六月，山西，潞安府，泽州。

蔡懋德感觉睡不着，翻来覆去，又念了一会佛经，和衣才躺下朦胧一阵，公鸡打鸣的啼叫，就将他叫醒了。

一看窗外，天差不多亮了，蔡懋德起床梳洗，吃了早点。

间中，又将这期宣镇时报中‘日出东方’的评论看了一遍，相比大明许多文人官吏喜欢看“最爱金瓶梅”的评论文章，他倒更喜欢日出东方，感觉充满昂扬之气。

心满意足的放下报纸，日前这种闲暇的时间可不多，带了几个幕僚亲卫，他匆匆出来，天色更亮。

外面，斑驳的石土路面与两侧的灰墙黛瓦交相辉映，杂着各种人声，泽州的街道，此时已布满运粮的车马，来来往往的，还有众多的民夫推着独轮车，往南而行，一些穿着号衣的乡勇差役押运。

河南战事，一触即发，为保证军需，朝廷下令各处运粮，特别相邻河南的山西，承受了很大的粮饷份量，平阳府，潞安府，日夜协解米豆，催逼严急。

作为右佥都御史巡抚山西的蔡懋德，更是从太原来到潞安府泽州，亲自督促。

泽州城池颇具规模，蔡懋德登上南面城楼，远处的平原尽头，一副万山重叠的景象。

泽州城虽处盆地，不过东南、西南不远就是太行、王屋二山，素为山西交通河南之门户，有“中原屏翰，冀南雄镇”之美誉，大丹河与小丹河蜿蜒南下，在河南怀庆府注入沁水，再汇入黄河之内。

蔡懋德看了一会，近月来，进入群山的南下道路，不论是水路还是陆路，从早到晚，皆是人声鼎沸。

他转过头来，城池上，还列着一些甲士，这些人个个头戴明盔，身穿长身罩甲，特别一些鸟铳手，还穿内有甲叶的全套绵甲。

比起地方上，那些头戴红缨毡帽，鸳鸯战袄上外罩裲裆，或齐腰甲，或什么都没有的地方守军，精锐了许多，却是山西总兵周遇吉的正兵营士兵。

周遇吉接替山西总兵后，到任来，淘汰老弱残兵，修缮兵器，在蔡懋德支持下，一个正兵营，生生被他操练出来，这还是李云曙将一部分正兵营战士带走的情况下。

回到山西后，李云曙任了副总兵，骨干就是原来正兵营的士兵，他们经历过锦州血战，战斗力经得起考验，而且，参与王斗的行动后，他们分到不少钱粮，平时粮草与装备可以保证，是现在山西镇有名的强军。

因为对面的河南府，就是闯贼重地，所以他的奇兵营，驻守在平阳府之内。

而周遇吉，眼下正兵营有士卒三千多人，骑兵约有千多人，骨干，就是他带来的那几百个家丁。

脚步声响起，一员大将，带着几个亲卫，从城池下走了上来，他戴着云翅铜盔，下方是齐腰明甲与甲裙，鞓带上挂着弓箭与佩剑，走动时，甲叶锵锵的响着，却是周遇吉。

泽州是山西粮草通运河南要地，蔡懋德亲自赶来督促，周遇吉也奉命从宁武关赶来。

毕竟此地不容有失，对面就是河南，境内怀庆府与卫辉府，现都有不少贼寇横行，有些，甚至还是闯军，仅靠泽州本地的官将，怕是护卫不了粮草安全。

周遇吉神色尊敬，躬身拱手，对蔡懋德道：“见过大人。”

“周将军不必多礼。”

蔡懋德含笑道，亲手去搀扶他，不过周遇吉还是坚持施了礼。

对山西巡抚蔡懋德，周遇吉是出自内心的恭敬，蔡懋德好佛学，节俭自律，谦谦君子，待人和蔼，周遇吉读书不多，所以平日对读书人，最是敬重，特别蔡懋德这类有真品格的读书人，更是视为良师益友。

二人看着城下说话。

“崇祯三年时，陕贼便寇掠山西，有三十六营，众号二十万，朝廷竭尽全力，将之驱之出晋。眼下闯贼在河南大兴，山西与河南，不过一河之隔，特别冬日黄河冰封，贼乘坚冰随时可渡，随地可渡，黄河防务，不简单哪。”

蔡懋德叹息道：“防河即所以防全晋，防晋即所以卫神京，关系安危最所大，可叹贼势飘忽无常，击溃易，剿尽难。以靖南伯，宁南伯之勇，仍不能将之围剿殆尽。更可虑者，芳亮刘贼，闯贼心腹，若汪公不得定河南府事，彼间一瑕可乘，闯贼立可渡河北上，晋中无可依恃，立有地崩瓦解之势。”

周遇吉也神情凝重，西南处对面的河南府，是闯贼操练新军之所，还分田分地的，颇有割据之势，曹变蛟等虽将刘芳亮击溃，不过他们很快窜入山中，主力不失。

若官兵退走，又复旧观，就会对山西防务，构成严重的压力。

特别在冬日时节，黄河冰封，往日就有小股闯贼，偷偷越过黄河，进入山西境内，倏来忽去，官兵难防，沿黄河一线，山西贫民甚多，鬻子卖妻，人心汹汹，很有从贼基础。

他慨然道：“某从小少读诗书，不过为国尽忠的道理是知道的，只要有某在，定然保境安民，使乡梓父老，免受盗匪的骚扰。”

蔡懋德很高兴周遇吉的态度，他说道：“最关键的，欲除晋之盗贼，唯先抚之晋之贫民，