这时代进入学塾读书，并无礼拜天休息的说法，大多都按照官府的休沐时间放假，一般是元正五天、元宵节十天、冬至三天，月假则是三天，每年休假总计为五十多天。

刚开蒙的孩子课业量不大，每天除了读上几段《论语》，就是把每天所学的抄写下来，熟记于心。

有很多生字先生还不解释，因为这个年纪认识太过复杂的字为时尚早。

先生要兼顾三个班，最重视的是那些准备考童生试的学生，这就好像后世临近高考的学生总能得到学校和老师的特别优待。

童生试要连考三场，考试前就不用再回到学塾读书了，通常都自行回家温书，一旦县试、府试、院试都过了，就可以进入所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

生员分廪生、增生、附生三等。

成绩最好的称“廪生”，可自公家领取廪米津贴，谓之廪保，又称廪膳生。其定额甚严，每年都要考列三等，通过考试才能保有食廪资格，故为诸生之首。在地方上有一定的地位，童子应试，必须由该县的廪生保送，乃得入场。

其次称“增生”，“增广生员”的简称，是指定员以外增加的称增广生员，故称增生、增广生，不供给粮食和廪饩银，“廪生”和“增生”是有一定名额的。

三是“附生”，“附学生员”的简称，增生外再增名额，为诸生之末，故称附学生。凡生员初入学，尚未取得廪生、增生资格的生员皆称附生。

转眼沈溪进学塾五天了。

这五天时间里，先生只是把该教的教了，然后便转到其他班去了，大有师傅领进门修行在个人的意思。

一群半大的孩子，先生不在的时候总会交头接耳说话，很少有认真学习的，沈溪则是看着书本发呆，走神成为他的家常便饭。

一来走神不会让先生认为他不用功，二来《论语》的内容，他熟读几遍就了然于胸，没必要一头扎进故纸堆里不出来。

这天沈溪早早交了功课回家。

才到胡同口，就见周氏站在门前，沈溪有些惊讶地走了过去，周氏拉着他回到院子，面带忧色：“憨娃儿，你祖母从乡下过来，你爹已经去接人了。”

老太太要来，这事儿可不简单。

李氏缠着小脚，基本上是足不出户，这次居然走了五六十里地到县城来，明显不是为了探望儿子和儿媳妇，必然有目的。

周氏骂道：“也不知是哪个天杀的把你蒙学的事传回村里，你祖母知道后大发雷霆，估计此次过来是找咱娘儿俩算账，要把咱们赶回村子去。”

说着周氏抹起了眼泪，面色悲戚。她进城做工，半路上捡了个便宜的童养媳，儿子因缘巧合发蒙读书，小日子过得正红火，结果突然遭受打击，等于是现在所拥有的一切瞬间灰飞烟灭，她怎能甘心？

沈溪劝道：“娘，祖母她总不能不讲理啊，我蒙学的钱并非是家里出的，何况爹每月都把工钱送回乡下，咱没亏欠家里不是？”

“话虽是这么说，可你祖母毕竟是长辈，她操持这家也不容易……不过，不论怎样，老娘都要力争确保你留在城里，大不了……唉，算了，反正你爹你也不会向着咱娘儿俩，接下来这日子怎么过啊……”

沈溪听出些苗头，听周氏这语气，难道是想分家？

可是老太太李氏最重视的就是家族传承，怎么也不会同意分家的，现在家里收入一小半要靠沈明钧的工钱，但他付出最多，却没得得到应有的回报，赚到的钱除了送回村子给家里作日常开销，还要供别房的孩子读书，这本身就不公平。

“娘，要不这样，如果祖母来了不同意我读书，您就说让我跟六哥比试才学，谁的成绩好谁就继续读书。”沈溪提议。

周氏有些怀疑看着儿子：“憨娃儿，你才学了几日？六郎他可是在学堂跟着苏先生学了三个月了，你能比得过他？”

沈溪挺起腰板，拍拍胸脯：“娘，您这是不信孩儿？孩儿可是文曲星下凡，天资聪慧，一定比六哥强。”

仿佛是为了给自己鼓劲，周氏用力地点了点头，“对，咱憨娃儿天生就是读书的料，一定要让老太太看看到底谁更聪明，谁更适合读书。”

母子俩到了里面，周氏把林黛稍微打扮一下，毕竟林黛这是第一次见老太太，一定要给老太太留下个好印象。

过了不到半个时辰，沈明钧背着李氏到了院门口。

跟随老太太一起过来的还有沈溪的四伯沈明新，大概是沈明新为被送到城里来读书的沈元的父亲，老太太觉得这儿子肯定跟她一条心。

等沈明钧在院子里把老太太放下，老太太看着面前牵着沈溪和林黛小手的周氏，脸色黑漆漆的煞是难看。

“到里面说话。”

李氏撂下一句，虽然是小脚走得却风快。

沈明钧和周氏好像做错事的孩子一般跟着进了屋子，沈明新落在最后。