乔怜儿拿到请帖后，心情十分复杂。

她在叶谨之门前踟蹰了好一会儿。

“谨之，这是皇后娘娘差人送来的请帖，你看看吧。”

叶谨之扫了一眼请帖，而后又抬眼看着乔怜儿道。

“不只是我，还邀请了你。”

“我也可以去？”乔怜儿一脸惊讶地指了指自己。

她一个普通百姓，要不是沾了叶谨之的光，这辈子都没资格进皇宫赴宴的吧。

叶谨之温和一笑。

“想去吗？”

乔怜儿用力点头。

但又考虑到他的身体情况，皱着眉问。

“你的身子……”

“我没什么大碍的。机会难得，我不想你错过。”

叶谨之笑意温润，语气十分诚恳。

乔怜儿瞥了眼那烫金边的请帖，心情甚好。

但她还是忍不住问了一句。

“你入宫，只是为了陪我吗？”

叶谨之轻抬眼皮，略带困惑。

“难道还能为了别的？”

乔怜儿微皱眉头，耐心劝道。

“我怕你还放不下。皇宫守卫森严，言行得谨慎，你如果真的忍不住，我……我可以帮你掩护……”

叶谨之越听越觉得奇怪。

他打断她的话，反问。

“你以为我会做什么？”

“比如，和皇后娘娘说几句话？”乔怜儿试探着问。

叶谨之眉毛一挑。

“这种事，还需要你做掩护吗？”

说罢，不等乔怜儿接话，他又补充了缘由。

“我知你爱热闹，这些日子总在府中陪着我养病，确实百无聊赖。总之，我确实是陪你赴宴，你无需多想。”

听了他这番解释，乔怜儿心里的石头也落了地。

希望是她多想。

更希望，他真的放下了皇后娘娘。

否则真等他闹出什么乱子，她不敢保证能护他周全。

毕竟，皇宫里高手如云，她对付不了。

“既然要入宫赴宴，我得给你置办一件新衣。”

“你给自己置办一件，我就不需要了。”叶谨之扫了一眼乔怜儿，发现她如今的穿着甚朴素。

乔怜儿算了下目前的存蓄，涩涩一笑。

“我也不用。反正衣服都够穿。”

“我这个男人倒是无所谓，但你应该不想输给其他女子吧？”叶谨之故意激她，眼中还带着笑意。

乔怜儿一听，果然急了。

“当然不能丢了面子，至少也得配得起你吧。”

总不能往叶谨之旁边一站，被人以为是他的丫鬟。

宫宴当天，乔怜儿起了个大早梳洗打扮。

叶谨之不止一次叩门询问，得到的都是“快了快了，马上就好”。

足足等了一个多时辰，乔怜儿总算拾掇好，推门而出。

她身穿一袭青色厚袄襦裙，发髻精致地盘起。

耳上戴着一对珍珠坠子，小巧好看。

即便不是出身名门贵族，也能衬起那股富贵之气。

她在叶谨之面前转了一圈，面上覆着盈盈笑意。

“我这样打扮，可行吗？”

在她那双期盼的目光中，叶谨之走近了些，温和一笑。

“很好看。但我觉得，似乎少了一样东西。”

“啊？我……”

乔怜儿正要往头上摸，却见叶谨之手里冒出一支簪子。

她对上他淡然的目光，一脸惊讶。

“这是……给我的？”

叶谨之点了点头，看向她发间，“要我帮忙吗？”

乔怜儿十分意外。

她不甚确信地望着他。

“你可以吗？”

“试试吧，这应该不难。”

说着，他便将那支簪子插入她发髻。

位置刚刚好，正合适。

乔怜儿整个人一动不动，眼中流露出浓浓的幸福之色。

“你要不要进去看看？”叶谨之怕她不满意簪子的位置，如斯提议。

乔怜儿摇了摇头。

“就这样吧。你亲手给我戴上的，我不想摘。”

叶谨之淡淡一笑，“马车已经在外面等着了，我们走吧。”

“谨之。”乔怜儿忽然扯住他的衣袖，面上含着笑容，“谢谢你送我、簪子。”

叶谨之面色平静。

“我要谢你的更多。”

两人上了马车，听着沿街的叫卖声，不到两刻钟时间就抵达了宫门。

乔怜儿先下马车，习惯性地伸手去扶叶谨之。

两人旁边，正是南宫凉夫妇。

“不用你扶。”刘歆瑶压着声音，甚是不满地白了南宫凉一眼。

她的语气里尽是厌恶。

尽管声