清烈低声道：“此人乃是年前腊月随同云家在湖南当地的分号大掌柜一同来的苏州，明面上是那名孙姓大掌柜的家仆。孙掌柜回陕西之后，他则留在了孙家在苏州的老宅，替其打理家中事宜。”

张眉寿顺着他的话思索着。

许多大商号，年底都会召集各地分号掌柜一同细理一整年的账目盈亏状况，共商生意上的要事。

此人那时随分号掌柜一同来苏州，可谓半点不引人注意。

被留在老宅中打理琐事，也无甚异样。

但是，湖南……

巧的是，湘西便隶属湖南地界。

而湖南乃是湖广巡抚古逢知的管辖之地。

单凭此点，确实就已经值得深查。

她看向清烈。

既被怀疑上，定有其它异常之处。

果然就听清烈说道：“然经查，此人暗下常出入赌坊与烟花之地，出手阔绰——且皆是乔装前往，与白日里的仆从打扮截然不同。”

当然，单凭此点，也并不能说明太多。

出手阔绰，甭管来路正不正，兴许是人家生财有道。

或是不想引人注意，怕被主家责骂，才略作乔装。

清烈继续说道：“今日属下亲自跟了他一段路，一直跟到他回到孙家老宅，才真正发现了蹊跷之处——此人在孙家，有一处独院，并不与其他下人共住，且院中竟有一名家丁伺候。那家丁是习武之人，若非属下多了份谨慎，只怕是要被他察觉。”

想来也就是干惯了这等隐秘差事的他了，若换作清羽他们，恐怕当场就会被对方发现踪迹，从而打草惊蛇。

殿下独独派了他护送张姑娘来苏州，不是没有道理的。

张眉寿没有察觉对方的自我感觉良好，刚要问一问那中年男人的长相之时，却见清烈自袖中取出了一物。

“此乃属下所绘对方的大致样貌图，请姑娘过目。”

他将东西双手奉上。

张眉寿接过，了来看。

纸上所绘画像可见是个五官称得上端正，然脸颊有些清瘦凹陷的中年男人。

“画得不错，是学过画？”

张眉寿边将画像卷起，边随口问道。

“姑娘过赞了，只是闲来无事时，拿来打发时间的爱好罢了。”

想到棉花曾经所绘画像，一旁的阿荔沉默着看向窗外。

守在窗下的棉花似有所查一般，转过头来与她对视着。

只见阿荔脸上现出了一丝恨铁不成钢的神态，嘴唇轻动，无声吐出了一个字——学。

她阿荔身为大丫鬟，处处都不想输给旁的丫鬟，她的男人自然也不能输给别的随从才行。

棉花默默转回了头。

做随从很容易，但娶媳妇好难。

“姑娘，是否要将人先控制住，或带来见姑娘。”见张眉寿一时没说话，清烈主动问道。

“你武功虽定在他之上，然此人兴许极擅使毒，决不可轻举妄动与其交手。”

这世上有些毒发作极快，她到时即便有心想救怕也来不及。

清烈上一世是因暗查白家的案子而殉职，这一回祝又樘将人保了下来，交到她手里，她便不可能叫他冒这个险。

“眼下只需暗中盯着，待我先确定了对方身份，再设法将人引出来。”

清烈闻言应“是”。

“近身交手断不可取，但有一事，需得你去办。”

“姑娘只管吩咐。”

“待其出门之时，潜入卧房内，取几根须发即可。”

“？”

清烈眼底有着困惑。

但其中缘由轮不到他来多问，照做就是了。

清烈退下之后，张眉寿向阿荔道：“去请田氏过来一趟。”

这画像画得极生动传神。

其上的人她并不认得。

而若田氏认得，便可证明没有找错人。

约等了一刻钟的工夫，田氏便随阿荔一同过来了。

“姑娘。”

“看看吧。”

张眉寿指着桌上的画像道。

田氏在路上已听阿荔大致说明了情况，眼下没有迟疑地上了前，将那画像了来看。

只一眼，面色便已大变。

又待细致地打量了片刻，确定正是自己记忆中的那人没错，不由震惊地喃喃道：“怎会是他……”

张眉寿心底陡然生出希望来，忙就问：“他可是南家人？”

田氏好一会儿才得以点了点头。

“是。”

她的目光仍然胶在那幅画像之上，道：“这是我家中庶出的舅舅。”

“舅舅？”张眉寿一时有些不解。

田氏低声解释道：“因要选出每代最有天赋的嫡女来传承蛊术，故而南家与其他人家有些不同，常需招赘上门——我父亲便是南家的赘婿，这画上之人，正是我母亲同父异母