消息传到宫内的时候，桃夭夭正跟夏锦汐两个人一起窝在太尉府的绣楼里绣着绣品。

两日前两人打赌，在没有侍女的帮助下独自绣成一副绣品，谁先绣好谁先出院门，输的那一方要为对方连梳十天的头发。

二人在刺绣方面虽然都是菜鸟，却都毫不示弱，竟然能一连在凳子上坐上一个多时辰，连饭菜都是侍女们端到房间吃的。

整整两天的时间，二人由配线开始笨拙地摸索，手指被扎得千疮百孔，眼睛也快瞅瞎了，终于半斤八两地各自绣好了两个香囊半成品，就差最后的流苏了。

夏锦汐揉了揉眼睛，长长地伸了个懒腰，然后伸手挽住了桃夭夭的胳膊：

“累死了！都已经胜利在望了，不绣了，出去溜达溜达去！刚才你听到外面那阵喧哗声了吗？那么声势浩大的，一定很热闹，咱们也出去看看！”

“不绣就不绣，反正我不比你快了那么一丁点儿！”桃夭夭笑着将手里的流苏穗子一把撂在了针线筐里，捏了好一会儿眼睛才算缓过劲来。

刚才的那阵喧哗声她也听到了，却并不是夏锦汐说的看热闹的声音，有点像是……哭声。

二人坐在窗边简单吃了几样零嘴，又互相给对方整了整妆容，这才嘻嘻哈哈地推搡着下了绣楼。

还没等走到门口，绣楼的门忽然被人从外面一把推开了。

进来的是夏锦汐的大嫂周氏，周氏的身后还跟着夏锦汐的贴身侍女采青，和桃夭夭从定远侯府带来的珠儿，也是桃灼留下的两名侍女之一。

“大嫂？你怎么来了？你今日不是跟我哥上山还愿吗？”

看到周氏出现，夏锦汐又惊又喜，她上前一步挽住了周氏的胳膊，然后张开双手跟周氏诉苦：

“大嫂，您看看我的手指，都肿了呢！”

“还愿改日再去，你哥去礼部了。”周氏不自然地笑了笑。

她低头对着夏锦汐手指上的针孔吹了吹气，然后转身对采青说道：“去取药油过来，给两位小姐擦擦手。”

采青答应了一声转身离开，剩下珠儿自己站在原地，一直低着头，也不敢抬头看桃夭夭的脸。

跟珠儿朝夕相处了这么些天，桃夭夭一眼就看出了珠儿的不对劲，她上前一步刚要开口询问，却被夏锦汐一把拉住了胳膊。

“大嫂，刚才外面那阵喧哗是做什么的？我正要跟夭夭一起出去看看呢！”

“锦汐，别去！”周氏紧张地拉住了夏锦汐的胳膊，再抬起头来的时候眼眶已经微红。

“大嫂，你怎么了？是不是我哥跟你吵架了？”夏锦汐松开桃夭夭的胳膊，体贴地上前安慰周氏。

周氏摇摇头，用帕子拭了拭眼泪后，她强笑着抬头对桃夭夭开口：“桃姑娘，定远侯府的蒋管家来了，是来接您回府的。”

桃夭夭对着周氏客气地笑了笑：“有劳少夫人了，已经在府上叨扰两日了，我原也是打算回去的。”

“什么少夫人啊！都是一家人了，你跟着我一起叫嫂嫂就是了！”

夏锦汐笑靥如花地扯着桃夭夭的袖子不放手，一旁的周氏和珠儿却差点痛哭出声。

桃夭夭笑归笑，却敏感地察觉了周氏和珠儿的不对劲，她微微皱了皱眉头，一句话还没问出口，却忽然听到一声钟声。

沉重，幽远，却又清晰可闻。

钟声刹那间击中了桃夭夭的心，夏锦汐也愣住了。

一下……

两下……

三下……

时间仿佛静止住了，所有人都沉默了，不约而同地在心里默数着。

“……二十七下……是二十七下吧？”

桃夭夭缓缓抬头看向周氏，周氏红着眼对着桃夭夭点了点头。

“二十七下是国丧，难道是太皇太后她……可是前两日见她的时候，她不是还好好的呢？”

桃夭夭心里泛起一阵悲伤，她知道太皇太后的身体，苍老加上心疾，平日里看着与平常人无异，却受不得一丁点儿刺激。

“夭夭，你别难过了，这些日子你逗她老人家开心，也算是尽孝了。”

夏锦汐安慰地抱了抱桃夭夭，再回过头来的时候，却见周氏已经哭成了泪人儿。

“锦汐……桃姑娘……”

“大嫂，你这是怎么了啊？”夏锦汐以为周氏也在为太皇太后的辞世而伤心，她张了张口刚想安慰，却在看到周氏手里那个染血的荷包之时猛地愣住了。

那个荷包曾经在她枕下陪了她那么些年，没有人比她更熟悉它——

哪怕它已经被鲜血染红，哪怕它已经被烧得不再完整。

“大嫂……你……你这是在跟我开玩笑吗？”

夏锦汐张张嘴想笑，却比哭还要难看。

她呆呆地看着周氏手里的那个荷包，虽然近在咫尺，她却不敢伸手去拿。

“不！这不是桃哥哥的，不是的……”

夏锦汐一边摇头一边后退，却脚下一