天一亮，所有人都松了口气。

匪徒再大胆，也不敢光天化日上岸打劫的。

各路官员便纷纷赶回府衙，向知府大人报平安。

“多亏府尊指挥若定、严防死守，才震慑住了贼人！”

“果然是善战者无赫赫之功。”

“苏州百姓得府尊庇护，实在是天大的福分啊！”

“现在还不是唱赞歌的时候。”谀词如潮，蔡国熙听得神清气爽，只觉全身疲劳一扫而光。便命张通判派船营去西山探查，务必搞清那支神秘的船队到底是什么来路。

张通判忙沉声应下，府中刘推官便快步进来。

“府尊，昆山县急报！”刘推官将一份粘着三根红色鸡毛的公函，奉到知府大人面前。

看着那十万火急的信件，蔡知府赶紧撕开火漆，掏出信纸一看。

众官员只见府尊面色数变，然后出声叫住了张通判。

“不必去了。”

“怎么？”张通判不解回头。

“大圣湾里的不是水匪。”

“那是？”众官员齐声问道。

“昆山县的枪手队。”

蔡知府将信件递给一旁的王同知，众位官员也纷纷凑上去围观。

只见昆山县公文上说，前日惊悉本县救灾的粮食，连带运货的人员被水匪一并劫去，要求三日内交付赎金，否则就撕票。

因为消息传到县里时，已经是第二天了，来不及等待府里指示。赵知县只好一面上报、一面派枪手营组织营救……

~~

吴县知县杨丞麟的脸色，当时就不好看了。

西山是吴县的辖区，出了水匪他居然不知道。而且还被昆山县跨境执法，简直是正反两记耳光抽在杨知县的脸上。

而且昆山知县赵守正，原本该是接替他主政吴县的，却被府城的官绅们硬生生挤去了昆山。

这让杨知县怎能不多想，姓赵的是故意来恶心本官的呢，还是故意来恶心本官的呢？

得知盘踞西山的的并非水匪，蔡知府等人的神态却轻松了许多。

“虽然虚惊一场，但人命关天，宁可信其有，不可信其无呀。”

“不错，如此更显府尊老成持重！实乃苏州百姓之福啊！”

“昨晚全当是演练了，将来真有匪情，也不至于手忙脚乱……”

“好了好了。”蔡知府抬下手，示意马屁暂停，奇怪问道：“不是说匪巢在大雷岛么，怎么又跑西山去了？”

说着他瞥一眼杨丞麟道：“西山是你的辖区，麻烦杨知县带人去看看，到底什么情况。要是还没救出人质就帮帮忙。”

“这……”杨知县心里一阵腻味。

“知道你心里别扭，但太湖这么大，人家之前也不知道匪巢一定在你辖区。就别太计较了。”

蔡知府比下头这帮官员，更了解赵二爷的底细。虽然拘于门户之见，不能与他亲善，但也不愿得罪这位背景深厚的铁股状元。

“遵命。”杨知县只好闷声应下。

成功将包袱丢给下属，蔡知府打个哈欠起身道：“没事儿都散了吧，别在这儿磨嘴皮子了。”

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杨知县郁闷的离开府衙，坐轿子赶往胥江边。

这就是附郭知县的苦逼之处，外县知县都是说一不二百里侯。他却受气小媳妇似的，不光得站规矩，还让婆婆指使的团团乱转。

吴县的枪手营还在江边巡逻呢，杨知县便叫上负责缉盗和治安的仇典史，带了两百枪手分乘五艘沙船，往西山赶去。

傍晌时到了大圣湾，果然远远望见码头上泊了将近五十艘大小船只。依稀还能看到村子里有人活动。

杨知县不敢贸然靠近，命解下小舟，派官差先去查看一番。

等候回信的空当，仇典史问杨知县。

“县尊，待会儿怎么个章程？”

“先看看是不是昆山那帮叫花子。”杨丞麟坐在交椅上，一手摇着扇子，一手攥着茶壶。

“是的话让他们赶紧滚蛋，我们来办。吴县的地界，什么时候轮到叫花子撒野了？”

“明白了。”仇典史点点头，兴奋的摩拳擦掌。

这样剿匪的功劳，大半就是吴县的了。

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顿饭功夫后，官差返回。

“怎么样？”杨知县合上折扇，问那刚上船的官差。

“回大老爷，湾里确实是昆山的枪手营。”官差忙答道：“他们已经来岛上剿匪两天了。”

“这样啊。”杨知县先松了口气，这下至少没有危险了。旋即又很气，焦躁的呼哒着扇子问道：

“还没完事儿？”

“说是还有些水匪挟持着人质逃入了山中，他们正在一座山一座山的搜查呢。”

“昆山带队的是谁？”仇典史沉声问道。

“说是赵知县的衙内。”

“昆山县也太托大了