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见得此状，邱掌柜眼眶中一直强忍未下的眼泪倏地落了下来。

他走上前，先是朝着众人深深揖了一礼。

“诸位本是局外之人，却肯为湖州百姓这般冒险谋划……还有如今身陷囹圄的张主薄，相比之下，邱某着实浅薄愚钝，笨拙顽固！……此番无论能否成事，邱某先在此替湖州百姓谢过诸位厚恩！”

他说着，撩起袍子竟要跪下去。

张敬连忙上前将其扶住。

“邱掌柜不必如此。”张敬正色道：“现如今形势紧急，恐会引发灾民暴动，我们还须尽快设法应对。”

灾民暴动？

邱掌柜脸色一变，旋即变得苍白。

是，眼下之境，不无可能……

“可赈灾粮已被运走了，钦差大人尚未抵达……如今湖州辖内，下有三县知县勾结，上有知府大人包庇，这、单凭我们几个人，且师出无名，如何能够成事？”邱掌柜焦急又无措。

“湖州地界，执掌兵权的可不是吴怀敏。”祝又樘出声说道。

“你们是说……湖州府卫指挥使司？”

邱掌柜恍然道：“对，对，我们可以将此事告知到卫指挥使司，请他们出兵拦截赈灾米粮，暂解燃眉之急！”

他们如今手中人证物证俱在，又有张主薄留下的账册，送到卫指挥使司，不怕他们不信！

“我二哥在信上说，昨日指挥同知向云，曾前往府衙密见吴知府，二人单独相谈许久。”张敬语气沉沉地道：“恐怕他们暗下早已有所勾结，要不然吴怀敏也不敢如此有恃无恐。”

邱掌柜愤怒不已。

难道整个湖州府的根都烂透了不成！

张眉寿：“向云虽已同吴怀敏勾结上了，可卫指挥使司里还有指挥使南大人在，能做主的也是南大人。”

祝又樘有些疑惑不解地看向她。

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