杖责一百……这分明是要她当场死在这里！

芳兰惊呼一声，连连叩头求饶！

两个粗壮的婆子已经冲了进来，将她的双臂死死地扣住，就要往院子里拖。

“慢着！”张眉寿大步上前阻拦。

“将三姑娘带下去！”张老太太气得扶着椅子站了起来。

两个丫鬟便去拦张眉寿。

张峦先一步拦在了张眉寿身前，不让那两个丫鬟碰她，宋氏也连忙去护住女儿。

“母亲，蓁蓁之虑不无道理！是非公道自在人心，然而您执意如此，做儿子的也没有二话！此事因果处罚，是非黑白，但请母亲决断便是!”张峦语气克制地说道，弯腰便将张眉寿抱了起来。

张眉寿任由他抱着，眼睁睁地看着芳兰被拖到了院中，死死地按在朱红色的条凳上。

“……”她抓着父亲的衣袍，别过头来，终于不再说话了。

张老太太却被气得手指发抖。

二儿子的话中没有半句悖逆之言，也没有反抗，反而皆是妥协，可字字落在她耳中却如同诛心一般。

她也知道，自己这么做，确实对二房不公，但她必须顾全大局与颜面！

哪怕窗户纸透着光，一眼便能看到窗后的情形，可真的捅破了就是另外一回事了。

做人很难，做女子更难，做母亲愈难，做两个儿子的母亲才是最难。

芳兰凄惨的叫声一声声传入堂中，钻进每个人的耳朵里。

酷暑当季，却令人脊背生凉。

张眉寿紧紧攥着的拳头一点点松开了。

她再看向柳氏之时，竟从对方眼中看到了一丝异样而得意的笑意。

张眉寿亦在心中无声冷笑。

有些人心当真丑陋极了，这笑脸也可憎到了极致。

但且笑吧，到底以后能笑得出来的机会怕是要越来越少了！

张峦一手抱着张眉寿，另一只手握住宋氏的手，就站在那儿，一直等到执行杖责的一名婆子走进堂中，低声说道：“老太太，芳兰没支撑住。”

一百棍还没打完，人就断气了。

所有的人都知道这所谓的“没支撑住”，不过是个幌子罢了。

若不是都清楚地明白老太太的授意，谁也不敢真的下死手。

张老太太摆了摆手，示意底下的人将尸体敛走。

“苗氏是二房的人，要如何处置，我便不插手了。”张老太太自认这也算是一种退让，看着张峦夫妻说道：“既此事是他人挑拨，你们就不必再置气了。日后夫妻间当同心同德，方能不被他人的伎俩轻易蒙蔽。”

宋氏听得抿紧了唇。

她看到了自己的不足之处，可被蒙蔽的人有错，错在不够机警，那耍手段的人呢？

张峦目光难测地说道：“谢母亲教诲。”

他的语气不再有丝毫怒气，反而有着一丝低沉。

他知道，母亲有着母亲的难处。

他成全了母亲的难处，可他也有失望的权力。

张老太太最后看了他一眼，压下心底的无可奈何，语气还算温和地向宋聚和宋锦娘说道：“今日之事，让二位见笑了。招待不周之处，还望体谅——二位先在此稍坐坐，待老身命人吩咐了厨房准备午膳，咱们再移步饭厅叙话。”

宋聚依旧没什么表情，语气却含着一丝不满：“不必麻烦了，怎好耽误贵府理事。”

宋锦娘则笑笑说道：“多谢张太宜人留饭，然还有要事在身，今日就不便叨扰了。”

张老太太自然知道他们心中的不悦。

妹妹在婆家被算计了，婆婆还回护着背后真正的黑手，这般收场，换谁只怕谁都不会太满意。

但大家都是知晓轻重的识趣之人，深知家门荣辱的道理，且柳氏一事并无证据，真的闹大传出去对今后仍要在张家生活的宋氏也无半分好处。故而只要面子上尚且过得去，宋家人明面上也都不好再多说什么了。

可宋聚还是略显强硬的添了一句：“还望张太宜人妥善处置今日之事。”

他知道俗话说嫁出去的女儿，泼出去的水，他本不该插手别人的家事，但他不说点什么，实在憋得难受。

父亲说过，他宋家的姑娘嫁的再远，也不是泼出去的水，而是时刻挂在心里的牵挂、亦是暂时交给别人保管的珠宝。

宋锦娘暗暗扯了扯他的衣袖。

宋聚假装没察觉到，却也未再多说其它。

张老太太不置可否地笑了笑，便看向了一侧的大儿媳。

“柳氏，你随我一同回松鹤堂。”

柳氏略低下头，应了句“是”。

张眉娴跟在张老太太身后，经过张眉寿身旁之时，下意识地顿下了脚步。

她仰头看着被张峦抱在怀中、神情一丝不苟，菱唇微微抿起的女孩子。

“三妹……”张眉娴唤了她一句，却不知接下来该说什么。

方才她将