皇帝走后，霍时英总觉得心里像扎了一根刺，让她坐立难安，熬了一天，转日安排好营中的事务，中午启程往京城赶去。

入夜之后赶回京城一路往城东奔去，巷子口停了一辆印着裕王府私徽的马车，霍时英心里一凌，提缰冲进巷子，周展的门口还停着一辆马车，霍时英远远地勒住马头，心一直沉到底，她没想到皇上的动作竟然这么快。

霍时英放开缰绳，任由马踱步走到跟前，她下马，一步步走上台阶，动作很慢，和里面出来的一个人迎面碰上，看见那人的瞬间她迈上最后一节台阶的脚如何也抬不起来了，整颗心彻底落到了谷底。

出来的人是韩棠，他是韩家出事后唯一一个没有受到牵连的人，他依然在朝，她和霍时英有着不错的私交，他欠着皇上莫大的人情，他的学识渊博，他的口才也不错，他是唯一一个最合适的人选，看见他霍时英就知道生命中一些她渴盼的东西将最终离她远去，而且永远也没有机会再去追寻。

霍时英不知道她此时的眼中泛起了泪光，她在面对人生最惨烈的境遇时从眼里流出来的都是血，但这一刻她的眼中泛起了水光。

她连走进那个院子的力气都没有了，沉默地转身坐到了门口的台阶上。

“时英。”韩棠的语气里带着心虚的底气不足，就在刚才他刚刚才用激辩的口才，说服或者愚弄了一个生活在社会底层的男人，可是转瞬间他就感觉到了语言的无力。

霍时英低垂着头，两滴水滴落在石阶上，暗夜里没有人看见，很久后她转仰起脸，对着韩棠道：“韩棠其实你如今与其深陷在京城这潭泥沼里左右不是，还不如走远一些，出去历练几年再回来说不定就又是一番局面了。”

韩棠万万想不到霍时英竟然会在这个时候跟他说这个，他先是震惊后又羞愧，他站在她的身旁明明高出她许多，却骤然觉得自己矮下去了几分，他出神了半晌，然后说：“时英我愧对你的真心相交。”说完他整衣举手过头向她深深地一弯腰：“多谢！”

韩棠蹬车而去，霍时英沉默地看着，不言不动，看着他的马车远去，仿佛要在那里坐到天荒地老。

身后再次响起脚步声，最后那人停在她的身后，霍时英回头，周展穿戴的整齐，手里提着他来时的那个包袱，霍时英轻声问他：“你也要走了？”

周展高大的身影缩成一个佝偻的模样很困难地点点头。

霍时英道：“如果我说，请你留下来再等我一些时日，我定能带着你脱身远走呢？”

周展的嘴唇几次蠕动，霍时英目不转睛地看着他，可他最后还是说：“韩大人说的对，我不能耽误了你，田间地头的日子只会埋没了你。”

霍时英的一身血液瞬间凉透，她狠狠地闭上眼睛，口里溢出一声长叹：“周展啊……”

德生叫来一辆马车，周展最后看了一眼霍时英转身蹬上车，霍时英最后到底还是站了起来走过去隔着车门问他：“你们这半夜的要去哪里？”

周展无颜对她看着脚下道：“我们打算先到北城找家客栈投宿，明日就出城返乡去。”

霍时英扶着车门说：“明日先别急着走，我让人给你们送些银子去。”

周展豁然抬头，他眼睛通红，大张着嘴呼吸困难，他激动而愤慨地说：“时英你怎么那么傻，我做了多年戏子身上怎么可能无一份贴己，你怎么能不知道这个行当的污糟。”他激动地大吼：“我是收了人家的银钱来骗你的！”

霍时英眼里毫无惊容，她看着他平静地点点头：“我知道。”

周展哽咽：“就连，就连你那次在巷子里遇见我，也是我们安排好的，你看我就是这么一个污秽的人，不值得你……”

霍时英扶着车门打断他：“我知道，我都知道，指使你的人是蒋玥童。”她看着他眼里坦荡的如纯净的湖面：“别这么糟践自己，我知道你是什么样的人。”她最后这样说，周展望着她泪水夺眶而出，他猛然抓住门框似乎想夺门而出，但霍时英没有给他机会，缓慢而坚决地关上了车门，她已经赠与他最大的坦荡和宽容，但他却始终少了一份信任和坚持。

霍时英埋头关上车门，静立当地，目送着他们简陋的篷车出了巷口远去，她低头摊开手掌又握紧，什么也没抓住。

再转过身来，霍真和王妃立在阶上，不知看了她多久，霍真面目僵硬，目中藏住了多少深沉，王妃却是目有哀凄，她袍袖微动，似乎想触碰霍时英传递给她一些安慰，但她们却隔着触手不及的距离。

霍时英从他们身前穿过，没有多望他们一眼。

院子里景物依旧却在一夜间物是人非，那把她经常躺在上面的摇椅，在微风里“咯吱，咯吱”地摇晃着，那声音在如此暗夜里听起来格外的凄凉冷清。

霍时英忽然觉得饥渴难耐，走到水缸前，舀起一瓢凉水猛灌下去，喝得太急，喉间猛然升起一阵痒意，她忍了几下，没忍住，胸腔里涌上一股气流连着喝下去的水狂喷出来。

她感到嘴里喷出一股浓重的血腥气，垂眼