正好能够听到声音。

“……这次去县里，事情办的怎么样了？”声音浑厚，这是陶老爷的声音。

“老爷，这次的事情有点麻烦。那些流民刚到庄子上，性子跟野人似的凶狠，逃出去打伤了一群庄稼汉，还打死了两个。”

声音陌生，语气带点谦卑，陶明珠想了想才想起来，这是府里专门给陶老爷处理事情的大管家，平日里忙得不可开交，府里人很少见他人影。

“那些庄稼汉是哪里的？打听出来了没有？人命大事还是仔细些好。”

“打听出来了，都是一个叫大松村的地方的人，这次是带着打来的猎物出来卖，没想到遇上了从庄子里跑出来的的流民，气不过便去县里报了官。”

“县太爷怎么说？”

“好在咱们平日的孝敬给的足，县太爷给打发回去了。只是看他意思，我们多少还是要再给点。”

“这新来的县太爷真是贪得无厌！行了，这些你看着办吧，年礼再加厚几分。对了，把我上次得来的那对官窑瓷瓶送过去。”

“是，老爷……”

后面的话陶明珠听不清，便起身想凑近一些，没想到不小心踩中一根树枝，发出“啪”的一声脆响。

“谁？！”书房里传来陶老爷一声怒喝。

陶明珠拉起被灌木枝条勾住的裙摆：“阿爹，是我。”

跑出来的两人看见是陶明珠，才松了一口气。

陶老爷皱眉问道：“明珠，你没事在这做什么？竟然还躲在这偷听墙角！”

“阿爹，我一个人无聊，想来看看你嘛～”陶明珠并不畏惧陶老爷，跑过去拉着他的手撒娇道。

陶老爷缓和了脸色，问道：“你都听到些什么了？”

“我就听见阿爹你说什么庄稼汉了，后面的太小声听不见，我想凑近点听，结果就被你们发现了。”

“以后不准偷偷摸摸，这样偷听墙角像什么小姐样子？”陶老爷冷下脸色训斥，“听到的事情不准往外面说，要是让我知道了看我怎么罚你！”

面对严肃起来的陶