吏员考试放在镇城外的军营内，军事学院与民事学院在宣府镇的东路，远了点，余者什么镇城贡院，文庙，也很难容纳数千人的同时考试，所以只有放在军营了。

特别军营内的食堂，明亮整洁，用来作考场最好不过，现大军源源不断开拔塞外，镇城的军营已经空了不少，很多食堂更空了出来。

这些考生事前都有通知，宣府镇考试与众不同，虽说连考两天，但并非一待就是几天，还吃睡都在里头，而是上午考一场，下午考一场，考完回归客栈休息。

而且上午考完后，午餐由军营内提供，所以不需要带被褥餐具过去。

考生们得到的通知，二十二日这场考试，上午是从辰时中考到午时中，下午从未时中考到酉时中，然后明天上午再考一场，吏员考试就结束。

面临着命运的重大转折，让赵中举等人心情紧张，所以天蒙蒙亮，随士子们到聚仙阁大酒楼用餐时，颇有些食不甘味的味道。

其实早餐不错，清粥小菜，每人还有一个鸡蛋，算是搭配得当，营养丰富了，但赵中举等人就是紧张。

而且与他一样，很多人都是眼中带着血丝，脸色青白，显然熬夜看九章算术，大明律等书籍的结果。

“爹爹，一定要好好考啊，筚儿想留在宣府镇，天天喝粥吃鸡蛋。”

他的女儿筚儿喝着粥，天真的对着父亲说道。

他浑家则是斥道：“筚儿，喝粥好了，不要让你爹爹为难。”

她对赵中举温言道：“相公，安心考便是……便是这次没考中，下次还可再考。额一样可在宣府镇磨豆腐，让相公安心的读书考试。”

赵中举一颤，看着妻子那干瘦枯黄的脸孔，猛然无比的愧疚涌上心头。

以前她是那样的端丽，现在却是如此的憔悴。这都是一年年来供养自己读书的缘故，作为一个大丈夫，却要妻子顶起家中生计大柱，吾有愧也。

他心中似乎放下什么。朗声笑道：“娘子说得是，为夫安心考便是，就是不中……亦不碍事，吾饱读圣贤书，便是在宣镇学堂教习蒙学。也不是活不下去。”

旁边安静了一会，很多人与赵中举一样放下什么似的笑道：“这位兄台所言极是，考不中吏员，便活不成了吗？宣镇机会这么多，总有活路。”

更有人赞道：“赵兄家有贤助，吾等羡慕。”

说得赵中举浑家有点羞赧，赵中举呵呵而笑，心中自豪，家有贤妻，夫复何言。

同时很多人紧张情绪也去了。确实，难道考不中，天就塌下来了？就不活了？这几天真是自己在吓唬自己。

这片楼上许多人都放宽了心，安心喝粥吃蛋，一片的稀里哗啦声音。

忧心去了，赵中举也胃口大开，几大口便将自己那份喝了，同时将菜盘粥碗舔个干干净净，不留一点残菜剩汤。

放眼周边士子，皆是如此。各人餐盘一片的雪白明亮，不用洗也干干净净。

眼下大明处处大旱，能吃饱喝足是多么不容易？所以士子们都很珍惜眼前的食物。

舒坦的放下自己碗筷，见女儿也吃饱了。不过碗内还残留一些余粥汤水，赵中举语重心长的教育她：“筚儿，不可浪费了，一餐一食，当思之不易。”

取过女儿的粥碗，将内中的残粥汤水舔干净了。

……

用过早餐。有专门的吏员带这些迎福客栈的士子前往考场，事前更吩咐他们拿好自己的考牌，没有考牌，不得入场。

赵中举这行人走在街上，一路不时有人汇合进他们队伍，都是住在别的客栈的士子，虽然天只微微亮，但镇城街道已是一片喧闹，毕竟今天是吏员开考的日子，无数的百姓官将关注着。

还有本地的考生，源源不断由家人亲自送出来，一副母送子，妻送夫的令人潸然泪下的场面，他们家属大多会一直送到考场外，然后就不能进去了。

赵中举的浑家与女儿，又是一左一右的各扯住他一片衣角，一路无言相送。刘冬阳的家人也是全体出动，他的妻子，他的一子一女，他的父母双亲，还有他的妹妹，都将一路陪伴他到考场门口。

出了城门后，更是浩浩荡荡的人流，全是考生与家属，道路两旁，还有无数百姓站着，尽在观看指点，猜测这次会有多少人考中。

镇城东北一片浩大的军营，此时腾出一大作为考场，就见辕门口拉着横幅，还有顶盔披甲的靖边军战士站岗，个个手上持着火石铳，气氛肃然。

士子们不断集中，按着考牌方位汇聚，黑压压一片又一片，只聚在考场外的平场上。

他们拿着自己牌子，个个紧张等待考试时间到来。

终于到了辰时，军营考场中几声号炮的声响，进场时辰到，立时栅栏门打开，赵中举等人拿着自己考牌，背着自己考箱，鱼贯以进，他们身后一片的声音。

“相公，好好考啊！”

“儿啊，好好考啊……”

望夫成龙，望子成龙，几千年来不