次间里，有孩子在哭。

这个孩子出世之后，父亲待他的态度有了极明显的转变——虽然那只不过是一个庶子而已。

孩子显是刚醒，边哭边口齿不清地喊着“爹爹、娘亲”。

乳母横竖哄不好，便让丫鬟去了薛姨娘房中。

不多时，丫鬟便折返，将孩子送了进去。

很快，邓誉便听到父亲爽朗的笑声传入耳中。

他已有许久不曾听到父亲这般笑了。

少年将脊背挺得更直了些。

好在，他也早已不向往了。

又等了半个时辰，洗漱完毕并用罢了早食的邓常恩这才从房中走了出来。

“父亲。”

邓誉向他行礼。

“你来作何？”邓常恩显然并不愿见到这个糟心的儿子，脚下没有停留，直接出了院子。

邓誉唯有跟上。

“父亲，儿子不想娶张姑娘为妻——”

他声音里有着深思熟虑之后的坚决。

邓常恩脚下一滞，转头看向他。

“你说什么？”

“儿子，不想娶张姑娘为妻。”邓誉又重复了一遍。

可这一瞬，他却忽然有些恍惚。

这句话，他多年前似乎也说过，只是那个张姑娘是张眉寿。

他莫名有些失神。

邓常恩像是听到了什么笑话一般，神色嘲弄又有薄怒：“此事是你捅出来的，你现在同我说你不想娶？”

枉他一直认为只有女子才会这么作，眼下看来倒是他太过孤陋寡闻了。

“父亲误会儿子了。”

邓誉面色坦荡地解释道：“儿子先前同张姑娘暗下有往来，不过是见她处境可怜，于心不忍而已。出面替她作证，亦是不想见事实被歪曲——那晚便是换作旁人，儿子也一样会站出来。”

邓常恩听得冷笑不止。

“那些被弹劾从青|楼里将妓子赎出来，养在别院里的官员，个个也说是于心不忍想行善事。”

邓誉听得脸色一阵红白交加。

“事情是你自己做的，你如今同我说这些又有何用？你说得坦荡，可曾想过外人要怎么看！你读书多年，难道会不知男女大防？更何况你与她之间本就有过风言风语，你替她出头时，就该料到会有此局面了！”

说到底，还不是被人三两句好听的话迷昏了头！

“父亲！”

邓誉涨红着脸反驳道：“儿子行得正做得端，便不怕外人揣测！正因此前我同妍儿妹妹之间有过流言，我才更加不能娶她——若不然，岂不坐实了当年的流言！”

“怎么？难道你和她还想要颜面名声不成？如此境况之下，这已是最妥善的法子！说到底，邓家还不是在替你收拾烂摊子？如今，你反倒还同我摆起歪理来了！”

这一刻，邓常恩简直想将长子的脑袋撬开，好仔细瞧瞧里头装着的都是什么东西。

听听，这是正常人能说出来的话吗？

见邓誉还要说，他及时打断道：“事到如今，娶不娶由不得你！”

“若你再同我胡搅蛮缠，不知好歹，休怪我不念父子之情！”

说罢，便拂袖大步离去。

“父亲！”

邓誉朝着他的背影大声喊着，然而邓常恩始终未有回头。

“公子……咱们回去吧。”身旁的小厮低声劝道。

邓誉半晌才回过神来，余光瞥见身边小厮的长相，不禁皱眉，问道：“十一呢？”

说起来，好像有几日不曾看到了。

只是他近来实在过分心烦，也未曾仔细留意过。

“是老爷让小的来伺候公子的……”小厮含糊不清地答着。

“我问你十一在何处？”邓誉隐隐察觉到了不对，语气陡然转沉。

小厮微微瑟缩了一下，唯有大致实言道：“……听说是被老爷打了板子，如今似乎已经不在府中了……”

“什么？”

邓誉脸色难看。

他忽然想到了当初的范九。

可十一又有什么错？

母亲如此，父亲也这般不分青红皂白……！

只是母亲爱财，当初说是逐出府，实则却是将范九发卖了的，幸是他及时发现，将人赎了回来，好歹还了范九一个自由身。

可十一……

说是打了板子，可若只是单单打了板子，又岂会不在府中？

只怕是凶多吉少了。

父亲这是在拿十一撒气，更是威慑他。

邓誉攥紧了拳，只觉得要喘不过气来。

他不知道事态为何会发展到这个地步……

他从未想过自己的亲事，会是以这般让人笑话的方式定下来——轰烈固然是足够轰烈，说是全城瞩目也不为过了。

邓誉自嘲地想。

他又想到了昨晚母亲找到他，威胁他说，若