张敬复杂地笑着点头。

他起初也就是客气地问上一句而已。

不过，这书香门第出身的孩子，按理来说即便是真没用饭，也该客套迂回地表达婉拒才对啊？

罢了，不要这些虚伪的礼节也罢——瞧瞧，多么实诚的孩子啊。

张敬反而对祝又樘多添了几分好感。

阿荔去取碗筷的间隙，张敬向祝又樘问道：“朱公子此时为何会来湖州？可是随家人一同前来探亲？”

探亲？

祝又樘眼神温和地看着身旁乖乖坐着的小皇后，本想点头。

确是探亲来了。

但这话一出，接着必然还要撒谎，他不是个喜欢撒谎的人。

“家父让我出来历练。”他这样说道。

张敬十分吃惊。

让孩子来这么危险的地方历练，这……是亲爹吗？

可这到底是别人的家事，他即便觉得不妥，却也不好多说什么。

只是看向祝又樘的神情，隐隐带上了那么几分同情怜悯的意味。

想来是个不受宠的庶子，被嫡母磋磨刁难之类的吧？

张眉寿一顿饭吃的有些心不在焉。

她在想着，要如何开口向祝又樘打听此番洪灾之事，才不会显得异样。

无论如何，她总不能直接与他说——我知道殿下是重活一回的，那可否将前世湖州之事内情告知于我？

那便太蠢也太荒谬了。

可他此番前来湖州，究竟是做什么来了？

莫不是忆起了前世湖州洪灾暴乱一案的蹊跷，特地亲自前来查访解惑？

或是说，忧国忧民的太子殿下此番前来就是为了阻止这场暴乱？

若是如此的话，相较于上一世，还真是有增无减的操劳啊。

还是……有什么其它原因？

用罢了饭，洗漱后躺在床上的张眉寿辗转难眠。

算了，且不想了，待明日寻了机会再当面试探地问上几句也不迟。

……

时值深夜，湖州府衙内，知府吴怀敏仍在书房中处理公务。

哪怕有两位得力的幕僚先生在一旁佐理，这些日子他亦忙得可谓是焦头烂额。

“大人，有一位自称叫张峦的，前来求见大人。”一名家仆前来禀道。

吴怀敏翻看册子的手一顿，抬起头来，以为是自己听错了。

“叫什么？”

“回大人，他说自己叫张峦。”家仆重复道。

“张峦……”吴怀敏皱着眉，却是问道：“约是多大年纪，样貌如何？”

家仆不觉有异。

不问得清楚些，万一有灾民混进来滋扰大人可如何是好？

如今正值洪涝，数不清的灾民百姓想要进府衙面见知府大人，拖家带口哭着讨粮食的有，自家东西被人抢了要知府大人主持公道的也有，这些且罢了，竟还有些愚昧无知者，求着知府大人让老天爷别再下雨了！

哎，这些人是真将他家大人当成神仙转世来看待了。

“那人身形生得高大，虽衣着不甚起眼，但样貌颇为周正，看起来至多也只是三十出头而已。”家仆仔细地答道：“且是一口官话。”

吴怀敏脸色惊愕。

“快将人请进来！”

家仆不敢有迟疑地去了。

“这是怎么回事……”吴怀敏将册子搁下，再没了心思去看。

人很快就被带了过来。

“小人张峦，见过知府大人。”身穿粗布衣袍、胡须有些杂乱的男人朝着吴怀敏行礼。

吴怀敏定定地看了他片刻，适才蓦地起身离座，来到张峦身前，亲自将人扶起道：“竟真是张监生！前些日子归安县令来报，说监生为了救人，不慎……这究竟是怎么一回事？”

一旁的幕僚先生也站起身拿见鬼一般的目光打量张峦。

真见鬼了不成？

不是说尸身都寻到了么？

“此事说来话长，小人当日乃是诈死，只为脱身而已。”

吴怀敏惊异地看着张峦，一边示意他落座，要他继续往下说。

张峦将自己诈死脱身，以及是如何发现归安县县令倒卖赈灾粮资的过程都说了一遍。

又将数县县令私下勾结，以次粮搪塞百姓，且为堵灾民之口，不惜杀人灭口的种种行径皆一一道出。

吴怀敏听得震怒不已。

“竟有这样的事情！”

他紧皱着眉头说道：“难道本官数次带人前去巡察赈灾事宜时所见所闻，皆是他们在做戏与本官看？”

张峦：“他们不止贪得无厌，心狠手辣，手段更是狡猾非常。大人仁德，向来体恤信任下属，又远在府衙之内，难免会被这些奸人所蒙蔽！”

吴怀敏面色凝重地点头。

“是本官失察了。此事本官会尽快着人查明，若事情属实，必要将这些贪赃枉法的蛀虫