玺在提刑按察使司熬了多年，第一次被提到一路兵备重任上来。马国玺欣喜若狂的同时，处事也更为沉稳。

对他而言，“安全”第一，毕竟自己年岁渐大，离致仕的时日不远，安全熬过这几年是最重要的，有没有政绩在其次——当然有政绩更好，但凡事需以稳妥为上，不见兔子不撒鹰。

他的口头禅便是：“此事，需从长计议。”

围绕这个目标，马国玺轻易难下决断，素以不变应万变之策应对一切。对同僚下属，他总是如沐春风，和蔼可亲，也最大限度放权，在东路各官中，赢得了“亲和”、“不揽权”等一系列美名。

大明“无为而治”老官僚的典型代表。

今日郭士同来访，他的心思马国玺如何不明白？那王斗他潜心关注过。不是个普通的武人，郭士同想让自己当这个挑事之人……

马国玺冷哼一声，闭目养神起来：“郭士同心思狭隘，功名之心热切。那王斗也不是个好相与之人。就让他二人争个你死我活吧，老夫稳坐钓鱼台。”

……

大明宣府镇身为九镇之首，素有“京师锁钥”、“九边冲要数宣府”之说，宣府教场更是天下闻名。

此时在教场上，金戈交鸣。人喊马嘶，密密麻麻的甲胄之士正在操练，喊声振天。

一个高大壮实，年近五十，身罩战袍的将官稳稳站在那。他一张国字脸，满是风霜之色，顾盼间极有威严气度。他静静看着麾下将士操练。肃立良久仍是一动不动。

在他身旁，簇拥着大群顶盔披甲的将官及护卫，同样一动不动，不发声一言。

将官深沉立了良久。他身旁一个年在四十余，身材壮实得有若方形一样的副将兴奋地道：“军门，经去年一战，加上我正兵营夺得大量银两马匹，儿郎们衣食充足，我正兵营的战力，比以前高了数筹，当在九边稳排第一。”

该将满脸的刀伤疤痕，声音如雷，正是杨国柱的中军亲将郭英贤。

那个肃立的老将。自然便是镇朔将军，宣府镇总兵官杨国柱。

三月朝廷封赏时，武官以杨国柱为首，授荣禄大夫。左都督，荫一子世锦衣千户。这种荣耀，达到了现今大明武官的顶峰，再下去，就是封侯拜相了。

不但如此，与王斗的联合作战。杨国柱分到了马骡一万多匹，白银数十万两，势力更壮。不但正兵营五千人全部改为马军，更有资本大规模地招兵买马。

与王斗的磕睡碰到枕头感觉相同，朝廷决意大量操改镇军，不但宣大三镇十几万人都要操练。更府汰通州，设练备。州汰判官，县汰主簿，设练总，全国大规模练兵。

作为宣府镇总兵，杨国柱名下可再操练精兵一万人，分马兵、定将领、增粮料，筹算停当后，就可向朝廷奏请下拔粮饷。到时候杨国柱麾下的战兵们，可理直气壮地达到一万五千人。

兴奋，这是以郭英贤为首杨国柱身边亲近之人的普遍感觉。经去年那场战事，各将认为，只要正兵营敢战，营内战士的战力，至少不会输于清国军中的步甲，马甲诸兵。

待那一万兵再操练出来……

郭英贤忍不住眉欢眼笑，欢声如雷。

杨国柱摇头：“去年一战，本军门感触甚多，行伍作战，靠的不是单打独斗。我正兵营将士，论起勇力，人人不输于王将军的舜乡军，然堂堂正正对决，彼百战百胜，东奴各旗望风披靡，我等……”

说到这里，杨国柱感慨地叹了口气，问郭英贤道：“王将军前往东路上任了吧？”

“听说昨天去了。”

郭英贤叫道：“那小子，还真忍得住，在保安州磨蹭了那么久，老郭真是服了他了。”

杨国柱神情不变：“练兵之事，势在必行，不过本军门有意前往东路一趟，看看王将军，是如何操练新军的。”

郭英贤喜道：“好啊，有些时日没见那小子了，倒有些想念，正好寻他喝个三百杯。”

随后他又嘀咕一声：“东路热闹了，听闻朝廷很多大员，还有山西镇的虎军门，大同镇的王朴等人，都在探闻王斗练兵之事，有意前往取经，到时，啧啧……”

……

当日的京师，崇祯帝正召淮扬道参议郑二阳于平台，询问练兵措饷之事。

郑二阳在淮扬道治兵治政颇有成效，全国将大规模练兵，听闻了郑二阳的成绩后，崇祯帝特意召见。

面对皇帝的询问，郑二阳道：“臣初到扬州，各营设有官兵，向来相沿虚冒。臣刻意简练，有一额即求足一兵，随时操练。所以防寇二年，不请一兵一饷。”

崇祯帝道：“此一方事，谓天下如何？”

郑二阳道：“大抵额设之兵，原有额饷，但求实练堪用，则兵不虚冒。即核兵即足饷。若兵不实练，虽措饷亦无益。”

崇祯帝又问如何练兵，郑二阳道：“臣所见只以参将、游击以下官操练。”

崇祯帝再问如何操练，郑二阳道：“如参将、游击选千人，总选十百，责按兵法。