“此事我们张家眼下怕是还不能答应。”

张敬语气里没有喜怒，也没有拒绝他人时的歉然，有的只是认真。

仿佛只是给出了一个理应如此的答案。

蒋钰几人齐齐愣住。

尤其是蒋钰，原本惬意吃茶的动作一顿，那茶水险些就洒了出来。

他强忍心中惊诧与怒气，尽量心平气和地问道：“此事于贵府有益无害，不知张二老爷为何要直言拒绝？且此事说大虽不大，却也并非寻常小事，不知是否要先问一问张大老爷之意？”

张敬仍是一派和气的模样。

有益无害？

若他答应了，蓁蓁定是头一个不高兴，而蓁蓁不高兴，阖家上下都要跟着不高兴——这可就是天大的害处了，怎能说是有益无害？

毕竟蓁蓁昨晚也已经明说了，如今外头那些传言，正是在她的默许之下传出去的。

而这传言，并非全然没有凭据。

换而言之，确是对方先招惹他家侄女在先，只是可怜他家侄女没能拿到确切的铁证，只能以此来稍稍出一出气罢了。

孩子受了这样的委屈，做长辈的理应要齐心协力一致对外才是。

而至于侄女这事做得是否有欠妥当，那是自家该关起门来讨论的事情。

再者，若蒋家但凡肯做一点人事，他今日也不至于上来便将话说得这么绝。

此番蒋家前来，恨不能敲锣打鼓了，又请了他人作陪，这不是变相胁迫他们张家答应又是什么？

且分明是求人办事，还要虚伪地声称是为了两家好——原本合该是欠人情的事，生生要被他们说成是送人情了，脸皮厚至如此程度，也就是他们张家这般好涵养的人家，才不曾直接送客了。

“不知蒋大人可已查明这流言的出处了？”张敬此时不答反问。

被拒绝在先，此时蒋钰被问的颇为心烦，然却不得不答道：“尚且还不曾查明。但显而易见的是，必定是有心之人蓄意造谣，妄图抹黑挑拨张蒋两家。”

“蒋大人言重了。”张敬微微摇头，拿中肯的语气推测道：“依在下看，倒不至于。到底张蒋两家向来没有往来，更无交情可言，挑拨一说未免太过不切实际。”

蒋钰断没想到对方这般直言，当即被堵得面红耳赤。

钟世平的脸色亦是一阵难言的变幻。

他先前就说了，求人要有求人的样子，妹夫偏偏非要扯什么压根儿不存在的互惠互利……眼下好了，翻车了吧？

“……然而有心之人于背后造谣，定是实情。”

钟世平强忍着这令人窒息的尴尬气氛，出言补救道：“若能及早澄清此事，便也不至于叫那居心叵测之人的阴谋得逞——贵府若答应出面，蒋家必记下这份援手之恩。且雪中送炭，于贵府的名声而言，自也有诸多好处。”

张家显然不是省油的灯，那些得了便宜卖乖的心思还是省省吧，老老实实承人恩惠就是了。

蒋钰听得钟世平所言，语气也尽量缓和地跟着附和了两句。

哪怕他对张敬的态度感到十分不满，却也清楚眼下除了放低姿态，没有别的选择。

“此次蒋某为小人所暗算，为及时稳固局面，只能厚颜求贵府出面澄清此事。”见张敬没有接话，蒋钰拱手，倒果真显出了几分诚意来：“此次且有劳贵府出面辟谣了——”

他都这么说了，张家二老爷总不至于再半点面子都不给了吧。

张敬抬手还他一礼。

蒋钰见状，正要松一口气时，只听对方讲道：“若说眼下真相已明，有证据可证此传言为无中生有，无需蒋大人多言，张家亦会出面澄清此事。”

蒋钰几人神情各异。

毕竟这话乍一听十分讲究，微微一品就有些不太对味儿了。

“可贵府眼下并未查明这传言的起源，换句话说，此事是真是假，还不得而知。”张敬语气依旧平静客观，向蒋钰问道：“万一不是谣言，今日张家贸然澄清，日后又当如何解决？”

“……”

蒋钰彻底震惊了。

他无法相信，对方竟然当面说出了这样立场对立的话来！

什么叫万一不是谣言？

这是堂而皇之地怀疑他女儿背地里当真有意抹黑张家二姑娘的名声？

……说好的官宦人家事事讲求体面，伸手不打笑脸人呢？

可偏偏对方言语间没有半分刁难之感，仿佛只是在合理表达该有的怀疑罢了！

迎着对方还在等着自己回答的眼神，蒋钰强压下心底的翻涌，道：“那些只是外人以讹传讹的荒唐之言罢了，张二老爷乃明事理的读书人，怎也会去轻信？再者道，小女与贵府二姑娘并无过节在，又岂会蓄意抹黑张二姑娘的名声呢？”

张敬却微微摇头。

“并非贸然轻信，只是依照常理来分析，确也有这个可能在。至于过节——”

说到这里，张敬拿随口举例的语气