张秋池在张敬那里看到了祝又樘命人送来的贺礼。

是一只红木雕花匣子。

匣子内，整齐压放着七八册书。

若单单只是寻常书籍，倒也无可厚非。可随便拿起一本，皆是难寻之极的孤本——甚至有好几册在张敬的印象中，已在人前失传多年，珍稀程度，说是千金难求亦不为过。

寻常之人，若能拿得出一本出来，已是半生吃喝不愁，朱家公子倒好，跟不要钱似得，竟送了一匣子过来！

“这断不能收。”张敬将匣子合上，话说得严肃认真，眼中神色却似同割肉。

送礼之人只说是几本书而已，他这才做主收下，可这叫“几本书”？还而已！

先前在他眼中，朱家也不过只是寻常门第而已，可谁知家中藏书竟如此之全，且本本珍贵……这家人平日里隐藏得够深的啊。

而张家与朱家长辈之间向来并无什么来往，实在没理由如此割爱。

所以，想来想去，似乎只有一种可能了——小朱乃是瞒着家中，偷偷拿出来送人的。

这是“赃物”。

哎，小朱果然还是年纪太小，不知轻重，为了满足自己在人前装阔的虚荣心竟干出这么败家的事情来。

若是事情败露了，被打断一条腿只怕都是轻的！

什么？

为什么他会这么想？

因为换作是他儿子，他也得打！

大家都是书香门第，丢什么不能丢面子，送出去的东西总不可能厚着脸皮再要回去，所以想想似乎也只有打打孩子出出气这一条路好走了。

张秋池久久无法回神，却还是立即附和道：“二叔说得对，我这便让人送还回去。”

“还是你随我亲自前去朱家为好，省得路上出了什么差池。”张敬谨慎地说道。

毕竟这不是寻常之物。

张秋池想了想，遂点头。

叔侄二人不作耽搁地出了门，又略备了礼。

去了海棠居的张眉寿，对此事一无所知。

宋氏正细细吩咐着赵姑姑要收拾哪些东西，要备什么礼。

天色已经暗了下来，芳菊进了内间掌灯。

张眉寿望着桌上的纱灯，听着母亲与赵姑姑说话间偶尔提及在苏州时的旧事，心中不禁生出向往之情来。

在她有了记忆之后，从未去过江南之地。

确切来说，她上辈子便哪儿也不曾去过。

张眉寿这厢兀自托腮，沉浸在即将出门游玩的欣喜中，却不知自家二叔与大哥，已经找上了朱探花郎家，正坐在朱家的花厅里吃茶。

对此张家叔侄的突然造访，朱家老爷朱明远颇觉摸不着头脑。

互相尴尬地寒暄了一番之后，又听对方说“途径此处，便顺便来看一看贵府小公子”，一时更是茫然了。

张家近来可谓是声名大噪。

先是出籍一事闹得沸沸扬扬，张家大老爷在彰显了他不同寻常的人脉资源之余，一时更被誉为京中道德楷模。

旋即，张家又得了圣旨封赏。

如果他没记错的话，这位在一桐书院中本就有几分名声的张家二老爷，亦是被皇上褒奖称赞过的。

可他怎不知，自家儿子什么时候与张家人有了来往？

但是他作为父亲，若是当面询问张家二老爷，倒显得什么都不知道似得，于是只能按捺住内心的疑惑，使人请了儿子过来。

眼见一切顺利，张敬在心底感慨地松了口气。

也就是他们张家光明磊落，足够大气，若是换了别家，兴许就不还了。

他这可是保住了小朱一条腿啊。

不过，朱家还真是低调得过分了——张敬不着痕迹地打量着厅中普普通通的陈设。

若说旁人讲求得是低调中带有奢华，人家干脆就是低调到真朴素。

不多时，朱家公子便被请了过来。

“父亲，听说有客人要见儿子。”

一道声音传来，张敬眼神一变，皱眉看去。

嘶，这至少得有十四五岁的少年人是哪个？

啊……都怪他不曾问过小朱在家中的排行！

这就十分尴尬了。

不过，这又岂能难得倒他张敬？

“朱公子可还记得张某？”张敬笑着问道。

张秋池垂眼掩饰诧异。

二叔还真是全才。

朱家公子认真想了想，始终不记得在何处见过此人，但他路上已听仆人说了对方身份。

“自然记得，张先生的大名，晚辈久仰。”

朱家公子虚伪地回答道。

毕竟大家都是要面子的人。

张敬佯装平静地询问了些有关学业的问题，朱家公子一一答了，张敬见其谈吐不俗，便也顺带着夸赞了几句。

朱家父子虽仍一头雾水，可被夸赞还是高兴的。

张敬状若随意地向朱公子