“报将军，虎神十余人已经到了竹根山，约摸一个半时辰就到十三寨了。”

“石柱土寨的人有什么动静？”侯平问道。

“并没有发现有大规模人马调动。”

“哈哈，这土家人真识相，知道不是我们的对手，竟动也不动。”端木道。

“这还不到时候，我们要继续侦察。虎神这人不可小觑。”侯平道。

“将军，虎神就算有天大的本事，这次他只带了十个人，也只会是束手就擒的份。”端木道。

“所以我们要留意石柱土寨的动向，万一有异动，我们也好有所防备。”

“你说我们这次轻易地解决了虎神，剩下的那些土家人，是不是不费我们吹灰之力就可以解决了呢？”

“本来就应该这样，土家之事如果没有虎神出来作埂，早就应该解决了。”侯平道。

“是的。”

“现在我到要看看这虎神究竟是何方神圣。”

“对，我也想知道他究竟是谁。”

“到时别杀了他，我们要慢慢地折磨他致死，也好消我的心头之恨。”

“哈哈哈哈，来，将军，我们继续喝茶。”端木道。

“将军，虎神现在已经在距十三寨一个时辰左右的地方，不过，他好像走累了，已经坐下休息。”

“继续查探。”侯平道。

“这虎神走走停停，不会耍什么花样吧？”端木问道。

“他哪有什么花样可耍，只不过是在拖延时间而矣。不过，他的时间是有限的，我和他约定的时间是午时之前，所以他午时之前一定会到。”

“哈哈，对，虎神要是午时之前不到。我们就杀了土家的这个首领，到时候……”

“到时候，虎神就要背上害死土家首领的罪名，看土家人怎么看他，到时，不要我们赶，他自己也会在土家呆不下去。”侯平接着端木的话道。

“所以，虎神一定会在午时之前到。”端木诡笑着。

侯平和端木这两位将军在寨场坐着，喝着茶，等待着虎神的到来。

时间就在两人谈笑间很快渡过，离午时也越来越近了。

“报将军，虎神正在向这边赶来。”士兵前来通报。

侯平对端木道：“我们的对手终于来了。来人，让人击鼓吹号，迎接贵宾。”

看着王老虎和十个明虎队员走向十三寨，安排在寨门口的人击起了鼓，吹起了唢呐，迎接尊贵的客人。

王老虎被人带着进了寨来，他与侯平，端木相距三十余步，面对面地坐着。王老虎的身后是着黑色夜行衣的明虎队员，侯平和端木身后是着统一军服的士兵。

明虎队员，面戴面具，黑色装束，背背弓弩，手提大刀。那排士兵，一手尖枪，一手盾牌。

两边的人都显得雄姿英发。

侯平看着头戴白虎面具的王老虎道：“虎神，你终于来了。”

“侯将军邀请，我岂能不来？”

“虎神好胆量，只带了十多人来我大营，面不改色，坦然自若。”侯平道。

“这十三寨是我家，我常来，哪有怕生的道理。这里别说是大营，就算是龙潭虎穴，我也照走不误。”

“虎神以十三寨为家，现在十三寨来了朋友，虎神怎么就不好好招呼一下呢？”

王老虎笑了一声，道：“俗语说，朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接他的是刀枪。”

端木从椅子上跳起来，道：“你……”

侯平压住了他，示意端木坐下，“朋友和敌人相差两个字，其实只在一线之间，迈过了这条线，敌人也会变成朋友，相反，朋友也会变成敌人。”

“那要看什么样的朋友，如果是点头之交或是酒肉朋友，酒肉穿肠过，醉过就忘过，有些人甚至连祖宗都可以不认。”

“你！你这是说谁？”侯平道

“谁认就说谁！”王老虎道。

王老虎已经从侯因处确认，侯平也是土家人，只不过他离开了土家，放弃了土家，以土家为耻。他跟侯因或多或少有着某种兄弟的关系，就像是唐兄弟或是更远一些。他加入汉人的阵营，认为汉人比什么都好，又可以做大官，现在竟然带人来攻打土家。

在王老虎跌落悬崖回来后不久，侯因曾在一个深夜来到王老虎房间向他请罪。

“请虎神恕罪。”侯因道。

“你何罪之有？”王老虎问道。

“如果没有当初我和匠佩族长两人的糊涂，就不会让侯平得逞。现在悔之晚矣。”侯因道。

“现在醒悟也还不迟。”王老虎道，“我很奇怪，匠佩族长是因为他的女儿洛雨依被侯平抓住，以此为要挟，要他出卖土家，而侯因首领是什么原因，我至今还不明白。”

“虎神，这就是我今天要来求你饶恕的地方。”侯因道。

王老虎细听下去，终于知道了这一个秘密。

“侯平其实是我土家族人