杨嗣昌颤抖着双手接过了亲兵递上来的奏疏，襄阳的文武百官只知道自己是执掌天下权柄的大明次辅，随便一道奏疏就能让朝廷的二品巡抚丢职罢官。

可是没有人知道这半年来自己这半年来，背负了多大的压力，天子殷切的目光，首辅薛国观的高阳生擒阿巴泰的军功压力，阁臣范复粹以东虏犯阙之事的步步紧逼。

若不是天子一力维护，自己恐怕早就被政敌吞的连骨头都不会剩下了。

自天子即位以来，东虏和流寇就如同两只附骨之蛆一般，从内到外撬动着大明朝的根基。

杨嗣昌始终认为，攘外必先安内，不扫平内贼，又何以安民？不恢复民生又何来税收，国朝又何以对抗东虏？

然而这些流寇却始终剿之不尽，杀之不绝，王自用死了有高迎祥，高迎祥死了有李自成、张献忠、罗汝才，这些人疯狂地游走于陕西、河南、湖广、山西的山地之间，所经之处，如蝗虫过境，几乎是十室九空。

现在好了，那个祸害了大明朝十余年，甚至掘了凤阳皇陵的张献忠终于死了，自己的十面张网的战略，通过此次剿灭张献忠，得到了完美的验证。

“阁老，半载苦心，终于得到回报，此战蓬莱伯灭杀献贼，全凭阁老运筹帷幄之间，下官为阁老贺，为陛下贺，为大明贺！”

宋一鸟震惊之余，轰然拜倒于地，对着京师方向连连叩首。

“献贼得灭，皇明中兴有望，陛下再不必为流贼烦忧矣！”

万元吉也是连声大赞，这个时候没有人在意为大明鞠躬尽瘁，死而后已的援剿总兵左良玉。

“好啊！好啊！蓬莱伯不愧是接连击败伪王阿巴泰和岳托的悍将，自古名将皆不可及也，竟能料敌先机，率先在万州布防，弥补了本阁十面之网中，最关键的一环，一举擒杀献贼，本阁要向京师请旨，加封其为蓬莱侯。”

杨嗣昌感念之余，亦是老怀大慰，凭借这样的战功，自己在朝中的地位便会坚不可摧，若是能拉拢住李兴之这个绝世勇将，说不得还能取代薛国观的位置，成为那个一人之下，万人之上的大明首辅。

大明虽然自土木堡之后，以文御武成了国朝定制，但是适逢乱世，武人的地位却在不断攀升，乃至于杨嗣昌、薛国观这样的内阁大臣，都需要得到武将的支持，方能坐稳自己的位置。

“阁老，此战蓬莱伯一举擒杀献贼，却毫不居功，居然叙功以援剿总兵左良玉为头功，蓬莱伯如此虚怀若谷，下官深深佩服，只是下官恐怕如此叙功，蓬莱伯所属的精锐勇士心有不平啊！”

闻弦歌而知雅意，能把宋一鹤改成宋一鸟的人物，自然是极为通透灵活之人，杨嗣昌的心思，在说话间，就被宋一鸟揣摩的一清二楚。

“宋部院的意思是？”

杨嗣昌心中一动，眼神转向了正侃侃而谈的宋一鸟。

“阁老，玛瑙山一战，左良玉轻兵冒进，又无视贼寇据有地利之优势，催兵急攻，其所部军马死伤甚重，皆是其急于立功，指挥不当，朝廷本该严加申斥之，姑念其一心为国，父子又俱丧于两军阵前，让其孙左元领了左良玉许州镇指挥使的世职，也算是皇恩浩荡了。”

前者左良玉执意要求入川追杀张献忠，杨嗣昌已经觉的此人骄横难制，只不过大战在即，左良玉又手握重兵，杨嗣昌只得隐忍不发。

宋一鹤欲要再进一步，自然对杨嗣昌的心思了然于胸了，现在左良玉身死人灭，再授其孙为平贼将军，岂不是浪费资源，李兴之已经贵为伯爵，哪里可能看上这区区一个将军名号，这平贼将军印留着拉拢贺人龙岂不是更好？

“宋部院言之有理，只是蓬莱伯对左良玉推崇备至，本阁恐怕如此行事，蓬莱伯会有不满。”

杨嗣昌显然已经同意了宋一鹤的意见，只是心忧李兴之的态度，毕竟李兴之是朝廷勋贵，又和薛国观交好，若是此事成为薛国观攻击自己的借口，就不值当了。

“阁老，下官以为蓬莱伯献上张献忠的尸首、玉玺金册以及王旗大纛，大破玛瑙山，本就该叙功第一，蓬莱伯叙左良玉为第一功，一是存了拉拢左良玉残部的心思，二是他毕竟是朝廷名爵，如何肯和区区一个总兵争功，阁老若是同意蓬莱伯接管左部残军，再保举他为蓬莱侯，蓬莱伯必然对阁老死心塌地。”

宋一鹤虽然逢迎拍马，但是能做到一省巡抚，自然不是易与之辈，从奏章中就猜到了李兴之想要收拢左良玉的部属。

“宋部院所言，本监军以为不妥，蓬莱伯此来湖广，所带兵员已经有万五之数，其山东定然也会留下部分兵马，若再吞并左军，恐成尾大不掉之势，虽然蓬莱伯忠心耿耿，但是其部将要是起了什么心思，那可如何是好？”

万元吉坚决不同意宋一鹤的看法，李兴之都认为左良玉叙功当为第一，那朝廷自然要根据具体战报叙功，如此才可抚慰士卒之心，若是放任李兴之坐大的话，一旦乱起，山东紧临京畿，谁也不知道会发生什么事端。

“万总监过虑了，据山东巡抚刘理顺传来的消