多两个多时辰过去，鞑靼人赖以纵横天下的蒙古骑兵由始至终都没有发挥作用。

明军在城外的防御阵地，严重影响了骑兵的发挥，鞑靼人几乎是用血肉之躯在推进，等察觉明军似乎有意识地放弃阵地后，各路鞑靼人马怕麻烦，见明军不再抵抗，干脆放弃逐段逐段战壕的夺取，而是直接用沙袋和原木填出一条道路来，又或者是用木板和梯子搭设桥梁，渡过堑壕。

但逼近城池下方后鞑靼人发现，即便只有眼前只有破败不堪的城墙，他们还是无法做到一击而下，因为鞑靼兵马只能从填平或者是由木板和梯子搭建的狭窄通道通过，不能形成规模效应，更类似于添油战术，很多时候前方兵马已经杀到城下，后续部队相隔还有一两里。

……

……

土木堡内，沈溪正在城南城头指挥战斗，他身边是厚厚的盾牌阵，鞑靼人的箭矢不停从头顶和身边飞过，即便将士们都感觉中军主帅的位置太过危险，强烈要求沈溪退到城墙下方躲避，但他依然咬牙坚持在一线。

“大人，鞑子在城北用云梯攻城！”

“沈大人，城西有鞑子杀入城门，已被我军排枪击退！”

“大人，城东鞑子弓箭太多，我军炮火受到压制……”

沈溪作为防守一方，又是遭遇四面攻城的状态，同时要应对不同方向得到的不同讯息而做出临场反应，如果有任何一环做得不够准确，那这一战明军很可能就会全军覆没。

根据不同的信息，沈溪处理的关键在于控制节奏。面对鞑靼人不计损耗地进攻，为了保存实力，他不得不命令官兵暂时放弃城塞外围防御，将鞑靼人吸引到更靠近城池的地方，如此一来，就算他手里只有八千人马，但有防御工事和火器加持，也能给对方创造出数万兵马的损失。

“火炮继续轰击，无论炸到多少人，先稳住城墙防御，一旦某段城墙失守，又或者鞑靼人大批攻入城中，官兵立即从城墙上撤回城内阵地，同时发射蓝色烟火预警……”

四面城墙，沈溪设下十六个主要防御点，每边城墙都有四处，一旦城墙失守，就要发出蓝色烟火通知。

城外鞑靼兵马之所以进展顺利，在于前方明军官兵，此时全部躲进堑壕间隐蔽的藏兵洞。一旦发现信号，埋伏的人马就会行动起来，将鞑靼人后续兵马阻断，先用地雷以及震天雷发起突袭，再用弓箭和火铳进行浪射，令鞑靼人首尾不能相顾。

同时，由于敌我混杂在一起，进攻中的鞑靼军队占据多数，对方的火炮没办法再发威，相反明军则五所顾忌，只要向暴露在火光中的鞑靼人射击即可。

自战事开启到现在，已经有三个时辰，小小的土木堡处处都是火光，沈溪所能感觉到，到处都有鞑靼兵马，如果不是城中士兵并无撤退的路途，恐怕这会儿很多人已当了逃兵。

“啊……”

就在沈溪略微失神时，他身旁一名护卫兵被流矢射中，箭矢直接他的脖颈中，人直接倒了下去。

随即盾牌阵将小小的缺口堵上，连盾牌兵心头都带着震撼，毕竟死的人就发生在他们身边，在他们亲眼目睹之下殒命。

鞑靼兵马从城南方向发动几轮进攻，察觉到明军的火炮攻势相当猛烈后，选择暂时撤兵。

之前的战事异常惨烈，杀进城里的四百多鞑靼骑兵先是遭遇陷阱和绊马索，后来又经受排枪洗礼，等跳下坑道时又踩上铁蒺藜，最终悉数毙命。

城南是土木堡防御的薄弱环节，沈溪上城头，正是为了在兵马不足的情况下振奋军心士气。

有沈溪在，明军奋勇杀敌，没有一名士兵退缩，正因为如此，加上四百火铳兵援军，总数仅为一千兵马，外加二十多门火炮，就成功阻挡鞑靼四五千兵马攻势。

“大人，贼军撤去了！”

斥候将消息带给沈溪，但这一切其实沈溪通过望远镜已经看得清清楚楚。

城塞外火光遍地，同时为了吓阻敌军，不时有埋藏的地雷被引爆，爆发出更耀眼的光芒，所以掌握敌军动向对沈溪来说并不存在困难。

沈溪沉声吩咐：“继续坚守，本官现在带人去城北！”

之前城北方向奏报有云梯攻城，但那时是城南最危急的时候，他不得不留下来防守，如今城南战事暂且结束，他就要马不停蹄带着火铳兵去城北，继续指挥新一轮战事。

沈溪快步往城北而去，走的是城中的坑道，这些坑道的格局可以说完全熟记在他脑海中。

“大人，城西鞑子有飞骑杀入城内！”

沈溪还没走出几步，便听到剧烈的马蹄声传来，鞑靼人的骑兵通过狭窄的过道来到城池下后，先整队集结，然后再从刚刚用冲撞车破开的西城门，攻入土木堡内。

沈溪厉声喝道：“鞑子骑兵不多，不用慌张，各城头不得松懈，继续开炮！”

这会儿沈溪要把一个个命令传递到四面城墙，至少需要一刻钟时间，这样的传令效率显然不高，毕竟用烟火只能传达一些简单的进攻和防御命令，都是约定