徐姑姑笑道：“上千年来，能够接触到这个困难的人还真不多，且唯有秦朝商鞅成功击败过他们，但当时世家大族是远比不上如今的士绅。”

别说秦汉时期，哪怕是唐宋时期的世家大族和士大夫阶级也远不如明清时期士绅阶级强大，因为越封闭，越固化，这士绅阶级就越强大。

而此时万历已经移驾皇家马场，他要在那边组建自己的参政院，在皇城得话，那些芝麻小官出门就见到一品大员，这还没有干活，只怕就吓得腿软了，他必须要避开整个官僚体系。

他来到皇家马场的第一件事，就是立刻召见曹恪。

“员外郎，朕好像还没有听你谈及过对于此次改革的看法。”

万历向曹恪问道。

曹恪拱手道：“微臣绝对支持陛下此番改革，微臣也认为，也唯有如此才能够解决我大明目前所存在的问题。”

万历非常满意地点点头，又道：“要人人都如你这般想，那便好了，可惜许多人都不认同，刚刚城内传来消息，京畿地的士绅现在都跪在承天门外，你看此事该如何解决？”

他对此是早有准备，他非常清楚，成功压制住大臣，并不能代表什么，最多只能说赢得了一个开始，让你有机会去改革，如果没有摆平朝堂，开始的机会都没有，但真正的困难是在于执行。

任何改革都是如此。

而士绅与官僚本就是一体的，士绅阶级一定会出来反对的，并且将士最中坚的反对力量，若想打赢这一仗可不是那么容易。

正是因为他有准备，他也表现的非常有耐心。

曹恪沉吟少许，道：“微臣认为，在面对士绅问题上，陛下不应直接与他们起冲突，还是应该采取安抚得手段，派人去规劝他们，若是太过激进，可能会导致天下大乱。”

万历听罢，略显有些失望，问道：“你认为朕劝得了他们吗？”

“微臣以为陛下肯定劝不了，他们是不可能答应陛下收回他们的特权。”曹恪回答道。

万历好奇道：“那你为何还让朕去劝他们？”

曹恪道：“这是为了避免他们走向极端，温和得手段，能够让他们认为此事还有回旋的余地，也是为了继续推动改革，如果陛下采取强硬手段，必然会引发动荡。届时陛下将无暇顾及改革，微臣以为若想推动改革，就必须跟他们谈，能否谈成，这不重要，重要的是，能够拖住他们，然后陛下可动用一诺牙行的势力去对付他们。”

“郭淡？”

“是。”

万历微微皱眉，道：“可郭淡只懂做买卖，此类事他并不擅长。”

他没有找郭淡来谈此事，就不想再给郭淡再增加负担，因为郭淡那边还得帮助他稳住军方，还得帮他敛财，如果郭淡与士绅发生直接冲突，各地一诺钱庄就都处于危险之中。

他是打算将参政院推倒前面，挡住士绅，保护郭淡。

曹恪答道：“微臣曾仔细研究过卫辉府现象，微臣发现卫辉府的士绅，如今已经彻底变成法院院长，在乡村已经不具备任何影响力，但改变这一切的，并非是郭淡所设的三院制度，而是郭淡推动的契约体系。”

万历忙问道：“此话怎讲？”

曹恪道：“微臣发现郭淡的契约体系，主要是为了推动商业发展，商业一旦发展起来，必然会将人都吸引到城镇去，如此才能够支持卫辉府那些大作坊运作，而当百姓都来到城镇生活必然就远离了宗法，故而律法就会变得更加重要，要凌驾于宗法之上。

这就是为什么，郭淡在卫辉府设立了三院制度，是取得极大的成功，而相比起来，之前开封府的三院地位就不如卫辉府，是近一年来，三院在开封府大放异彩，其原因就是郭淡最近也在开封府推行契约体系。

反之，士绅之所强大那是基于将百姓束缚在乡村，故而宗法要比律法更加强势，换而言之，只要陛下您支持商业发展，那宗法就必然走向没落，微臣认为能够击败士绅的唯有郭淡。”

“你这么一说，朕全然明白过来！”万历顿时是茅塞顿开，可随后又道：“但是郭淡目前的实力，还不足以与天下士绅对抗。”

曹恪道：“参政院可为郭淡掩护。”

万历哦了一声：“此话何意？”

曹恪道：“参政院的职责代表朝廷推动改革，劝说士绅的任务自然交由参政知事来执行，这也是理所当然，且名正言顺的，那些士绅们必然会认为参政院才是他们最大的敌人，到时他们主要攻击的也是参政院，那么郭淡便可悄然无息，潜移默化得瓦解士绅的势力。”

万历愣了愣，笑道：“这会不会委屈了你们？”

曹恪忙道：“回禀陛下，虽然参政院是任务是掩护郭淡，但毕竟表面上还是参政院在推动改革，故此一旦成功，那么名留青史的也必将是参政院，微臣不觉得任何委屈。”

万历眼中一亮，这小子是个人才啊！好奇道：“卿既有如此贤才，为何一直朝中默默无闻，是不是申爱卿为了避嫌，让卿少