每一个繁华的时代背后，都隐藏着一个个看不见但却真实存在的隐患，而如今，这个庞大的明朝帝国，已经开始走下坡道了。

政治上，贪污腐败就不说了，哪朝哪代都存在，根本很难彻底杜绝，真正令明朝有覆灭危险的，是文官集团自土木堡之变后一跃而起，彻底压制了军方，使得文武平衡被打破，朝廷开始逐渐进入文官的一言堂。

至于明朝后期的文人是什么德行，这就没必要说了，反正，大都不是些人玩意！

经济上，土地兼并已经越发严重，商业繁荣，资本主义萌芽已经诞生，但偏偏朝廷在这一方面几乎得不到任何税收，越到后期，朝廷国库就越是缺钱。

军队上，卫所制度已经开始从根子上腐烂，偏偏这个烫手的山芋根本无法解决，哪怕是皇帝以及文官都无法插手这一块，否则不用百姓造反，整个国家就得亡于军队哗变中。

这些，只是明朝后期灭亡的几个主要原因，细说起来，隐患多的足够说个三天三夜。

但可惜，林诺不是愤青，他没心思与眼前自己这位便宜弟子详细说些什么，感慨了两句后，便不再言语。

而那锦衣少年，面对乌泱泱的难民潮，此时看起来心情也是有些烦躁，也没有心思在这种时刻谈论朝廷体制、国家大事，跟林诺行礼后，便急匆匆的离开了。

望着被一众锦衣卫护卫着离开的少年，林诺看了良久才回过神来，转头看向了身旁。

“秀儿，这少年，你觉得如何？”

“性格跳脱，但本性还算纯良，并非心胸狭隘之辈！”秀儿略微思索，给出了答案。

林诺点了点头，他不知道秀儿是否已经猜出了那少年的身份，不过估计就算是猜到了对方的太子身份，以秀儿的性格，恐怕也很难会放在心上。

倒是那位中年车夫，林诺如今对他的兴趣越来越大，但碍于秀儿的面子，既然对方不愿说，他也不好追根究底。

穿过乱糟糟的正阳门，三人寻了一处上好的客栈住下，随后简单的吃了一些饭菜后，便各自安歇了。

这大半个月的连续赶路，饶是林诺这个武者，此时也略微感觉有些疲惫了。

......

林诺这边安歇了，那与他告别后的锦衣少年一行人，却是一路马不停歇，越过了外城，进入了皇宫中。

或许是京城中难民涌入，皇宫中的戒备也是颇为警惕，一路行来，走廊、过道中不时能看到一列列身穿大红麒麟服的禁卫军，不仅如此，四周还有不少锦衣卫隐没在暗处，监视着一切可能发生的危险情况。

“见过太子殿下！”

林诺猜的没错，这锦衣少年，正是当今弘治帝的独子，太子朱厚照。

一路走来，所有见到朱厚照的禁卫军，全都单膝跪拜行礼，在一众锦衣卫的护送下，他来到了一处大殿外，略微等候了一番，便被从殿中走来的太监引入了殿内。

“父皇，我回来了！”

殿内的面积并不算大，除了一张桌子几张椅子以及几个古董花瓶外，几乎并无其他东西，弘治帝正坐在桌前查看奏章，当听到那熟悉的声音后，不由得抬头露出一丝宠溺的笑容。

“是照儿回来了？这次你外出见世面，路上可还算顺利？”

“并不是太顺利，路上遇到了一头饥饿的老虎偷袭，侍卫们损伤了十几人才将那老虎杀掉。”

回来的路上，朱厚照早已叮嘱过随行的锦衣卫们，让他们不准泄露与林师之间的任何事情，至于死伤的锦衣卫，他也早已想好了说辞。

闻言，弘治帝那原本宠溺的脸庞上，露出一丝诧异之色，随后他的目光在儿子身上不断地打量着。

“出去一趟，想不到照儿也学会撒谎了，呵呵！”

作为帝王十几年，弘治帝虽然被称之为仁君，但长期与文官集团接触，心思是何等的厉害，朱厚照脸上的那一丝不自然，他很敏锐的便察觉到了。

“父皇，儿臣并未撒谎！”虽然明知谎言已被识破，但朱厚照却还是要硬着头皮扯下去，他拜师的事情，真的不能说出去，否则以父皇的脾气，自己那位林师，恐怕会有麻烦。

“好吧，照儿年纪大了，也该有些自己的秘密了，父皇不逼迫你！”

弘治帝倒也没有在这件事上继续纠缠，而是略带疲惫的伸了个懒腰，将桌子上的奏折摆放到了一旁。

“父皇，这次我回来的路上，看到了不少的难民，与阁老们以前所说的国泰民安，完全不一样！”眼见父皇不再追问之前的事情，朱厚照便迫不及待的将路上遇到难民的事情说了出来。

“哦，很正常，那些老狐狸，他们口中的话，有三分是真的就不错了，真若全听他们的，哪天死了恐怕都不知道是怎么死的！”

“照儿，你也不小了，已经开始懂得民生疾苦了，有些事情，父皇也该让你明白了！”

说着，弘治帝将桌上的奏折拿到儿子跟前，“你先看看吧！”

朱厚照愣了愣神