不过三四个月，若这么短时间便将其征调回朝，岂非有朝令夕改之嫌？那时臣子都会质疑陛下的威严，倒不如换个方式奖励，既能安沈尚书之心，又不让陛下丢面子，方不失体统。”

朱厚照不愿相信刘瑾，又不想自己费神。朝中的事情到底还得让刘瑾来帮自己打理，朱厚照犹豫再三，始终拿不定主意。

“那……就按照你说的办吧……不过，你得说来听听，如何奖励沈尚书才是最好的方式？”朱厚照问道。

刘瑾松了口气的同时，心里开始飞快琢磨起来，毕竟这跟之前表功时的准备有所不同，当时一心为沈溪罗织罪名，现在则要想出奖励方法，实在太难为人了。

刘瑾试探地问道：“不如……多赏赐一些银子到沈宅？”

“银子，为何每次都提银子？你当朕有金山银山，花销不完吗？告诉你，最近朕手头很紧……说起就来气，你刘瑾不是很会理财吗？为何最近没见你给朕送一些银子来？”

朱厚照当即有些恼火，甚至发出质疑，提出刘瑾最近进贡银两数量锐减的问题。

刘瑾心头发怵：“怎么办？我又没办法凭空变出银子来……看来不能完全听从尚质所言，停止收受贿赂……那可是钱财收入的大头，自打断掉后咱家都觉得捉襟见肘了！如果不能多捞银子，光靠贪墨，实在满足不了这位小爷的胃口。”

“陛下，若是您觉得送银子不合适，那就给沈尚书赐封爵位，比如说……伯爵。”刘瑾建言。

朱厚照想了下，道：“不是不可以，但若现在就赏赐沈尚书爵位，等将来他领兵辅助朕平掉草原，岂不是要封王？”

刘瑾对于沈溪封爵之事根本不在意，甚至还想用文官封爵“破坏规矩”作借口，发动朝野的御史言官进行攻击，让沈溪站到士子的对立面上。

但现在朱厚照似乎心疼爵位，这让刘瑾非常诧异，不就是个爵位么？朝廷里这么多勋贵，多一个怎么了？而且只要你一张口，自会有人把敕封等事情完成，没有比这更简单的事情了，这都不合适？

这下刘瑾为难了，赏赐银子，赐封爵位都没有得到朱厚照赞同，看来情况不太妙啊。

朱厚照厉声喝问：“为何不说话，你不是说有两全其美的方法吗？”

“呃……”

刘瑾神色间满是迟疑，面对朱厚照咄咄逼人的诘问，他实在不知道该如何回答。不过刘瑾不愧能横行一时，急才了得，在朱厚照步步紧逼下灵光一闪，想到赏银子或者是爵位其实朱厚照都可以接受，现在这样分明是有意刁难。

念及此，刘瑾知道自己引起朱厚照的不满。

刘瑾非常狡诈，大致想明白后，就知道该怎么说了：“陛下，不如还是赏赐银子吧，既然地方上叛乱已平息，那之前京师周边富商和士绅孝敬的银子，便可挪来作为陛下日常花销，正好可以拿出部分赏赐沈尚书……再者，老奴还会另行为陛下筹措银子，这样陛下手头也宽绰些。”

听到这话，朱厚照的脸色终于好转。

之前被刘瑾贪污的那部分银子，差不多十万两，再者刘瑾说还能筹措银子，朱厚照顿时感觉自己腰包鼓了起来。

“嗯。”

朱厚照满意点头，道，“既然有银子，那就赏赐吧，这次给沈家……送去一千两，就当是朕的心意！”

……

……

以前朱厚照给沈家赏赐，都是五千两、一万两甚至是两万两。

那时刘瑾非常肉疼，这次朱厚照只给一千两，刘瑾心里舒服多了，但又一想自己好不容易截留下的银子最终还是送出来，供朱厚照挥霍，又有些不爽。

自己辛苦赚的银子，为何要给别人花？

刘瑾心疼无比，也就不管什么朝廷法度，开始琢磨怎么从别处有所进项。

给皇帝一万两，他就得贪墨十万两，如此心里才能平衡些，至于之前张彩进言不收受贿赂，被他抛诸脑后。

刘瑾告退，心有不甘，回到府宅时，之前过来议事的张彩和孙聪还没走，正等待他的好消息。

“公公，不知宣府地方民乱之事……”

张彩有些紧张，毕竟现在朝中已开始有不同的声音。

纸始终包不住火，随着更多宣府的消息传来，尤其那些行商被人问及都说一路太平无事，京师已在传宣府根本没有发生民乱。

而受到指责最多的人，当然是刘瑾，很多人想到这或许是刘瑾对付沈溪的一种手段。

刘瑾语气不善：“陛下没有怀疑，不过咱家却发现陛下跟前有颗碍眼的钉子，务必拔之而后快！”

孙聪和张彩对视一眼，均有些不解。

张彩问道：“不知是何人？”

“估摸是小拧子，也就是你们嘴里的拧公公……他是内侍，咱家不能随侍陛下身边，这小子却跟陛下朝夕相处，之前多次得陛下赏赐，若他在陛下跟前说咱家坏话，久而久之，难免陛下不会对咱家产生怀疑！”刘瑾道。

张彩皱眉：“一个没