山海关既下，阿济格和吴三桂畏惧靖北军军威，当日便率军紧急撤离了东罗城。

吴之茂率军先行，他麾下都是骑兵，两百余里的路程，吴军先锋不过三日就抵达了宁远城下。

由于宁远地处辽东腹地，吴之茂是毫无防备地被宁前道副使石凤台、宁远知府张若以及王屏藩等降将请进了知府衙门。

“石道台、张府尊，大帅在山海关战败，为了稳定军心，特着本将先行赶赴宁远，筹集粮秣，尔等可立即处置，若是怠慢了，本将恐大帅见责啊。”

诸人还未坐定，吴之茂就急不可耐地说明来意。

“什么山海关被破了？怎么破的？”

王屏藩和石凤台等人对视一眼，脸上一片惊讶，山海关的防御力他们是知道的，虽说他们投了靖北军，但是真没想到山海关在短短一个月不到就被靖北军攻破。

吴之茂不疑有他，只得备言前事，转头又看向王屏藩说道：“王将军，如今我关宁只有宁远孤城了，大帅令你立即整顿城防，否则来年开春，朝廷大军必然会兵临宁远，不过诸位放心，大帅已经和东虏媾和，咱们在内，东虏骑兵在外，想来小李贼也不能把我们怎么样。”

“呃……吴副帅，所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍，如今大帅败亡在即，只能借夷兵勉力支撑，又岂能长久，我等皆是明朝大臣，咱们何不索性投了大都督，您看，大帅让你打前站，想来这日内必然回返宁远，咱们何不擒了他，向大都督请功？”

既然已经知道了前线战报，王屏藩也不想和吴之茂虚与委蛇了，他的家小还被靖北军软禁着呢。

“混账，吴帅对咱们恩重如山，岂可一旦弃之，如此较之猪狗何异？”

吴之茂大怒，猛然抽刀，遥指面前的王屏藩和石凤台等人，所谓烂船还有三根钉呢，吴三桂经营辽东多年，还是有不少心腹铁杆的，吴之茂就是其中之一。

“呵呵，吴副帅，你既然死心塌地要跟着吴三桂这个狗汉奸一条道走到黑的话，就不要怪兄弟得罪了。”

王屏藩冷然一笑，随手将手中茶盏掷于府衙大堂之上。

“哐当！”

随着一声清脆的瓷器破碎声，大堂两侧的厢房内顿时涌出了近百名全副武装的靖北军官兵，为首的正是老本营游击将军魏勇。

“吴之茂，吴三桂通番卖国，乃是诛九族的大罪，你若是拒不投降的话，那你的九族可就难保了！”

魏勇可不是王屏藩和石凤台，还顾念和吴之茂有香火之情，一开口就是以吴之茂的九族相威胁，劝降吴之茂这也是没办法的事，吴三桂狡诈多变，若是其回返宁远，看不到吴之茂，定然不肯轻易入城。

“王屏藩，你们……你们，你们居然投降了小李贼，大帅真是瞎眼了，将宁远重地交给你镇守。”

看着身前身着黑甲的靖北军官兵，吴之茂若是再不知道宁远已经被靖北军攻破，那他就不配当这个关宁副帅了。

呵斥了王屏藩后，吴之茂又是冷笑连连：“呵呵，食君之禄，担君之优，尔等欲要用吴某诓骗我家大帅，却是想差了，吴某孑然一身，家中族人早就在沙岭之战时死绝了，所谓，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，大帅，我吴之茂替您尽忠了，您的恩情，末将只有来世再报了。”

吴之茂看了看左右，心知跟随自己来的士卒定然已经被王屏藩控制了，又恐被靖北军生擒，他到也刚烈，吟唱了一声当年南宋名臣文天祥的绝命诗便举刀割向了自己的脖颈。

“这……这狗日的一家子都被东虏祸害了，现在还死心塌地地要跟着吴三桂当汉奸，狗日的还好意思说留取丹心照汗青，操他奶奶的。”

魏勇猝不及防，根本没来得及上前拿人，就看到吴之茂脖颈处飞溅出汩汩的鲜血，然后身子一软，倒在了府衙大堂之上。

“你们把府衙清理一遍，再去将吴之茂带来的军马收拢一下，这狗汉奸虽然死了，他的军马还在，本将去请示李帅看看能不能用这群兵丁诓骗吴三桂。”

随同魏勇一起拿人的老本营副将贺九仪也是唏嘘不已，他娘的现在明显是靖北军强势，吴三桂这厮好好的平南侯、京营总兵不做，却上杆子要投降鞑子当汉奸，这脑子是被驴踢了。

李定国在收到吴之茂自杀的消息后亦是做出了反应，当即传书着尚在觉华的水师镇副将潘学忠率船队离港，转进至附近岛屿驻扎，以防被吴三桂和阿济格发现端倪，只是此举也只是尽人事听天命而已，毕竟没有吴之茂上城，李定国也不能保证吴三桂一定会中计。

果不出贺九仪所料，吴三桂和阿济格抵达宁远后，就发现了异常，虽说城头上依旧高打关宁军旗，但率先回返的吴之茂居然没有上城答话，吴三桂疑惑之下，即派斥候搜索宁远周左，又发现觉华岛上渔民皆已失去踪迹，遂向王屏藩传令，要求随军之满洲八旗兵亦进城休整。

王屏藩喏喏不能答，李定国见吴三桂已经识破自己的请君入瓮之计，遂令全军举旗。

“本帅是西宁侯，辽南总