“不问也罢，横竖我如今过得也不赖。”

棉花反而在桌边坐了下去，语气漫不经心地道：“万一他们还在世上，偏又穷困潦倒，说不定还得让我救济呢。再者，我义父所言，未必就是真的。”

兴许只是为了拖着他，叫他照料他的女儿罢了。

往前他不是没想过这些，只是孤家寡人一个，除了死了买口棺材之外，也没什么用得着银子的地方——于是便也不甚在意，只想着往下瞧瞧吧，万一是真的呢。

可自那日阿荔红着眼睛离去，他便慢慢地改主意了。

罢了，反正也不是很想知道。

既然她想吃糖葫芦，她喜欢芙蕖阁的胭脂，倒不如将银子省下来做些让她开心的事情。

只是糖葫芦可以常常买，胭脂钱却得慢慢攒。

他原本是这样想的。

“不问怎么行？事关重大，还是得弄清楚才好。”阿荔也跟着坐下来，看着他道：“你若不想与他们相认，到时不去挑明就是了。若是假的，那更好办了，掘了你义父的坟，毁了他的灵位，再狠狠教训他女儿一顿！”

说着，忽然皱眉露出思索的神情。

对啊，狠狠教训一顿……

棉花立即领会了她的想法，出言制止道：“不可，若是强逼于她，她不见得会说实话。再有，我不愿给姑娘招来麻烦。”

他如今是张家下人，做事自然不能只顾自己心意。

阿荔泄气下来。

“你说得对……”

到底在她心中，姑娘是第一位。

“那不如就先给她找一户婆家？”阿荔说到这里，忽然有些疑惑：“说来她也该有双十之龄了，怎么还未曾嫁出去？莫非是品性太差，无人上门提亲么？”

往前她只当对方是有赖上她面前这狗男人之意，可现下来看，显然是她想岔了。

“并非无人上门提亲，只是没她看得上的人家罢了。”

阿荔皱眉。

“她想嫁什么样的人？”

“长相英俊，且家财万贯者，最好是官宦子弟。”棉花大致总结了一下。

“……”

阿荔紧攥的拳头在颤抖，咬牙道：“实不相瞒，我真想打她很久了。”

棉花顿了顿，道：“谁又何尝不是呢。”

每当忍无可忍时，促使他冷静下来的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底线，而是——大靖律。

“那她怕是要等到下辈子才能嫁出去了！”阿荔狠狠砸了砸桌子。

“故而，不如就不问了。”棉花语气洒脱：“当真没有那么紧要。”

人生苦短，何必为了不值得的事情徒添烦恼。

阿荔却不甘心。

但她未再多说，只将想法压在了心底。

“那你方才为何不承认这胭脂是送我的？”她转而问起此事。

棉花一时未语。

先前他想买给她，只是遵从内心想买给她，而并未想太多。

直到那日，姑娘同他说起她的终身大事，他才明白自己的心意。

他是不愿让她嫁给旁人的——这想法显然不该是为人师、甚至是好友之间该有的。

但他不能有。

也很快意识到，她待他，也是不同的。

当即，他便知道这胭脂必不能送了，若是送到她手中，必会加重她的心思——既是娶不成，自然还是别黏黏糊糊，让她心存幻想为好。

毕竟那不是人干的事。

可他很快发现……那二两银子的定金不给退！

为了不白白损失二两银子，他只有再付了五两，将东西买了回来。

买回来之后，灵魂深处却忽然有声音在拷问他——如此一来，好像损失得更多了？

毕竟，他一个大男人，总不可能留着自己用吧！

“怎么，你是不敢承认？”阿荔看一眼他的神情，压制着内心欣喜和紧张，道：“你别以为我看不出来——”

她就说嘛，像她这样的好姑娘，但凡是还没瞎透的，就不可能能抵挡得住这致命的吸引力。

哼，怪不得一直不找媳妇……

想到这里，阿荔的身子更挺直了几分，一边偷偷去瞄棉花的表情。

她话都说到这个份儿上，他总该知道接下来该说些什么了吧？

棉花垂下眼睛。

“我配不上你。”

他的声音很低，却也清晰地传到了阿荔耳中。

她先是一愣，而后脸颊微红，抬起下巴道：“你知道配不上就好——那待日后……好生伺候着我，给我端茶递水，捏脚捶背，脏活儿累活儿全是你的！如此一来，兴许就能稍稍抵消你的不配之处了呢。”

棉花将头垂得更低了些。

虽然他生性不羁，从未想过要过她口中那日抬不起头的窝囊日子，可现下想一想，竟莫名觉得……还挺让人向往的。