儿子对沈溪推崇备至，这是弘治皇帝没有预料到的。

朱厚照平日的性子，朱佑樘非常清楚，熊孩子对先生连起码的尊敬都没有，更不要说让儿子主动表扬哪位先生了。

朱祐樘咳嗽稍微平复了一些，语气变得相对缓和，问道：“你喜欢听沈先生的课？”

“是啊，沈先生平日给我讲《廿一史》，遇到不懂的地方就会给我解答，那些历史上发生的事情，他都耐心讲给我听，直到我完全领会，他还跟我讲许多人物典故。沈先生教的那么好，父皇为何要将他派出京去呢？”

朱厚照这会儿抖机灵，故意把沈溪说得很重要，对他学业帮助大，其实不过是想把沈溪叫回来陪他玩，最好上课的时候不再讲《廿一史》，改而为他讲武侠小说，那上课就有意思多了。

这会儿张皇后也在旁边推波助澜：“皇上，难得皇儿有虚心好学之心，要说这沈卿家……确实是懂得因材施教的好先生。”

朱祐樘咳嗽了两声，没好气地说：“他是朕的臣子，十三岁的状元郎，大明有史以来第一人，他有本事难道朕不知道？”

张皇后赶紧认错：“皇上说的是，臣妾失言。”

“唉！”

朱祐樘叹了口气，“朕就是觉得沈卿家能干，才调他去东南三省历练，希望将来能成为太子的股肱之臣。朕身体大不如前，指不定何时……就要撒手把朝政交给这小子！”

“皇上。”

张皇后听到丈夫说这种颓丧的话，心中异常难过，本来君王家的夫妻，多是相互妥协和忍让，朱祐樘夫妇之间虽然偶尔也会有小芥蒂，但自古到今如平凡夫妻相濡以沫者，唯有他夫妇二人。

朱厚照在旁边听了有些不太明白，连忙问道：“父皇，你是否要将沈先生调回京城？”

朱祐樘怒道：“胡闹，沈先生有正经事做，如今他正在东南平定匪寇，让地方百姓过上丰衣足食的安稳生活，岂能因你想听他的课，轻易就将人调回来？此事不容再议！”

老爹发了话，那就是金科玉律，朱厚照闷闷不乐坐下，本来想找机会把武侠小说讨回来，现在看来是彻底没机会了。

一家三口坐下来把饭吃完，朱祐樘的病况仍旧略显严重，张皇后道：“皇上，让臣妾留在乾清宫陪您……”

朱祐樘摇头：“朕的身体尚可，皇后不用太过担忧，早些回去休息吧。张苑，你送太子回东宫。”

张苑走上前，恭恭敬敬地向皇帝行礼，然后上前去搀扶小主子，但朱厚照脾气倔，根本不领会他的好意，甩袖而去。

张苑连忙追了出去，随后皇帝的声音从后面传来：“这孩子，愈发没个规矩，看来是该找几个能管得住他的先生详加教导！咳咳！”

张苑心里琢磨……我那侄儿竟有这等本事，居然能让皇帝一家对他如此器重？可惜人不在京城，不然多去跟他亲近走动些，或许对我在皇宫做事有所助益。

妻儿离去，朱祐樘形单影只，到了乾清宫后殿龙榻前，并未即刻上榻就寝，而是让近侍太监把宫灯点亮，到书桌后面坐下，捧起一本书津津有味看了起来，正是沈溪所写《天龙八部》。

这一看就忘了时辰，朱祐樘一边咳嗽一边看，被故事中的人物带动，自己仿佛置身在那个神奇的世界中，化身为结义三兄弟，走南闯北，国仇家恨和江湖恩怨，让人目眩神驰。对于一个帝王来说，更向往那种自由自在没有拘束的逍遥生活。

就在朱祐樘看得全情投入时，近侍进来奏禀：“陛下，皇后娘娘带林太医来给您诊脉。”

朱祐樘如梦初醒，微微皱了皱眉，但还是把书放了下来，随口吩咐一句。

近侍到门口将张皇后和林太医恭请进来，张皇后面带幽怨，待林太医诊脉完毕退出殿外，张皇后才道：“皇上，您身体不舒服，这么晚了还不休息，真叫妾身担心。”

如此一说，朱祐樘便知道妻子对他的日常起居了若指掌，不然也不会知道他半夜了还在看书，特地带林太医过来请平安脉。

不过朱祐樘没有计较，笑道：“这不是在看书吗？”

张皇后往朱祐樘看的书上瞟了一眼，马上收回目光，问道：“皇上是在操劳国事吗？”

作为皇帝的女人，明白内宫不得干政的道理，所以她从不会去过问朱祐樘批阅的奏本或者是看的书籍。

朱祐樘笑着摇头：“只是看闲书罢了……这是一本讲述北宋时期的白话说本，宋人、大理人、女真人、契丹人，哦，还有党项人，纷纷出场，还有什么武林各门各派，以及一些世家大族，这书中几乎算得上是包罗万象，每个人物都栩栩如生，儿女情长让人好生感念。”

每个人都有倾诉的欲望，皇帝也不例外。朱祐樘看了从儿子那里没收来的武侠小说，很快就着了迷，看到精彩之处便想把故事讲给人听，枕边人是他最想倾诉的对象。

张皇后怔了怔，问道：“皇上，您近来那么晚才休息，就是在看……这些书？”

朱祐樘终于意识到自己是个