“我若一人被除族，那是污名，可咱们一支除张彦之外皆被除族，上到父亲母亲，下到鹤龄这些小辈，难道人人皆有大错？”

张峦目光笃定地说道：“任凭他们在除族文书上怎么说去吧，来日只怕还不知是谁要背上污名呢——”

“二伯说得是。”纪氏忽然开口：“母亲难道忘了先前与邓家的那件事情了？”

宋氏讶然了片刻，反应过来：“对啊，还有三叔呢……”

有张敬在，黑的也能说成白的，更何况他们本就清清白白！

即便是被除了族，他们也绝不是任人污蔑拿捏的！

张老太太听得莫名斗志昂扬：“若是这条路行不通，了不得就去公堂上辨一辩！”

张峦听得笑了一声。

“兴许到时他们也不敢与咱们硬碰硬呢。”

宋氏看向他。

夫君这话又是什么意思？

族中那些人最是顽固好面子，又势力狭隘，今日这般丢脸，来日少不得要趁机将他们踩到泥土里去。

“此次湖州之行，我实则只与他们说了一半实情。”张峦看着妻子，眼中含笑地说道：“我虽是历事中断了，可却立了实打实的功劳。”

“功劳？什么功劳？”

张峦便将自己在湖州的经历大致说了一遍，过于惊险的部分略去不提，只将结果说得十分详细。

“不止是我，三弟和蓁蓁也都是出了力的，这其中经过，都已由湖州府卫指挥使南大人，与钦差刘大人各自拟了折子呈于了皇上——”

张老太太只觉听书一般，一时都有些回不过神来。

张眉娴更是吃惊——三妹竟是这般大胆厉害吗？

“也就是说……咱们家兴许要有封赏了？”张老太太怔怔地看着儿子。

张峦玩笑道：“少说也能在吏部考评历事的时候得个优，前往湖州留任主薄一职吧？”

这当真是往最少了说。

“真是老天有眼……我就说，旁人都轻易得不来这二次历事的机会，既偏偏落到了你头上，必是要你有大作为的！”张老太太激动不已。

宋氏也极高兴。

只是这高兴之余，却又觉得后怕——此事听来风光，却几乎是拿性命换来的。

他方才说得轻巧，却不知为了抓住这机遇，冒了多大险，吃了多少苦……

这样一想，她便想要落泪，但在人前，她只能强忍着。

只想着待会儿送走了婆母等人，必要抱着丈夫好好哭上一场，已解这些时日来的煎熬之情。

“那除族一事可得抓紧了！若叫那些势利眼得知此事，还不得抓着喝血？”张老太太危机感十足地说道。

“他们方才走时气成那幅模样，只怕明日除族文书就要拟出来了。”张峦笑着说道：“我故意激怒他们，便是不想给此事留有回寰的余地。”

况且，封赏事宜至少也要等湖州事了、刘大人回京之后才能落定下来，故而不急于这一两日。

张老太太点点头，还想多问些什么，却听张老太爷不耐烦地道：“说个没完了，看不出来人家小夫妻想说悄悄话？”

宋氏与张峦互视一眼，一个脸红，一个别过脸咳嗽。

父亲人疯眼睛却挺亮嘛。

“……”张老太太被气得说不出话来。

儿子死里逃生，她做母亲的想多说几句话怎么了？怎么到了这老头子嘴里，就变成没眼色的恶婆婆了！

罢了罢了，儿子本就是给儿媳妇养的，按理来说她是得往后排，这点自觉她还是有的……

张老太太起身，抿唇笑着的纪氏将人扶起来。

张眉娴也红着脸道：“二叔二婶，我也先随祖母回去了。”

张峦与宋氏尴尬地点点头。

张老太爷跟出去，向张老太太追问：“你到底什么时候给我磕头？”

“滚！”张老太太火冒三丈。

同是做丈夫的，她这个怎么就这么欠揍！

“嘿嘿，那我给你磕一个怎么样？咣咣响的！”

张老太太：“……”

这都是什么跟什么？

他脑子里难道装得都是屎吗！

……

海棠居内，丫鬟们都去了外头守着。

里间隐隐传出低低的哭声来。

宋氏坐在榻上，轻轻拍着趴在她腿上落泪的丈夫的背。

她也在掉眼泪，可尚不及丈夫那般汹涌。

“芩娘，我日日夜夜都想着能尽早回来……”

宋氏擦着眼泪，有几分怨怪地道：“你既平安无事，为何不早些传一封书信回京，也好让我安心，你可知道这些时日我是怎么熬过来的？”

听这不满的语气，张峦当即也顾不上哭了，求生欲迫使他直起身，反将妻子拥入怀中，柔声解释道：“先前是怕走漏风声，后来入了府衙脱不开身。再后来事了，我便着人传了，可那送信之人哪里有我走