乾清宫东暖阁中。

张居正也好，冯保也罢，全都听得目瞪口呆。

陛下和那赵守正，到底是怎么回事儿啊？

陛下既然讨厌他，干嘛还要给他状元郎？陛下若是喜欢他，为何又咬牙切齿的一口一个业障？

这是何等矛盾复杂的心态啊……

愣了半晌，张居正方回过神道：“陛下，那原定的状元……”

“哦，朕看他太年轻，要换个老成的镇一镇气运。”隆庆皇帝便笑着扯了句谎。

虽然让状元这事儿八成瞒不住，但天子门生为了自己的老师，不愿当皇帝老师的状元，还是挺让人难为情的。

“这样啊。”张居正点点头，低声道：“不过更改名次的话，最好还是给个说法，以免诸公胡乱猜想。”

“理由么……”隆庆皇帝略一思索，便斩钉截铁道：

“因为旁人只是用笔答题，他却早已经用行动，来回答朕的问题了！”

“十冬腊月，奔走呼号，募集善款开粥场赈济流民，活人无数；十几万流民聚集吃粥，他却能安排的井井有条，没有发生一场骚乱，也没在粥场中冻死病死过一个人。这份精明干练，连那些为官十几年的老手都比不了，同科进士里又有谁能望其项背？”

“见流民无所事事，他又以一小小煤藕，带动数万灾民有了生计，让京外治安立时好转。并为内帑纾困五万两……”隆庆皇帝一激动，说秃噜了嘴，赶忙讪笑道：“最后一句就别转述了。”

张居正点点头，表示了解。

“更难能可贵的是，他丝毫不居功，做了这么多事情，百姓却几乎无人察觉到他的存在，只称颂长公主是活菩萨，把功劳都记在了皇家的头上。观其温良泛爱，振穷周急，谦退不争，这才是隆庆朝第一状元，当有的风姿啊！”

“张师傅，朕给的理由硬不硬？！”隆庆皇帝说完，目光炯炯的看着张居正。

“硬。”

张居正还能说什么？不说别的，就目前朝廷穷馊的样子，户部都掏不出五万两给皇帝。

这世上还有比银子更硬的东西吗？

至于给皇帝送银子，算不算行贿考官？这，就不要深究了吧……

~~

待到张居正奉旨离去，隆庆皇帝松了口气，又让人把跪在外头的王武阳叫进来。

“朕把状元给赵守正了，这下你满意了吧？”

“呀，陛下英明啊！”王武阳见皇帝如此和善，马上化身屁精本精道：

“草民怎么就没想到如此绝妙的法子？让师父的父亲当状元，这样不就什么问题都没有了。可见陛下洞烛靡遗，草民不能及万一。”

冯保听得暗暗翻白眼，心说这不就是咱家总也学不会的马屁大法吗？

“哈哈哈……”隆庆皇帝一直被言官们加以语言暴力，还未曾见过这样柔媚可人的一款，不禁哈哈大笑道：

“你是怕朕惩罚你，才故意拍朕的马屁吧？”

“草民发过誓，要对陛下句句真心的……”王武阳不禁委屈道。

“你再怎么说，这顿罚也逃不了。”隆庆却冷笑一声道。

“草民知道……”王武阳不禁垂头丧气，心说还是师父好，每次惹了他拍拍马屁就好。

“朕就罚你填补赵守正原来的名次。”便听隆庆淡淡道：“二甲二十二名你来当。”

“臣谢陛下宽宏！”

王武阳不禁喜出望外，其实他今天来这一出，已经做好最坏的打算——被皇帝直接取消进士资格。

虽然那样正好可以每日跟随师父学习，但还是有个进士的身份，才好让师父高看一眼啊……

没办法，虽然咱的老师势利、报复心强、又小心眼呢？

~~

文华殿。

张居正带回了赵守正的考卷。

看着上头皇帝用朱笔划掉原先的‘第二甲第二十二名’，然后在旁边写了个大大的‘第一甲第一名’，众位大佬本来还要炸锅。

可听张相公转述了皇帝那番话，大佬们就唯有苦笑而已了。

谁让这考题就像给人家量身打造的一样？

赵守正已经实实在在解决了京城的流民问题，旁人的文章就是写出花来，在他面前也是苍白无力，毫无底气争辩……

仅此一条，就能堵住悠悠众口了。

“填完了赶紧睡觉吧……”霍冀叹了口气，心说气运这东西，果然是压都压不住的。

众位大佬将剩下的二三十个名次一气填完，便赶紧一起睡觉去了。

张居正却拿着新鲜出炉的名次，来到了徐阁老的直庐中。

这会儿徐阶已经恢复差不多了，正坐在床上吃一点稀粥。见张居正进来，便招呼他在床头坐下。

“名次出来了？”徐阁老神态如常，只是眼圈有些发黑、面色依然苍白，显然过去的十二个时辰，着实被折腾不轻。

“是，师相。”张居正应一声