叶霜秋的父亲曾是举人，叶家也称得上书香门第，叶霜秋更是争气，考上了最好的大学，只可惜后来叶父因病身亡，留下了一屁股的欠债，和几个尚且年幼的弟弟妹妹。也正是因为这样，叶霜秋才会放弃学业，在媒人和女性长辈的劝说下嫁给简东来当继室，年纪轻轻就成了一个三岁女娃娃的娘。

论身份，书香世家出生的叶霜秋比商户人家出来的林湘绣更清贵，加上叶霜秋为人本分，待原配留下的那个女孩视如己出，在简家，她原比林湘绣更受简琨臣看中。

当然，叶霜秋之所以会被简东来看中，主动让媒婆上门求娶自然不是因为她的出生，更大的因素来源于她的外貌。

原身再不济，那也是简家的儿子，念的自然是四九城最好的大学，他又是那样混不吝的人，学校里如果有一个样貌出挑，家世又不算显赫的女生，他怎么可能不调戏一番呢。

在简西继承的记忆里，原身和叶霜秋就有那么一段源渊，只是几乎没人知道。

说起来，原身对于叶霜秋也是有过一分真心的，因为叶霜秋样貌清冷，矜持自重，让人生不起亵渎的心思，不同于以往他砸许多贵重礼物，多使一些浪漫手段就能够哄到手的女人，原身追了她足足三个月，在得到叶家遭逢巨变，叶霜秋退学的消息时，还第一时间跑到叶家想要施予恩惠，只是他来迟了一步，那个时候，叶家已经收了简家的聘金，叶霜秋的身份也从女同学，变成了他不能靠近的大嫂。

原身对叶霜秋或许有那么一两分真心，可在叶霜秋变成了自己的大嫂后，这份心思更多则转变成了不甘，以及记恨。

恨叶霜秋狗眼看人低，在原身看来，叶霜秋不肯接受他的示好，却愿意嫁给他异母的大哥做继室，完因为他和其他人一样看重他大哥简家未来继承人的身份，原来自己心中秉性高洁的女子，和那些贪婪势力的女人没有任何区别。

只是原身再怎么不甘，也不敢冒天下之大不韪与大嫂发生些什么，因此在简家，两人一直都是井水不犯河水。因为没有接触，旁人自然就无从得知他们之间的那一段往事了。

只是在简西的记忆里，当原身靠着倭国人得势的那段时间，叶霜秋的下场可不算好，为了留住清白，在原身亡图凌辱她的时候撞墙自尽，最后暴尸荒野，原身做了三天噩梦，然后就忘了自己曾经心动过的女子，他的那一两分喜欢，终究不过如此。

“老爷说的是呢，外头的人嘴碎，我们家二少爷时常和那样的戏子厮混，流传出来的一些话，啧啧啧，真叫人污了耳朵。”

二姨太笑盈盈地说道，“老爷，你确实也该管管二少爷了，不然刘小姐要是听到了什么不好的传言，恐怕就要不喜了。”

二姨太眉眼带笑，恶意掩藏的极深。

“什么不好的流言？”

简琨臣皱着眉问道，简西的视线也从叶霜秋身上挪了回来，一副不为所动的模样，看到他这幅水油不进的样子，简琨臣的眉头又忍不住跳了跳。

“不就是二少爷和那位孟仙儿之间……哎，那都是一些没影儿的事，两个大男人，能有什么呢，只不过就是外人见那孟仙儿浑身上下都透着脂粉气，身段又比女人娇柔妩媚，硬掰出来说嘴罢了，咱们都知道二少爷的为人，他哪有这样的癖好呢，可家里人知道是一回事，就怕外面的人误会啊，尤其是刘小姐这样追求者众多的女子误会，恐怕误了二少爷的姻缘呢。”

二姨太口口声声维护简西，实则是要坐实简西的断袖之癖。

“外面竟还有这样胡说八道的人，真是屎虫转世，看什么都是屎。”

林湘绣急了，口无遮拦地说了些从粗使婆子那里听来的脏话，挨了老爷子一记眼光。

“老爷，咱们西哥儿那么爱招惹漂亮姑娘，又怎么会好男风呢。”

林湘绣万万没想到，有一天自己儿子的风流多情居然会变成一件好事，至少证明了他不独爱男子，要知道，在这样注重传承的大家族里，好男风就等于绝了子嗣。说着，林湘绣还不忘给儿子使眼色，让他赶紧说点好话。

“哼。”

简琨臣冷哼一声，却没有问责这个好似生了反骨的儿子。

二姨太知道见好就收，也不再纠结这个话题，她就不信他们家这位二少爷会就此消停下来。

“娘，我想吃虾仁。”

一旁的小小姐可不知道大人的机锋，脆生生地扯着一旁娘亲的袖子让她帮忙夹自己够不到的虾仁。

叶霜秋回过神来举起筷子，可虾仁先一步由别人的筷子夹到了小姑娘的碗里。

“娘。”

小姑娘看替她夹虾仁的是她向来不喜欢的二叔，害羞地躲到了娘亲的臂弯里，挡住了自己的半张脸，怯怯地看着对面的二叔。

“呦呦，娘是怎么教你的。”

简家孙辈唯一的这位小姑娘名叫鹿鸣，小名呦呦。

叶霜秋吐了口气，看了眼似乎只是随意之举的简西，然后低头小声对女儿说道。

“谢谢二叔。”