“池儿当真只是为了科考之事，才暂时不愿议亲？”刘健看着张峦，神情里透出认真来：“张贤弟……咱们相交多年，你便是有什么心里话，也不必顾忌，只管同我直说无妨。”

当真只是为了读书，还是说……另有心仪之人？

还是张家已有想要结亲的人家？

亦或是，碍于他刘家嫡女的身份，不好直接答应？

再者是其它不便明说的原因？

总而言之，他想知道究竟，而后或‘对症下药’也好，或干脆死心也罢。

张峦笑着摇头。

“刘兄想到哪里去了！你既说咱们交心多年，又岂会不知小弟的为人？既是说了，那便是实打实的心里话。”

说着，便笑着催刘大人：“刘兄吃茶，快吃茶……”

刘健心不在焉地品着茶，心中失落又莫名庆幸。

不管怎么说，他刘家的闺女好歹并没有输给其他女子。

如若不然，他那空有一片痴心无处托付的傻闺女，可怎么接受得了……

“既如此，我就先回去了。”刘健将茶碗放下，笑着道：“说来惭愧，今日乃是因昨夜宿醉而告假一日，眼下尚且颇感头痛，倒不如再回去补上一觉。”

兴许昨夜醉得太厉害……眼下尚且是做梦呢?

刘大人心神有些涣散地想着，已然站起了身。

张峦见状，自是跟着起身，又忙亲自相送。

待出了厅门，刘健便制止了他再往外送：“张贤弟留步，不必送了……”

张峦只有点头，另唤了仆人替其引路。

他目送着刘健离去的身影，不由微微叹了口气。

……

刘健在家门前下了马车，抬头望着大门之上悬着的匾额，以及迎上来行礼的门人，到底还是接受了现实。

这果然不是做梦。

但想想也没什么，他活这大半辈子，颇算顺风顺水，官途如愿，儿女争气孝顺，唯一美中不足的就是夫人虽总爱与他争夺当家之位，但倒也没能争得过他……

如今，只是个看中的女婿没能拐到手而已，根本算不上什么大事——

这个结论，是刘大人在马车中老泪纵横了一番之后得出来的。

刘健刚回到院中，闻讯的刘夫人便迎去了外堂，且早早屏退了丫鬟下人去廊下守着。

“老爷，如何？”

刘夫人本是笑着问，可触及到丈夫一双有些发红的眼睛，不由愣了愣。

“怎还喜极而泣了？”

刘夫人继而有些无奈地道：“一把年纪了，何至于如此……”

“什么喜极而泣……”刘大人在椅中坐下，没好气地道。

这女人真是忒没眼色了些。

“还不是昨晚你一直追问，使我没能歇好，这才熬伤了双目。”

听得此言，刘夫人抿了抿嘴，笑笑没说话。

丈夫好面子，她不戳穿也罢，总归消息是好的，就是喜事。

“张家可说了何时上门提亲？”

“提什么亲……人家压根儿就没点头。”刘大人无奈至极，叹气连连。

好歹也是老夫老妻了，究竟还能不能有点儿默契了？

“什么？”

刘夫人好一会儿没能回过神来。

“没点头……这是为何？！”

她连忙向丈夫追问道：“莫非是已经同其他人家定下来了？”

“这倒没有，我已问清楚了。”

“那……张家难道是没瞧上咱们刘家不成?”刘夫人横竖想不通。

“这说得什么话……咱们两家往来了这么久，张家什么人家，难道你还不清楚？压根儿没有的事，你就莫要再胡乱揣测了。”

刘夫人皱紧了眉。

“这也不是，那也不是……究竟是怎么一回事？”

“张贤弟夫妇是极满意锦儿的，只是池儿他……不曾点头。”刘大人说到这里，看着自家夫人，忽而莫名有些庆幸。

好在有夫人在，这些话不用他亲自同女儿讲，若不然，他还当真不知要如何面对。

刘健这句话在心中刚落音，只听得里间忽然传出瓷器碎裂的声音。

“啪！”

茶盏跌落在地，花茶与碎瓷飞溅。

一道丁香色的身影忽然从内间奔了出来，声音发哑地唤了句“父亲”，却是头也未抬，脚下不做停留跑离了外堂。

“锦儿……”刘夫人脚下动了动，却到底没追上去。

“锦儿怎么会在这里？”刘健从椅上起身，皱眉道：“你这妇人……怎也不知说一声儿！”

“她一早便等着了，我又哪里能料到会是这般结果？”

刘夫人也红了眼睛：“方才在里间，我可正替她琢磨着今年京中最时兴的嫁衣花样儿呢……”

“不该心急的时候你倒是比谁都急，这下好了，叫孩子怎么面对？”